– Надо закрыть люк. – Задумчиво предложил Кревет.
– Не стоит. Без воздуха пламя быстро погаснет…
Он кивнул головой, соглашаясь, и зашагал прочь от землянки. Я и Пикали потянулись за ним. Я придержал Пикали за одежду и тихо, чтобы не услышал Кревет, спросил:
– Ты знаешь, как убить человека?
Пикали настороженно посмотрела на меня и слегка кивнула головой:
– Ведьма объясняла, но я ни разу не пробовала.
– Почему не убила тех двоих, на берегу?
– Я их не услышала. Тот, здоровый, сразу ударил меня…
Глава 10. Курс лечения ран
К обещанной деревне мы вышли почти в темноте. Солнце уже пряталось за горизонтом, а на землю опускались сумерки. Кревет сразу направился к крайней хате за сплошным, высоким забором, за которым остервенело лаяла собака. Собачий лай покатился по деревне, оглашая всю округу и оповещая жителей о приходе чужаков. Кревет, подходя к воротам, настороженно оглянулся по сторонам и "вежливо" постучал в воротину. Для оправдания необычного поведения пояснил:
– Здесь живет Верга…
За воротами что-то грукнули, и недовольный голос, перекрывая собачий лай, спросил:
– Кто такие? – Собака притихла после окрика хозяина, но ни калитка, ни сами ворота не спешили открываться.
– Верга! Открой. – Попросил, а не потребовал Кревет, как я ожидал.
– Имя скажи, – потребовал голос из-за ворот.
– Марлог кланяется, – негромко произнёс Кревет.
Ожидание длилось долго, собака глухо продолжала ворчать, но голос не подавала. Калитка наконец чуть приоткрылась, в щель высунулся наконечник пики, и строгий голос потребовал:
– Покажись.
Кревет встал перед щелью в шаге и показал пустые руки.
– Верга, не дури. Это действительно я.
– Ты не один. – Прозвучало обвиняюще из-за калитки.
– Ну не один, переночуем и уйдём, обиды не будет.
– От тебя, может, и не будет, а они?..
– Моё слово. – Заверил хозяина Кревет.
За калиткой звякнуло металлом, и она пошла в сторону, открывая проход.
За глухими воротами и глухим забором – обширный двор. Под навесом у сарая ворчит большущая, лохматая собака. Из оконца сарая торчит наконечник стрелы, а с другой стороны, из-за угла дома вышел ещё один мужчина, похожий на хозяина дома, но моложе. Сын или брат, и тоже с луком в руках – не плохо встречают. Он издал малопонятный звук, что-то похожее на ха-мги, и пошёл в дом. Из оконца сарая исчезла стрела, но из сарая никто не вышел.
За моей спиной хозяин закрыл калитку, продолжая тихо шептаться с Креветом. Я сделал шаг в сторону дома, но собака зарычала чуть громче и более грозно. Я поймал её взгляд и мысленно погладил, как учил учитель. Собака озадаченно дёрнула хвостом, не спешила выказывать дружелюбие, но и ворчать тоже перестала. Продолжая мысленно поглаживать её, я направился к ней. Собака вяло показала свои клыки, беззвучно и не менее вяло вильнула хвостом. Не делая резких движений, я опустился рядом с ней на землю и медленно провел рукой по холке от макушки до хвоста. Почесал у самого хвоста, потом за ухом, и собака "улыбнулась", положила свою голову мне на колени, предлагая продолжить поглаживания и почёсывания.
За спиной раздались шаги и строгий окрик хозяина дома:
– Гварт!!
Собака удивлённо посмотрела на хозяина, вильнула хвостом, но морду с моих коленок не убрала. Я, продолжая чесать собаку за ухом, обернулся к хозяину дома и так же, как собака, изобразив удивление, сказал:
– Хороший у тебя сторож.
– Да я его… – Хозяин начал поднимать палку в своей руке, чтобы наказать собаку, и собака, неожиданно для меня, глухо заворчала и показала зубы хозяину. Мужчина на несколько секунд опешил, потом сделал шаг вперед к собаке, занося над нею палку для удара… Я поднялся и встал между мужчиной и собакой.
– Не стоит обижать преданную животину. Она не виновата.
С хозяина враз схлынул пыл, он потрясённо выдохнул ранее набранный воздух и произнес:
– Колдун…
Ему сразу стало некуда деть руки и палку. Он преданно смотрел на меня, не хуже собаки, и готов был вилять хвостом, если бы он был. Кревет тронул его за плечо и немного насмешливо спросил: