— Ооо! — протянул Нор. — Женщина! Вождь, это кто?
— Это Во. — пояснил Варму.
Львин хмыкнул.
— Твоя новая жена?
— Не, твоя! Мне пока Мары хватает.
— Обойдешься. — фыркнул Нор. — Она грязнуля.
— Так отмоем… — предложил варах. — Ты только скажи «да»! Сам, лично, прослежу — такая чистая будет!
Нор зашипел.
Во, не понявшая ни единого слова, смущенно улыбалась.
Со стороны стойбища послышался крик.
— Вождь, тикать надо! — предложил мгновенно посерьезневший Нор. — Заметили нас!
К яме бежали люди.
Варму схватил Во за руку и потянул к ближайшим кустам, но женщина неожиданно уперлась.
— Сын… — залопотала она, указыаая на хижины. — Сын…Там!
Варах понял — Во хочет забрать ребенка.
Между тем, дикари приближались. Варму прикинул на глаз — десятка полтора, не меньше: многовато для двоих мужчин и одной женщины! Но Во было жалко — не бросать же ее, а без сына она не пойдет.
Русоголовый вождь наклонился и подобрал с земли довольно толстую палку и издал громкий воинственный клич.
— Повоюем? — спросил он у Нора.
Львин удивленно округлил глаза:
— Вождь, ты сдурел? Они ж нас сметут!
— Не сметут! — уверенно ответил Варму и поднял палку.
Дикари были уже совсем рядом. Дружной толпой они перли прямо на замершую у ямы троицу.
— Йаху! — выкрикнул варах и прыгнул вперед. Его палка мелькнула в воздухе и обрушилась на голову одного из нападающих. Оглушенный воин покачнулся и полетел в яму, а Варму, ловко подхватив выпавшее из его рук копье, с новым воинственным кличем крутанулся на месте, орудуя копьем, как дубиной. Сразу двое нападающих покатились по земле — один держался за разбитый нос, второй получил ногой в живот. Остальные в испуге шарахнулись назад.
— Куда же вы? — крикнул им Варму. — А драться?
Но дикари, похоже, передумали драться. Побросав оружие, они один за другим попадали на колени, с мольбой протягивая к разбушевавшемуся вараху руки.
— Вирри! — в один голос завопили они. — Вирри!
Пораженный Варму глядел на них, все еще сжимая в руках чужое копье.
— Рот закрой! — посоветовал ему Нор. — А то летучая мышка залетит.
Варму послушался и вернул отвисшую челюсть на место.
— Чего это они? — тихо спросил он. — Какой еще вирри?
Нор хмыкнул:
— Дух смерти. Является в образе разьяренного льва и убивает всех направо и налево. А ты что, не знал?
Русоволосый вождь растерянно слушал, опираясь на копье.
— При чем тут львы?
— А ты вниз посмотри! — мурлыкнул львин.
Варму глянул и обомлел — его рубашка была разорвана сверху донизу. Татуировка!
— Вирри… — стонали обьятые ужасом дикари, распростершись у его ног. — Вирри, мо…
— Ничего себе… — только и смог проговорить Варму. Тридцать три года прожить на свете и вдруг узнать, что ты — дух смерти!
— Ты привыкнешь! — утешил его Нор. — К хорошему быстро привыкают… И копьем не маши — ты меня без глаз оставишь!
— Ага… — рассеяно пробормотал варах.
— Вирри… — рыдали дикари, валяясь на траве.
Львин нетерпеливо переступил с ноги на ногу:
— Слушай, вождь! — попросил он. — Может, пойдем уже, а? Холодно!
Глава 14. И все-таки вождь!
Варму и Нор шли к реке, гоня впереди толпу дикарей. Бедняги не сопротивлялись и покорно шли туда, куда приказал дух смерти.
Они были объяты суеверным ужасом. Варму только пожимал плечами — ему не очень нравилось быть Вирри, но его никто не спрашивал. Пришлось смириться и вести себя соответственно.
— Рычи погромче и скалься. — советовал Нор. — И тебе все поверят. Хотя для вирри ты, пожалуй, черезчур красив. Может, тебе нос на сторону свернуть? Для большей достоверности?
Варах оскалился и зарычал.
— Во! — одобрил львин. — Именно так!
Повтори!
Варму повторил. Находившиеся поблизости дикари с воем повалились в траву.
— Видал? — хмыкнул Нор. — Работает!
Беспрерывно рычать и скалиться оказалось не так просто, но Варму старался: вконец запуганные дикари даже плакать боялись…
Выгнав пленников на берег, Варму и Нор под удивленными взглядами собравшихся на плотах друзей выстроили несчастных в шеренгу вдоль кромки воды и ударами копий заставили опуститься на колени. Дикари подчинились.
— Ням! — рявкнул на них Варму. Дикари попадали.
— Это кто? — спросил пораженный Миха, показывая пальцем на распростертые на песке тела.
Варму глупо хихикнул и развел руками.