Предупреждая мои вопросы, мой проводник-охранник сказал:
– Здесь отдохнём немного, потом пройдём через пещеру и выйдем к месту встречи.
Местом встречи оказалась очередная пещера с десятком дополнительных выходов. Единственное преимущество в ЭТОЙ пещере я видел в одном. В потолке этой пещеры была огромная дыра, через которую в пещеру проникал свет и выходил дым от разведенного нами костра.
Ночь в пещере прошла просто прекрасно. Я выспался, отдохнул и поднялся, когда в пещере начало сереть. Мой охранник ещё спал, и я тихо, чтобы не тревожить его, вышел из пещеры на карниз перед ней. Вдалеке, за верхушками деревьев виднелась гладь озера, с моего места похожего на широкую реку. Слева под карниз забегала дорога, а появлялась справа на грани видимости, и то небольшим кусочком.
Наличие дороги меня удивило, вчера, выходя из пещеры я её не заметил, а сегодня …
Со стороны пещеры послышались шаги, и охранник спросил:
– Нравится? – И не дожидаясь ответа, продолжил. – Сейчас начало весны, а летом здесь просто прекрасно.
– Дорога, – вяло произнес я и указал в левую сторону.
– И что тебе эта дорога? – С этого участка нашу пещеру не видно. Ты выбрал единственное место, с которого видна дорога. Сойди чуть ниже, и нас с дороги не увидят. Летом листва на деревьях мешает видеть дорогу и соответственно нас.
– Как мы спустим отсюда лошадей?
– Отсюда? Никак. С этого уступа на дорогу не спустишься никак. Там за уступом, – он махнул рукой вправо, – начинается тропа. Поднимемся на скалу, а по ней выйдем на дорогу. Там и соединимся с нашими.
– Долго нам здесь сидеть?
– Не знаю. Наши дождутся груза, потом придут сюда. – Он усмехнулся и предложил. – Хочешь сходить к озеру?
Я с сомнением посмотрел на него и спросил:
– По тропе?
– Зачем по тропе? С дороги к озеру не спустишься, а через пещеры, если знать как, пройти можно. Тебе как, к самой воде, или полюбоваться?
– Пропустить наших не боишься?
– Нет. Ниже по дороге имеется место для стоянки, а проезжая здесь. Они знак оставят.
– Тогда к воде.
Веревка, длинною метров десять, с навязанными узлами, нашедшаяся в укромном месте пещеры, легла скрученными кольцами на плечо моего провожатого, и мы нырнули в темноту одного из проходов. Прихваченный факел нещадно дымил, света давал мало и раздражал меня. После очередной встречи моей головы с выступом на потолке, я зажег небольшой огонёк на своем пальце и пересадил его на кусок камня. Света от моего светильника было больше, чем от факела, в несколько раз, но горел он только в моих руках. Делать полноценный светильник в пещере, да еще на ходу… Интересно, почему они не принесли в пещеру нормальную масленую лампу, как в схронах грабителей. Куда проще было бы шастать по этим тёмным проходам.
Серость в переходе, по которому мы шли, появилась давно, а настоящий свет ударил по глазам после протискивания через узкую щель из-за выступа скалы. Ещё несколько десятков шагов, и мы вышли к глади воды. Небольшой, свободный пяточек на берегу озера и девственные деревья, в два-три обхвата каждое. Перед самым выходом из пещеры росли раскидистые, густые кусты. Нам пришлось обходить их вдоль скалы, и только тогда я увидел озеро по-настоящему.
Отвлекая меня от любования пейзажем, мой проводник спросил:
– Купаться будешь?
От неожиданности вопроса я вздрогнул и удивленно посмотрел на своего охранника. Он криво улыбнулся и как-то виновато уточнил.
– Ну, это, ты к воде зачем хотел пройти? Здесь берег скалистый, сразу глубина начинается, без веревки на берег можешь и не вылезть. – Он продемонстрировал взятую веревку и указал на ближайшее к берегу дерево. – Мы обычно цепляем её за нижний сук и опускаем конец в воду.
Вода оказалась холодной и обожгла кожу. Первые несколько минут я терпел, сжав зубы, пока тело не вспомнило холод подземных водоёмов. Потом разлегся на спине и некоторое время наслаждался, прислушивался, как тело впитывает холод и преобразует его в тепло. Когда я вылез, охранник восхищенно высказался: