Силуэт сделал несколько шагов вперед, развернулся и направился в сторону крайнего стола, на котором стояла лампа. Вначале он наткнулся не лавку пред столом, а когда начал шарить по столу руками, в поисках лампы, я понял – он ничего не видит и подсказал:
– Лампа правее.
Раздались щелчки приспособления на лампе, и на фитиль полетели искорки. Вчера вечером перед тем, как улечься спать, я долго разбирался с устройством лампы и удивлялся сообразительности и изобретательности изготовителя такой лампы. Масло в лампу заливалось достаточно горючее, чтобы загореться от искры, вылетающей от удара кресала о кремень. Кроме этого приспособления стеклянная колба лампы была заключена в металлическую оплетку, и внутри колбы стояло отражающие зеркало, пластина, начищенная до блеска. Так что, лампа при затемнении с трех сторон могла служить неплохим фонарём.
Лампа на столе постепенно разгоралась, пришедший осмотрелся и сказал:
– Я почему-то так и подумал, что вы будете спать именно в этой пещере. Я присяду? – Лавка скрипнула под ним, он усмехнулся и демонстративно положил руки на стол пред собой. И с упреком продолжил. – Долго спишь, на улице уже солнце встало.
– Ты пришел меня разбудить? – Мои слова прозвучали резко и с упреком. Миндальничать с ним у меня не было настроения. – Тебе менок мало?
– Менок? – Переспросил он удивленно. – Нет, менок не мало, даже лишние. Из всей ватаги только я остался … – Его мысль осталась незаконченной, и он долго молчал. Меня подмывало спросить, чего ему надо, но я молчал. Если вернулся, то ему что-то надо от меня, не стоит ему помогать, пусть сам скажет, зачем вернулся. – … Ты это, колдун. У Большого был амулет на шее, больших денег стоил. Я вчера сходил и забрал его, но он Большому не помог. Ты убил его на расстоянии. – Я продолжал молчать, так и не услышав, зачем он вернулся, а о Большом и его амулете мне было слушать безразлично, и он продолжил. – За всю жизнь я встречал колдунов много. Колдун, который продал Большому амулет, утверждал, что он защитит его от нападения любого колдуна. Не защитил. – Он вздохнул. – У Большого даже раны на теле нет, но я видел, как ты сделал движение копьем в его сторону, и я тебя обманул. За такое копье можно получить сотню слезинок, и этого будет мало.
Выслушивать его нытье мне стало скучно, да и облегчиться после ночи не помешало бы. Для меня большой разницы не было, сколько может стоить моё копье. Продавать его я не собирался, а спросил из чистого любопытства, чтобы сориентироваться в местных ценностях.
– Зачем ты мне это всё рассказываешь?
– Я прожил достаточно. Встречал много людей. Злых и подлых не так много, но они встречаются. Большой был подлым, но не жадным. Мне не жаль его, но ты другой. Большой не отпустил бы меня. Я слишком много знаю о его делах, об этом месте и о людях, связанных с ним и хозяином, но я не знаю, кто хозяин. Он обязательно придёт сюда … – Очередное его молчание опять длилось долго, и по лицу можно было увидеть, что он говорит не то, что хочет. – … Я не молод, у меня нет женщины и детей… Мои руки ещё достаточно сильные, и я уверенно держу меч. Ты молод, тебе нужен помощник. – Я промолчал и ему пришлось продолжать. – С тобой идёт женщина, ей нужен защитник, когда тебя не будет рядом… – Он посмотрел на меня и предложил со вздохом. – Возьми меня к себе на службу.
– Зачем? Зачем мне слуга в лесу?
– Ты не всегда будешь в лесу. Ты скоро из него выйдешь, а там люди, деревня, город. Там другие законы, чем в племенах, другие отношения между людьми… там не всегда поможет твоё умение. Тебе будет трудно влиться в людское общество, а я помогу.
– Допустим. В твоих словах имеется смысл, но я не вижу твоего интереса.
– Я всегда хотел служить спокойно … честному хозяину, а ты…
– А я подхожу на эту роль. – Я закончил предложение за него, и он кивнул головой. – Ты уверен в моей честности? Твой жизненные опыт не может найти другую причину, почему я тебя отпустил? Я тебе уже говорил, я запечатаю эту пещеру, и в неё никто не сможет попасть. Ни ты, ни твой хозяин не сможете забрать накопившиеся здесь деньги. Думаешь, я не смог оценить, какие богатства попали мне в руки? Ошибаешься. Я прекрасно это понял и не собираюсь ни с кем делиться. А отпустил я тебя, потому что ты мене безразличен. Если бы я почувствовал хоть малейшую угрозу, я бы тебя убил, не задумываясь, и поверь, меня не остановило бы данное тебе обещание.