"Вот пристал. Я и сам не знаю, как его имя. Учитель – он и есть Учитель…"
В одно мгновение я увидел себя сидящем на трухлявой валежине. Учитель стоит надо мной с палкой в руке, периодически тычет ею в меня и говорит поучительно. Эти тычки палкой болезненные и отдаются во всём моём теле.
– … ты никогда не сможешь спрятаться от меня. Я тебя виду и чувствую каждую минуту, и совсем неважно, где ты находишься: на верхушке дерева или под землей. Ты самый глупый и бестолковый сопляк, потому что не хочешь слушать меня и не хочешь понимать того, что я тебе втолковываю.
Ты должен слиться с деревом, слиться с камнем, а не прятаться за ними. Ты должен стать частью их, должен чувствовать их как свою руку или ногу. Ты не должен распускать свою энергию вокруг, а должен задержать её внутри себя. Ты, глупый птенец, залезь опять в скорлупу и не вылазь оттуда, тогда я не смогу тебя найти.
Я старался. Я залазил в скорлупу, в яйцо, в кокон и прятался от Учителя, но он обязательно находил меня и болезненно тыркал палкой мне в бока. В последнее время он не бил меня, но, когда находил, всегда его поучения и наставления сопровождались тычками палкой.
А теперь этот старик утверждает, что на мне висит постоянная защита. Может, это и есть то яйцо, тот кокон, моя скорлупа, о которой постоянно твердил Учитель?
Учитель любил играть со мной в прятки и порою заставлял искать самого себя. Вот только найти мне его никогда не удавалось, и каждый раз в самый неподходящий момент я получал от него палкой. Но со временем и Учителю стало трудней находить меня, он сам как-то признался в этом.
– …ты постепенно научился правильно прятаться, и я рад, что хоть этому тебя научил. Но чтобы по-настоящему стать невидимым для других, тебе ещё много придётся учиться…
Да, научился и даже понял, чего от меня добивался Учитель. Когда Учитель не смотрел на меня, я заходил за дерево, или просто за куст и сливался с жизненной энергией дерева, как бы становясь с ним одним целым. Я видел Учителя как бы через дерево, ощущал его приближение и … Он всё равно находил меня и опять "приласкивал" палкой. Но тем не менее, в последнее время не тыркал палкой, а только посмеивался и иногда поучительно говорил:
– Молодец, птенец. Теперь тебя можно отправлять на охоту, но спрячешься ты от меня, когда научишься носить свою скорлупу постоянно. Тогда не только я, но и другие не смогут найти тебя.
*****
Видение дернулось, пропало, и я опять стоял перед стариком-аптекарем. Я посмотрел на Пикали не увидел вокруг неё серебристой взвеси. Старик понял меня без слов и произнес поучительно, очень похоже на моего Учителя:
– На вашей спутнице нет защиты, хотя она и не слабая Ведьма, я не совсем понимаю, зачем ей нужна моя микстура.
– Я тоже, – немного улыбнувшись, согласился я.
Мы оба уставились на Пикали, ведь она прекрасно слышала наш разговор и ей пришлось ответить, больше для меня, чем для аптекаря:
– Ваш охранник, витами, постоянно жалуется на боли. Я уверена, что всё сделала правильно и болей не должно быть. – В её голосе прозвучала виноватость, и она опустила взгляд к полу.
– Это так называемые фантомные боли. – Заулыбался аптекарь. – Не расстраивайтесь, девушка. Ваш охранник просто не верит вам и продолжает считать себя больным. Честно говоря, ему не поможет та микстура, которую вы заказали, но я постараюсь помочь вам. – Он не спеша подошел к полкам с пузырьками и баночками, которые я разглядывал до этого, взял несколько различных бутылочек, поставил их на прилавок и слил всё в одну емкость побольше. Не переставая улыбаться, подвинул емкость в сторону Пикали и пояснил. – Я смешал настойку от коликов и пучения живота. Она до ужаса горькая, пусть ваш охранник принимает её в течение нескольких дней перед едой. Я уверен, все его боли пройдут.
Я улыбнулся, вспомнив, как Учитель лечил одного старосту, у которого вырос большой живот и он мешал ему ходить. Учитель обследовал старосту, повздыхал горестно и заверил, что он ему поможет. Рядом с пещерой Учителя есть целебный источник, и старосте каждый день придётся ходить к этому источнику и пить из него. Но так как вода из этого источника очень быстро теряет свои целебные свойства, то старосте придётся приходить к источнику всякий раз, когда он захочет напиться. И Учитель тогда предупредил, что как только он начнёт лечение, из других источников пить воду нельзя – он может умереть.