Глава 24. Нежданная «крыша»
Вернувшись домой, я несколько дней ходил хмурым и всё никак не решался сказать Пикали и Кревету, что пришла пора уходить из города. Пикали слишком увлеклась лечением, и не столько лечением, сколько общением с женщинами. Кревет прирос к Красине и её дочке и, как я понимал, без неё никуда не двинется. Красина занималась любимым делом и также не помышляла об уходе. Кроме этих троих были ещё слуги, зависимые полностью от меня, и если придётся уходить, то за мной потянется целый табор.
Вторым звонком, подталкивающим к покиданию города, на который я также не обратил внимание, было посещение …
Я находился в лечебнице Пикали, когда в неё вошли два крепких молодых парня, осмотрелись и, не обратив на меня внимания, потребовали от охранника, чтобы он позвал хозяина дома. Охранник глянул на меня, но позвал Кревета.
На обоих мужчинах были дорогие наряды, на пальцах блестели кольца, но их манера держаться, разговаривать, не позволяла принять их за глортов. Хотя, много ли я видел глортов? И я с интересом рассматривал их, пока не пришёл Кревет.
Один из молодых людей не предложил, а потребовал уединённой беседы, что меня не удивило, так было в манере глортов, но я всё же напряг свои способности и подслушал разговор.
Без долгих разговоров и объяснений один из пришедших, как только за ними закрылась дверь, объявил Кревету, что у него, как у хозяина дома, слишком большой доход и он должен им поделиться. На моё удивление он даже назвал конкретную сумму, которую я в последний раз отнёс в банк, и общую сумму, находящуюся на хранении в банке. Потом, разделив её пополам, предложил сделать первый взнос в казну города, а в будущем, чтобы не было недоразумений, вносить налог весной и осенью по три слезинки. Деньги огромные, но наш совокупный доход позволил бы такие взносы, если бы это было действительно в казну города. Последующий разговор убедил меня, что эти посетители к казне города имеют самое отдаленное отношение, и я видел два пути, два выхода для себя.
Первый – начать настоящую войну против теневого правителя города, и не факт, что я её выиграю.
Второй – если я соберусь остаться в городе, заиметь сильного покровителя из верхушки городской управы, но и тут не факт, что мне не придётся платить уже своему покровителю. И ещё, теневым правителем города мог оказаться мой будущий покровитель, и тогда мне придётся платить вдвойне.
Был ещё и третий выход, если я остаюсь в этом городе. Перевести себя в категорию глортов, тем более, что некоторый камешек в этом направлении был уже брошен, и местное общество не зря начало трепать язык об меня. Но этот путь сулил мне ещё больше проблем с моим "королевским родством". Названное мною имя, в порядке насмешки, сыграло со мной дурную шутку, а менять имена, как башмаки, в этом обществе не принято, тем более глортам.
В моей голове имелся и ещё один вариант – собрать вещички и покинуть город, но пока я был не готов к нему совершенно.
Кревет пообещал обдумать их условия, и "доброжелатели" ушли, а буквально через три дня в дом заявился посланец от Жвора.
Вторая встреча с главой базарных воров произошла в людном месте. Меня пригласили на ужин в одну из престижных шрап в городе. Явно дорогих нарядов для посещения общественных мест у меня не было припасено, а идти в повседневной одежде, с пятнами и потертостями… Мой управляющий извернулся, и на встречу я пошел, пусть не в своем, но в достаточно дорогом наряде.
Когда я вошел в зал шрапы, то малость удивился пустоте в это время суток. Рабочий день клонился к закату, и по всем моим понятиям здесь должны были быть люди. Во всём зале было занято всего три столика, и за одним из них, посередине зала, сидели трое мужчин и степенно поглощали закуски. Одежда на них бросалась в глаза своей дороговизной, и на их фоне я выглядел бедным родственником, меня это очень задело. Мой приход не вызвал ажиотажа и даже заметной реакции. Не успел я устроиться на свободном месте, как передо мной поставили тарелку с угощением, и в бокал забулькало вино с приятным ароматом.
Один из незнакомцев натянуто ухмыльнулся и предложил:
– Отведайте вина, такого в лесу не предложат.
Тон говорящего, обращение на "вы" и его вымученная ухмылка не соответствовали друг другу, а упоминание о лесе меня напрягло. Чтобы как-то скрыть своё состояние, я действительно пригубил вино. Вкус прекрасный и больше напоминал недавно выжатый сок, чем вино.