— Че пришел? — спросил он хрипло, трясясь в ознобе. — Я тебя не звал!
— Ногу твою спасать. — ответил ему варах. И честно предупредил. — Но будет больно!
Двуклыкий не сопротивлялся — он понимал, что его рана очень серьезна. Варму очистил его рану и перевязал. По окончании процедуры львин почти потерял сознание.
— Ты — изверг… — сообщил он вараху, скрипя зубами. — Это называется больно?!! А что у тебя тогда очень больно?
— Тебе лучше не знать… — вздохнул человек льва. Ему вспомнился Эрих — у того рана была примерно такая же…
Измученный двуклыкий полежал с закрытими глазами, потом прошептал:
— Меня Наришем зовут… — и уснул.
Варму оставил его темношерстной старшей жене горшок и кой-какие травы. Львия плакала.
— Если Нариш умрет, — сказала она, — Нас всех ждет голод… Он — очень хороший охотник…Варах ничего ей не ответил: даже если двуклыкий и поправится, он останется хромым до конца своих дней… Не прыгать ему больше по горам за дикими козами! Но бедной львие лучше пока этого не знать…
Утром львины снова собрались на охоту — в стойбище нечего было есть. Варму и Мрах молча взяли оружие и присоединились к ним. Охотники не возражали — их осталось всего шестеро.
— Только бы медведь опять не заявился. — вздыхали львины — они боялись огромного хищника.
И, разумеется, медведь заявился. Он поджидал отряд совсем недалеко от пещеры…Завидев охотников, чудовище очень обрадовалось и бросилось прямиком к ним. Перепуганые львины с воплями полезли на скалы, Варму и Мрах — тоже.
Почти взлетев на узкий каменный карниз над тропой, друзья прижались к стене и замерли, стуча зубами от ужаса. Медведь бесновался внизу.
— Вот и поохотились. — мякнул Мрах, с нескрываемым страхом глядя на огромного хищника. — Он же от нас теперь не отстанет!
И правда — убедившись, что мягкие-вкусные недоступны, медведь еще немного поворчал и улегся на тропе — он решил подождать.
— Гад! — шипел Мрах. — Измором брать будет!
Варму огляделся и тихо выругался — влезая сюда, они думали лишь о сиюминутном спасении жизни и совершили серьезную лшибку — с этого уступа не было другой дороги — только вниз… Друзья приуныли — они оказались в ловушке!
Медведь развалился прямо под ними. Он никуда не торопился.
— Попались, как дети! — злился львин. — Чего теперь делать-то?
Варму пожал плечами. У них не было никакой еды, а воды в фляжке едва хватит до вечера. Сидеть на уступе оказалось неудобно и на редкость скучно.
Чтобы хоть немного развлечься, человек льва принялся разговаривать с медведем.
— Уходи, а? — попросил он серого зверя. — Мы совсем-совсем невкусные.
При первых же звуках его голоса медведь насторожил уши, поднялся и вплотную приблизился к скале. Потом вдруг встал на задние лапы и потянулся к человеку.
— Мяу! — вякнул львин в испуге, поспешно подбирая ноги. — Чего это он?
Медведь тихо заскулил, совсем по-щенячьи, потом тявкнул. В его маленьких карих глазках был вопрос.
— Уходи, чудища! — взмолился Варму. — Я тебя не звал! Кыш!
Но чудище и не думало уходить. Скуля и потявкивая, оно продолжало тянуться к скорчившемуся на уступе человеку.
— Мишенька! — умоляюще сказал варах, клацая зубами. — Ты очень страшное! Не надо!
Медведь заскулил.
И Варму, наконец, осенило!
— Медведик! — воскликнул он радостно. — Да это же НАШ медведик! Мрах, мы идиоты!
«Медведик» внизу скулил и чуть ли хвостом не вилял!
— Не вздумай к нему спускаться! — зашипел львин. Но Варму не слушал. Забыв про недавний страх, он спрыгнул вниз.
— О, я не могу на это смотреть! — взвыл с уступа Мрах, закрывая руками лицо.
Замершие на соседнем уступе львины дружно ахнули, когда человек и медведь шагнули навстречу друг другу. Они уже в красках представляли короткую, но кровавую расправу… Но серый хищник не растерзал человека — скуля и повизгивая, он лизнул Варму в лицо и с глубоким вздохом опустил ему на плечо свою огромную мохнатую голову. Человек льва рассмеялся и принялся чесать страшилище за ушами. «Медведик» довольно заурчал.
— Привет, бродяга! — говорил Варму. — Куда же ты тогда пропал? Я тебя искал, искал, а ты исчез…
— Глазам своим не верю… — прошептал Мрах, дергая себя за хвост. — Вот так встреча! Или я сплю?
Львины на уступе молчали — они пребывали в шоке.
— Рты закройте! — посоветовал им Мрах. — Это — друг детства!
Слезать с уступа львин все таки не спешил — с момента их последней с медведем встречи прошло не меньше десяти лет, Мрах из подростка давно успел превратиться в мужчину, и мохнатая зверюга вполне могла его не признать, а рисковать жизнью львину не хотелось.