Сразу за дверью меня встретила целая делегация во главе с Креветом. Я с благодарностью осмотрел всех, улыбнулся и спокойно сказал:
– Всё хорошо. Управляющий, Кревет и Вамир, пожалуйста, в мой кабинет.
Короткий пересказ разговора с губернатором для всех и приказ начать завтра же отъезд из города, стараясь не привлекать внимание. Мой приказ восприняли спокойно, как будто только его и ждали.
Через четыре дня в сопровождении почти двух десятков верховых и охранников, выделенных для меня Вамиром, я ехал по лесной дороге. Дорога хорошо наезженная, с вырубленным по сторонам подлеском, но петляющая по лесу как ненормальная. О своей безопасности я пока не волновался, хотя время от времени сканировал местность. Пусть дорога и петляющая, но я радовался поездке за город в первый раз за зиму и наслаждался весенней свежестью и чистотой воздуха.
Я физически ощущал набирающую силу весну. Всё вокруг очнулось от зимней спячки, от зимнего застоя, и использовало каждое мгновение для набора сил, набора жизненной силы, чтобы успеть подарить новую жизнь.
Дорога в очередной раз изменила направление, огибая плотную кучу деревьев, и вывела нас на край открытой местности. Непонятно как, но мы оказались на гребне возвышенности, и дорога дальше зигзагом спускалась в долину. Она продолжала петлять и по долине, огибая одной ей известные препятствия, но как она не изощрялась, ей пришлось заглянуть в деревню, или маленький поселок, и пробежав через него, подойти к крохотной крепости. Приземистая, широкая, игрушечная крепость стояла на небольшой возвышенности, и эту возвышенность огибала тоненькая ленточка реки. С того места, откуда я рассматривал долину и крепость, сама крепость походила на крохотный городок, который местами начал вылазить за стены и расширяться сам собой.
– Крепость! – Вырвалось у меня с придыханием восхищения.
– Да-а-а… – Довольно протянул сопровождающий, который остановился рядом со мной. – Наконец дома.
– Красиво. В таком месте приятно жить.
– А тебе кто мешает? Вылечишь наследника глорта и оставайся жить. Ты колдун, тебе сразу дадут дом… – Он ещё что-то хотел дополнить, но его окликнул их старший и послал вперед, сообщить о нашем приезде. На меня старший сопровождения глянул зло и отвернулся. Непонятно, чем я ему успел насолить, но за всю дорогу он не обмолвился со мной ни единым словечком и постоянно держался настороже, как будто я могу его укусить.
По большому счету, мне безразлично его отношение ко мне, но зачем так открыто демонстрировать свою неприязнь?
Моё сопровождение уже тронулось, начав спуск, а я всё никак не решался двинуться с места и как завороженный наблюдал, как по пологому спуску, спускаясь зигзагами, далеко впереди спешит наш гонец.
По мере приближения к игрушечной крепости, я начинал понимать, что она не такая уж и игрушечная, а казавшиеся издалека домики вокруг неё постепенно вырастают и превращаются в настоящий город. Пусть не такой большой, как Стор, но всё же город. Неожиданно для себя я осознал, что этот, пусть и небольшой городок, находится всего в полудне от Стора. Правда, у этого городка не было городской стены, да она и ни к чему при наличии целой крепости.
Как я помнил из рассказов Кревета, серьезных конфликтов между королевствами давно не было, а два королевства существуют рядышком и живут между собой вполне мирно, как добрые соседи. А те небольшие конфликты … так это жизнь. Добрые соседи и то порою сорятся, а потом мирятся и вместе пьют мировую.
Так что, к чему этому городку вокруг каменная стена?
Дорога перешла в центральную улицу и виляла среди домов, не хуже, чем в лесу. Чистотой, в отличии от Стора, этот городок не отличался, хотя куч отбросов на улице не было, но неприятный запашок витал в воздухе. В отличии от Стора, здесь дома стояли свободно, рядом с ними были сады и огороды, широкие дворы, и вообще, весь городок напоминал разросшуюся деревню.
Ближе к крепости начали попадаться каменные дома с красивыми оградами, и сама улица выпрямилась, показав впереди массивные, крепостные ворота.
Высота стен крепости не пугала своей высотой и не особо внушала трепет. Конечно, верховой, даже встав ногами на седло, не достанет до верха стены и даже не допрыгнет. Но если три человека встанут друг на друга, то верхний сможет заглянуть за край стены.