– А о чем ты пытаешься с ними поговорить? – наконец, спросил Грэм, спустя несколько минут терпеливого и непонятного ожидания.
Бри подняла лицо и посмотрела на него, будто видела первый раз в жизни.
– Мы можем выйти на улицу?
– Конечно, – кивнул Грэм, уже перестав удивляться происходящему.
– Тогда пойдем, – она достала из кармана пригоршню монет, дотошно отсчитала нужную сумму, хотя в темноте бара сделать это было практически невозможно, небрежно бросила деньги в блюдце чашки, после чего встала и невозмутимо вышла из клуба. Грэм тоже расплатился за свой напиток и направился следом.
Она ждала его перед своротком в переулок, прямо в центре желтого пятна света под большим фонарем, видимо, чтобы Грэм точно не прошел мимо в сумерках вечера.
– Так о чем ты у них спрашивала? – повторил вопрос парень, когда подошел к ней ближе.
В уличном свете Бри выглядела еще менее похожей на Руни: более вытянутое, взрослое лицо, глаза другого цвета, волосы темнее, губы тоньше, бледная кожа. Да, там, в клубе он явно плохо разглядел ее.
– О том, почему они работают в таком месте… – ответила Бри немного резко, Грэм нахмурился, и девушка тут же добавила, мягче и спокойнее. – Прости, – она рассеянно махнула рукой, – не выношу, когда меня так нагло игнорируют…
– Ничего. Все в порядке, – откликнулся парень.
– И, знай, я не развлекаться сюда пришла, – девушка медленно зашагала по улице, Грэм невольно последовал за ней, пристраиваясь к темпу походки. – Просто решила собрать достоверный материал для своей университетской работы, потому что, согласись, скучно читать все эти глупые исследования магии и психологии бойцов, сделанные старыми, до невозможности самоуверенными профессорами, которые на самом деле дальше библиотеки носа и не высовывали. Ну как они могут утверждать что-то, если сами даже в глаза не видели ни одного подпольного клуба?! Как, скажи?!
Бри требовательным взглядом посмотрела на Грэма, но тот только пожал плечами, чем вызвал громкий, недовольный вздох в свой адрес.
– Я вообще не понимаю, что ты говоришь, – признался парень.
– Вижу, – скептически заметила Бри и пояснила, с некоторым налетом превосходства в голосе. – Я учусь в Альстендорфском университете на второй ступени, сейчас занимаюсь взаимосвязью психологических особенностей и магических способностей человека. Тема моего исследования – это так называемый эффект Растрола. Если объяснять простыми словами, это…
– Я знаю, что это, – не вытерпел и перебил Грэм, про себя отмечая: совсем не удивительно, что она выбесила всех в клубе.
Бри остановилась и крайне недоверчиво покосилась на собеседника. Она даже не срывала, что, очевидно, считала его слегка туповатым.
– Да ну?
– Это природная способность мага резко и на очень короткое время увеличивать в несколько раз свою физическую и магическую силу. Эту особенность некоторых бойцов обнаружил Гар Растрол, маг из Неймарской академии, давным-давно, когда еще поединки были распространены и пользовались большой популярностью.
– Ого! А ты умный, оказывается, – Бри уставилась на него, едва не открыв рот от удивления.
Грэм невольно улыбнулся, уж больно забавно девушка выглядела со стороны.
– Ну, умный или нет, но про себя правду знать полезно.
– Постой. Так ты тоже боец что ли?!
– Нет, конечно, п-ф-ф, – Грэм усмехнулся. – Ты меня видела?
– Ну, – Бри слегка отклонилась назад и быстро пробежала оценивающим взглядом по фигуре парня. – Слегка мелковат, но это не так уж важно, как я понимаю.
– Я очень мелковат для боев, – заметил Грэм тоном эксперта. – И характер у меня не тот – не люблю, знаешь, бить людей почем зря. Но если у тебя есть какие-нибудь вопросы по твоей работе, я готов ответить.
– Ого! Меру! – Бри широко и благодарно улыбнулась, – Да, вопросов много. Ты ведь разбираешься в боях, в правилах, как это вообще устроено?
– Немного.
– Отлично, – она тут же достала блокнот, о чем-то задумалась, а потом вдруг убрала его назад в сумку и в очередной раз с сомнением покосилась на Грэма. – А с чего это вдруг ты решил мне помочь?
– Э-э, – Грэм замешкался: правду говорить точно не стоит, вряд ли Бри вытерпит, если узнает, что ему просто стало ее очень жаль. – Студенческая солидарность, – нашелся он, облегченно выдохнув.
– Так ты тоже учишься? Понятно. А я уж предположила, что ты решил таким образом подкатить ко мне, – Бри сразу расслабилась.