Мужчина открыл глаза и шепотом спросил:
– Ты кто?
– Конь в пальто, – вырвалось у меня, и в следующее мгновение понял неуместность такого ответа в данную минуту. Я обернулся к старосте и спросил. – Кто его лечил?
– Приходила наша местная ведьма, принесла мазь и питьё.
– Долго он не протянет. Ещё пара дней, и у него начнут гнить внутренности. Если я начну его лечить, он сдохнет раньше, чем я его вылечу. Собственные силы я на него не собираюсь тратить.
– Что ты предлагаешь?
– Ничего. Пусть и дальше его лечит ведьма.
– Она отказалась. – Староста недовольно засопел.
Кревет тронул меня за плечо и, мотнув головой в сторону выхода, предложил покинуть домик. На улице он осмотрелся и, понизив голос, заговорил:
– Я знаю его. Это Скорба, помощник Зроба. Сволочь порядочная, и лучше бы ему сдохнуть. Я бы и сам помог ему помереть, но, если Зроб узнает, что мы были здесь и не помогли, до Украя мы не дойдём.
– Ты же говорил, что эту деревню контролирует Большой.
– Так оно и есть, но деревня стоит на границе, и Зроб в ней имеет тоже свой интерес. И вообще, я говорил, что Большой контролирует дорогу от Выжги до Болот, заметь – дорогу, а не деревни. Деревни как бы прилагаются к дороге, нам тоже надо было откуда-то брать продукты.
– Понятно. Можешь не распинаться больше. Этот староста слишком независимо себя держит, может, он и есть хозяин?
– Нет. Я краем уха слышал, что хозяин в Горске. После Болот до Горска другая ватага распоряжается.
– Получается, от Горска до Украя три разбойничьих ватаги "порядок" на дороге наводят.
– Какая разница, сколько ватаг? Нам главное решить, что сейчас делать.
– Тоже мне советчик, – упрекнул я. – Скажи лучше, что со старосты за лечение взять.
– А что хочешь. Он всё равно с Зроба с лихвой стребует.
– Понимаешь, в чём трудность. Свою жизненную силу на его лечение я тратить не собираюсь, а лечить без посторонней энергии его бесполезно. Донор нужен.
Кревет вылупился на меня, как баран на новые ворота, и спросил:
– Доран – это что?
– Что, что… – раздраженно передразнил я его. – Ты ему свою жизнь отдашь?
– Ещё чего? – Резко отшатнулся Кревет. – Я же тебе сказал, прирезать могу…
Меня его лишние разглагольствования раздражали, и я перебил:
– А лечить как?
– Пусть староста решает. Он платить за лечение собрался, вот пусть и думает, где дорана взять.
Староста явно часть нашего разговора подслушал – как только речь зашла о нём, он вышел из дома и требовательно спросил:
– Лечить будешь?
– Есть два условия. Первое – за лечение я хочу менку со слезинкой. – Староста вытаращил глаза, а я продолжил. – Второе – нужен человек, согласившийся отдать часть своей жизни для лечения. – Я сморщился и добавил. – А, может быть, и всю жизнь. Твоего раненого не просто пырнули в живот. Когда меч или нож вырывали, кишки порезали. Я вообще удивляюсь, как он до сих пор не сдох.
– Слеза – это много, у меня таких денег нет.
– Ты хотел, чтобы я лечил его за кусок мяса? Я тебе назвал свою цену, а твоё дело – соглашаться или нет. Можешь сообщить Зробу. – Пренебрежительно посоветовал я. – Если он вам не очень-то нужен живым, можете не спешить.
– Не болтай глупостей! – взбеленился староста. – Ты пришёл и ушёл, а мне здесь жить. Эти… – он кивнул в сторону Кревета, – приходят вино попить и баб потоптать, а я здесь живу. Думаешь, мне в радость их встречать? Нет у меня лишнего человека, если хочешь, крама бери.
– Крама? – Заинтересовался я. – А это может быть выходом. Если крам молодой, здоровый, крепкий, в нём жизненной силы много. Можно попробовать.
Мне ещё не приходилось лечить раны, используя заёмную энергию, хотя учитель подробно объяснял, как это делать. Он даже доверял мне лечить рану у охотников, но использовать донора не приходилось.
Крама напоили вином, связали ноги и уложили на землю. Рядом, на матрасе положили раненого. Учитель предупреждал: главное, используя донора, не выгореть самому, так как энергия будет проходить через лекаря.