– Не два меча, а пять. – Решил уточнить "друг", но это прозвучало как возмущение. Он хотел ещё что-то сказать, но передумал.
– Слушаю, витами. – Подошел к нам Вамир.
– Нам предлагают взять ещё пятерых охранников. Ты как считаешь, они нам пригодятся?
– Как вы решите, витами, – легкий поклон, – так и будет.
– Вамир, ты командир моей охраны. Ответь: нам нужны дополнительные люди?
– Если только они будут выполнять все мои приказы, витами.
– Будут. – Вяло заверил самук. – Куда они денутся? Я прикажу, и будут.
Я удивлённо посмотрел на самука и возразил:
– Извините. Как только мой командир охраны заключит с вашими людьми договор, вы не сможете ими командовать.
– Это ещё почему? – Нахмурившись, спросил он.
– А как вы хотели? В моём отряде только один командир и он перед вами. – Моя рука указала на Вамира, а губы растянулись в улыбке.
"Ну, что? Может, и сам наймёшься в охрану?"
– Вы можете заключить договор о найме со мной и …
– Извините, – перебил я его. – Тогда лично вам придётся подчиняться Вамиру, а это нехорошо, когда глортом командует простолюдин.
– Я подумаю над вашим предложением, – гордо заявил он и, не прощаясь, направился на выход.
Я, усмехаясь, проводил его взглядом, а когда он покинул барак, Вамир спросил:
– Это кто был?
– Неважно, – продолжая улыбаться, ответил я. – Ему хочется хорошо кушать и при этом за еду не платить. Могу ошибаться, но у меня такое чувство, что мы скоро с ним встретимся. Если он опять появится, проследи, чтобы он в чистую отпустил своих людей, и только после этого заключай с ними договор о найме. Какой ближайший город от переправы через озеро?
– Вроде бы Гроби.
– Вот до него и заключай договор. Учти, их кормёжка, ночёвка и, скорее всего, одежда – за наш счёт. Исходя из этого, и договаривайся об оплате.
В городке мы задержались на два дня, закупая всё необходимое для дальнейшего путешествия. Самук Оклар больше не появлялся и не навязывался мне в друзья, чему я был только рад. Но после того разговора у меня осталось стойкое чувство, что наш разговор не окончен, и та встреча была не последней.
Второго фургона для нас в городке не нашлось, но попалась старенькая крестьянская ваха. Это что-то среднее между фургоном и крестьянской телегой. Размером она чуть больше фургона, со сплошными высокими бортами, за которыми вполне может спрятаться человек, присевший на корточки. Если посмотреть со стороны, то это большой ящик, с частично откидными бортами, на колёсах. Колёса огромные, массивные, высотой почти по пояс человеку, с толстыми массивными спицами и окованные металлом по ободу. Такое колесо одному человеку не поднять и не поставить на ось. При необходимости поверх бортов вахи можно было натянуть полотно от дождя, но ехать людям в такой повозке не комфортно.
Запрягалась ваха парой лошадей и не была приспособлена для быстрой езды, а наша ваха на вид была такой старенькой, что казалось, рассыплется на ходу. Вамир, приобретший такое чудо, был уверен, что она ещё достаточно крепкая, но перегружать в неё свой груз не захотел. Загрузил ваху нашим походным скарбом, а мне по секрету сказал:
– Если прижмет, бросим.
Насчёт "бросим" мне не понравилось, а если посмотреть с другой стороны, Вамир не так уж и не прав. Ваха тихоходная, если её оставить на разграбление грабителям, пока они ею будут заниматься, можно удрать. Вот только удирать без боя мне было противно, да и сам по себе я жадный, не люблю терять, а тем более бросать своё. Но если действительно припрёт, брошу ваху, не задумываясь, и вовсе не потому, что не жалко – она мне просто не нравится.
Дорога тянулась по краю леса, повторяя все его изгибы, и время от времени ныряла в перелески, но почти сразу же вырывалась на простор.
По левую руку от дороги тянулся смешанный лес, в котором преобладали лиственные породы деревьев. Ещё не наступил тот сезон года, когда всё вокруг зеленое и листва даже маленького кустика может укрыть за собой человека. Лес по краю дороги хорошо просматривался, и в таком месте трудно подготовить засаду. Хотя для меня, лесного жителя, даже в таком лесу не составит труда спрятаться, и надеяться, что я один такой умелец, не стоит.