Мы шли по опушке, вдоль реки, пока лес не подступил к самой воде. Пришлось замедлять движение, выискивая более удобные места для прохода. Завалы и овраги попадались часто, и порою приходилось значительно удаляться от берега реки. Где-то в средине дня я неосторожно наступил на сучок и раскровенил ступню. Пришлось останавливаться и заниматься раной. Пикали сразу же подбежала ко мне и протянула к ране свою руку, но я её удержал.
– Не стоит, я сам могу залечить рану.
В следующую секунду я выполнял уроки учителя.
****
Он специально рассекал ножом мне руку или ногу и требовал залечить рану, а после лечения, когда я был готов упасть, он начинал гонять меня по лесу, как оленя на охоте. Я изнемогал от бессилия, а он стегал меня прутом по спине и требовал бежать быстрее. В те моменты я был зол на учителя и готов был убить его. И только спустя годы понял, зачем он так поступал. Мой организм должен был привыкнуть вырабатывать жизненную силу быстро, несмотря ни на какие нагрузки. Постепенно раны становились серьезней, вплоть до переломов костей, а бегать, прыгать и лазить по деревьям приходилось больше.
Но самые изматывающие тренировки начались после зимней лихорадки, когда учитель взял в руки длинную и короткую палки. Тогда я не подозревал, что это копьё и меч. И после болезненных ударов, сломанных ребер и рук, рассеченной кожи и… Через год я сражался наравне с учителем. Кроме этого, были лук и маленький ножик, не больше ладошки. И этим ножиком мне приходилось сражаться против копья и меча. Когда учитель мне вручил этот ножик, я был горд и счастлив. Долго не выпускал его из рук и даже спать ложился с ним. А помимо физических тренировок были ещё занятия с жизненной силой. И когда я во время этих занятий получал палкой куда угодно, то учитель повторял одно и тоже:
– Ты должен видеть вокруг себя всё, даже когда спишь.
****
Поддавшись воспоминаниям, я бессознательно затянул рану на ноге и начал осматриваться по сторонам в поисках подходящего деревца для копья. Ладно ходить голым, но без оружия, пусть и самого примитивного, шастать по лесу, где хватает хищников, просто опасно. Не всякий зверь захочет посмотреть мне в глаза, прежде чем прыгнуть на загривок. И насколько я понимаю, после удара по голове мой организм не пришёл ещё в норму.
Подходящее деревце нашлось на краю очередного, пологого оврага. Росло оно крайне неудобно, на самом склоне оврага, но на мой взгляд, было то, что нужно. Высокое, прогонистое, аккурат в обхват моей руки и, что самое ценное, молодое и сильное. Учитель всегда мне твердил, что работать с живым, в котором бурлит жизненная сила, всегда легче, чем с мёртвым или уже перезревшим. И неважно, что это: растение или животное. Вырастить животному пятую ногу или второй хвост, это не сложно, особенно когда оно молоденькое, но изменить что-то у старого, это болезненно и трудно. В первую очередь болезненно самому растению или животному, хотя и колдуну достаётся тоже не мало.
Изменять дерево проще, чем животное, если не придавать ему новые свойства. Если задумал на хеме (хвойное дерево) вырастить съедобные плоды и закрепить это в потомстве, надо начинать с ростка, но и тогда не факт, что плоды тебе понравятся. Одноразово изменить внутреннюю структуру дерева гораздо проще, но и тут имеются ограничения. Можно сделать дерево, не уступающим по плотности металлу, но оно никогда не станет металлом. Можно дерево сделать твердым как камень, но это не будет камень. Как ты не изменяй дерево, оно всегда останется деревом, оно постоянно растет, и со временем само уберёт не нужные и не свойственные ему изменения.
Я выбрал лиственное дерево с шершавой корой и, когда настроился на него, обхватив его руками… знания пришли со стороны.
" … Хочешь иметь копье – отсеки лишнее. Перекрой поток жизненной силы в верхней точке будущего копья, заставь дерево сбросить умершую часть и только тогда изменяй структуру … – такому учитель меня не учил, но я прислушался к пришедшей подсказке. – … Измени остриё копья, сделай его листовидным. Уплотняй древесину с наконечника и постепенно опускайся вниз. Выдавливай влагу, но не лишай древесину жизненной силы. Пусть она струится свободно, утолщай потоки и делай их замкнутыми на себя. Чем длиннее получается кольцо внутри будущего копья, тем лучше… – Я следовал всплывающим в моей голове указаниям и воспринимал их как очередную лекцию учителя. – …Копье не должно быть жёстким и одновременно излишне гибким. Старайся поймать средину, иначе копье может сломаться или согнуться в самый неподходящий момент… Прежде чем обломать готовое изделие, обхвати дерево в нижней части и постепенно перекрывай поток жизненной силы от корня. Перекрывай узкими колечками, но не спеши. Копью надо напитаться жизненной силой и, если можешь, добавь своей. Запечатай внизу будущее копье и не спеши обламывать. Проверь потоки силы внутри копья и создай в наконечнике выходной клапан для выхода энергии. … Теперь сроднись с копьем, почувствуй его как свою руку и забирай от корня… "