— Я уведу медведя. — сказал Варму, заметив его сомнения. — А вы идите и постарайтесь что-нибудь поймать — жрать охота, сил нет!
И зашагал прочь. «Медведик» потрусил за ним, и вскоре странная парочка скрылась в скалах.
Пораженные львины долго смотрели им вслед, потом неуверенно начали спускаться.
Медведь не возвращался, и охотники понемногу успокоились. Они тоже были голодны и потеряли много времени, отсиживаясь на уступе. Подобрав брошенное оружие, отряд отправился на поиски добычи.
Глава 12. Варму попадает в переделку
Человек льва шел, ведя за собой медведя. Зверь тихонько похрюкивал и периодически лизал его в уши.
— Мне было ужасно одиноко в этих горах! — словно бы говорил он. — Как хорошо, что ты нашелся!
И Варму разделял его чувства. Рядом с «медведиком» он вдруг снова ощутил себя двадцатилетним. Шагалось легко и весело, захотелось запеть. Взобравшись на большой обломок скалы, мужчина дал волю бурлящей в нем радости и громко завопил в высокое синее небо. Эхо заметалось между скалами.
— Ааааа! — кричал Варму. — Аааааааа!
Ему было хорошо.
Медведь порычал и улегся — он ждал.
Отведя душу, варах слез со скалы и задумался — а что дальше? Привести зверя в стойбище он не мог, но и бросать его тоже не хотелось.
— Медведка, куда мне тебя девать? — спросил Варму.
Медведь заворчал и лизнул его в лицо:
«Куда хочешь! Только чтоб с тобой!»
Варму вздохнул, почесывая зверя за ухом. Он живо представил, в какой восторг придут львины, если они явятся в пещеру вместе…
— Нельзя тебе со мной. Беда!
Медведь насторожил уши и призывно заурчал. Встревоженный варах поспешно вскочил, и вовремя — прямо на него летел еще один медведь, а если быть точным — медведица.
— Мама! — охнул Варму и горной козой взлетел обратно на скалу. Подруга медведика оказалась совсем молодой самкой.
— Рррррр. — сказала она вараху снизу, и тот для себя перевел:
«Еда, я тебя съем!»
— Перебьешься! — ответил ей человек льва. — Иди коз лови!
Медведица несогласно вякнула:
«Зачем мне козы?»-понял Варму. — «Козы далеко! А ты — близко!»
И полезла на скалу.
Варах вытащил из за пояса топор и приготовился к бою, хотя и знал — против этой зверюги у него почти нет шансов. Вскоре голова медведицы появилась над краем.
— Ррррррр. — сказал Варму хищнице и обрушил топор на ее мягкий, влажный нос.
Медведица закричала почти человеческим голосом и отпрянула; ее лапы потеряли опору, и хищница грохнулась вниз.
— Извини… — вздохнул варах. — Но ты первая начала.
Оказавшись на земле, медведица уселась и принялась тереть разбитый нос лапой — ей было больно. Из ноздрей у нее шла кровь. Потом подняла голову и поглядела на ударившего ее человека с явным укором.
— Я несъедобный. — сообщил ей Варму.
Но медведица не согласилась и снова полезла на скалу — она была голодна. Ее не понимающий происходящее муж топтался рядом.
— Чего стоишь? — укорил его варах. — Твоя красавица меня съесть собирается, между прочим!
Тем временем хищница уже была наверху — страшно оскалясь, она приближалась к замершему человеку.
Бежать было некуда, и Варму с отчаянной решимостью покрепче сжал топор…
Стрела мелькнула в воздухе и вонзилась медведице в кончик носа. Зверюга взвыла, подпрыгнула на месте и завертелась волчком, нечаянно задев вараха лапой.
Удар оказался так силен, что человек попросту улетел со скалы. Приземлившись на спину ждущего внизу медведика, оглушенный Варму сполз на землю, все еще сжимая в руке ставший бесполезным топор. Немножко полежав, он с трудом поднялся на ноги и поглядел вверх — медведица уже не бесновалась — избавившись от стрелы, она медленно, задом, спускалась обратно на тропу.
— Мать твою за ногу! — тихо прошипел варах. — Тебе что, мало?
Новая стрела чиркнула в воздухе, и человек льва пригнулся. Стрела задела его волосы и ударилась о камень.
— А это еще что за на? — изумился он. Будто ему одной медведицы мало!
Неизвестный лучник выстрелил еще дважды, но промазал — варах успел спрятаться за обломок скалы.
Спустившаяся медведица нападать не спешила — стоя рядом с мужем, она нюхала воздух распухшим носом.
— Ну я попал! — сказал себе человек льва. — И что теперь?
Прижавшись спиной к камню, он ждал…
Наконец, медведица решилась. Неслышно ступая, она приблизилась и осторожно заглянула за камень, словно желая проверить, тут ли еще мягкий-вкусный. Варму заорал на нее и замахнулся топором.