Дуэль
Все магическое сообщество Акада кипело и бурлило. Архимаг Красс бросил вызов своему учителю Иасону на вчерашнем совете мастеров и будет сегодня сражаться за пост главы Совета. Новость распространялась со скоростью лесного пожара и быстро достигла даже самых нелюдимых отшельников. Не только колдуны, люди тоже были обескуражены, потрясены и предвкушали долгожданные изменения. Все передовицы газет пришлось спешно менять, чтобы поведать простому народу о судьбоносном событии и рассказать, как о древних традициях магов, так и о последствиях возможных перемен.
Уриэль узнал обо всем из сплетен. И первое, о чем он подумал были именно газеты. Почему-то у колдунов не было никакого «магического вестника» или «заметок волшебника», новости распространялись самостоятельно. Предпринимательская жилка, привитая отцом, сразу проявила себя и просто требовала начать немедленно действовать. Купить парочку печатных станков на деньги отца, найти опытных магов, способных написать интересную аналитику и команду осведомителей. Те навряд ли будут работать за деньги и уж тем более бесплатно, но можно предложить кое-что получше – влияние. Газеты и журналы, очевидно, прямым образом воздействовали на умы даже самых критичных людей. Правда потом он вспомнил, что у него было примерно ноль свободного времени и все, что от него требовалось сейчас – это обучаться магии, а не пытаться заработать пару монеток на журналистике. Тем более, что уже на втором курсе он научится создавать хоть горы золота.
Ну а пока все только и говорили, что о политике. Уриэль судил по себе, по своим друзьям и знакомым. Они знали так мало, видели лишь обрывки информации, но не могли перестать обсуждать происходящие события. Все слышали речь Архимага, поняли его намеки. Ни от кого не укрылись изменения в учебной программе, направленные на восхваления магов. Понятно было, что что-то затевается, только неясно что. И борьба за власть в совете была лишь еще одним шагом для Красса, а не финальной точкой. Это вполне очевидно, ведь вызвать на дуэль Иасона он мог в любой момент и ему не требовалось никакой поддержки для этого. В области политики правила магов были просты, как и всегда. Будучи независимыми индивидуалистами, они не хотели вообще никакой власти над собой, но тем не менее понимали, что она необходима. Что главное, никакой маг не потерпит власти слабого. Поэтому любой Архимаг в любой момент мог потребовать дуэли, призом в которой являлась власть в совете. Колдунов ниже этого уровня допускать до сражений нет никакого смысла. Если они достаточно сильны для этой битвы, то ничто не помешает им сначала добиться высшего магического звания. А если слабы, то бессмысленные битвы просто потратят время и усилия главы совета.
Уриэлю такая система казалось глупой. Он бы предпочел правление умных, а не сильных. Но видимо в магическом сообществе умным не удалось навязать свою волю. Как, впрочем, и в любом другом. Но он не особенно унывал по этому поводу, так как полноценным магом себя еще не ощущал и не успел прочувствовать власть Совета. Его друзья, впрочем, были не согласны. Они оба кажется уже ощущали себя сильнейшими и им нравился такой простой способ обретения власти. Что бы пробиться к ней в человеческом обществе нужно было интриговать, угрожать, дружить и шантажировать. С умом применять свои ресурсы в долгой и утомительной борьбе. Конечно, если не повезло родиться принцем. А тут одна дуэль и все готово. Очень соблазнительно для людей, мнящих себя лучшими.
И сегодня весь Акад увидит сражение лучших. Красс потребовал, что бы вопреки традициям дуэль проходила не в уединенном месте, доступном лишь для мастеров, а на большой арене, что бы все желающие могли чествовать победителя. Отказаться от этого было бы проявлением слабости. Занятия во всех академиях отменили. Студенты извлекут куда больше из этого боя, чем из любой лекции. Как и все остальные маги. Почти все лаборатории, здания ассоциаций и остальные магические учреждения опустели. Границы оголились, разве что, Ниппур остался таким же защищенным. Но не только колдуны собрались на это эпохальное событие. Вся высшая знать, богатейшие люди страны и высшие чиновники съехались на мероприятие. Эта дуэль была не только пиком магического могущества, но и событием, определяющим будущее волшебников и их страны. Иасон был главой совета уже почти тридцать лет. Он ничем особенно не прославился, Уриэль разве что мог отметить некую консервативность и широкое сотрудничество с императорской властью. С другой стороны, для великих свершений требуются не менее сложные вызовы. Во время правления Иасона никаких вызовов не возникало, всё было тихо и стабильно. Возможно, это и была его заслуга. Красс в противовес был крайне амбициозен, деятелен и решителен. По крайней мере так казалось Уриэлю и его друзьям. Тот бы не стал бороться за власть просто ради абстрактного влияния. Правда, сегодня на кону стоял не только пост главы совета, но и вся карьера Красса. Все уже знали, что предшествовало вызову на дуэль – требование Иасона провести расследование в отношении своего ученика. А такие разбирательства опасны для любого мага, всем им есть что скрывать. Сегодня решится не только кто из Архимагов взлетит на недосягаемую вершину, но и кто падет на самое дно.