Азраил пользовался своим преимуществом в росте, силе и длине оружия правильно. Леран и на шаг не мог приблизиться к принцу, а его рука, державшая щит, уже давно вспышками боли сигнализировала о своем плачевном состоянии. Да и усталость брала свое. Удар, еще удар, и Леран делает шаг назад, поднимая руки. Тренировочное поединки не обязательно заканчивать травмами. Над набережной раздались редкие громкие хлопки.
- Ваше Высочество, судя по всему, вы можете претендовать на титул Первого Меча нашей Империи! Подумать только, что столь искусный дуэлянт почти не показывает миру свой талант. Вы могли бы выиграть множество турниров и еще больше дамских сердец! – В тоне говорившего была трудноуловимая нотка неискренности. Его слова – дежурная похвала, а не сердечное поздравление.
- У меня и так достаточно титулов, не говорю уже о дамских сердцах. К сожалению, турниры для меня непозволительная роскошь. Государственные дела требуют неусыпного внимания. Бесконечные инспекции промышленности, смотры войск, планирование. Да вы и сами понимаете, не первый день на должности. – Принц обернулся, встречая глазами нежданного гостя. У Красса наверняка и своих дел хватает, этот по пустякам встречи точно не ищет. Азраил не знал, что ему думать о визитёре. Архимаг для него был фигурой насквозь таинственной и загадочной. Принц разглядел это под внешним слоем приветливости и открытости.
- Ваше Высочество, – он приблизился к принцу, – Сожалею, что прерываю вашу тренировку, но я искал с вами встречи для очень важного разговора. Простите, что так резко оборвал все приветствия и расклинивания, но я думаю вы согласитесь, что нам, как военным людям все это чуждо? К тому же и время сейчас отнюдь не мирное. Над страной нашей сгущаются тучи. – Он коротко посмотрел на совершенно безоблачное голубое небо. – Я бы хотел поговорить о будущем нашей Империи. Вроде, вы дружны с сыном барона, так что он может остаться с нами, если хотите.
- Да, он мой друг и советник, если бы вы попросили его уйти, я потом все равно пересказал бы ему нашу беседу. – Азраил про себя горестно вздохнул. Такие тяжелые разговоры ему не особенно нравились. Те, кто их заводит обычно хотят чего-то поиметь, в бескорыстную верность подданных он, в отличие от брата, давно не верил. Вопрос не в том, ищет ли Красс тут выгоду для себя самого, в этом можно не сомневаться, а в том, будет ли польза принцу или хотя бы Империи. А это ведь только начало. Потом речь пойдет и про затраты, и про те действия, и решения, которые будет необходимо принять. Причем делать это будет именно принц, никто иной. Все что Красс мог решить самостоятельно уже однозначно было решено. В любом случае он просто обязан выслушать Архимага. Такие сильные заявления на пустом месте не озвучиваются. Если их автор не хочет угодить в немилость к власти, конечно.
- Что ж я так и думал. Ваше Высочество, с теми, кого не беспокоит судьба нашей страны или с теми, кто недостаточно умен, чтобы увидеть угрозу я обычно говорю красноречиво, обещаю им то, чего они хотят, уговариваю, убеждаю, скрываю свои цели и мотивы. Вам же я скажу напрямую. Сегодня я собираюсь выступить на дворянском собрании. Там я укажу на необходимость начала войны с варварами. Не имеет значения с каким из племен, да хоть со всеми разом. Лидер антимилитаристов, подкупленный мной, выскажет несколько весьма глупых аргументов против. И мне бы хотелось, чтобы именно вы возразили ему. Тогда остальные аристократы увидят, кого им нужно поддерживать. Даже если их не убедит голос разума – то пусть довольствуются единством Архимага и принца. – Красс сейчас рисковал. С ходу раскрыл все карты перед принцем. Если тот не согласится, то плакал весь план. Волшебник не строил иллюзий и знал кому принадлежат сердца знати, а особенно молодых аристократов – уж точно не ему. Даже графский титул не делал его своим, разве что гарантировал минимальное внимание и уважение слушателей. Все же маги – совсем другая фракция, а он для всех окружающих был именно магом, а не графом ан Жане.