Конец осени накладывал свой особый отпечаток на погоду. Как волшебнику Крассу редко доводилось почувствовать это на своей коже. Воздух, холодный и влажный, особенно при сильном ветре, вынуждал сильнее кутаться в одежду, но еще жаркое солнце на безоблачном небе не давало колдуну окончательно окоченеть. Постепенно одежда, намокшая за время лесного похода, высыхала, даря путнику, давно желаемый им, достойный уровень комфорта. Солнце постепенно приближалось к зениту, делая погоду еще теплее, что не могло не нравится волшебнику.
Он, как и остальные колдуны, привык не обращать внимания на все это, так как заклинания обеспечивали его идеальными и полностью настраиваемыми климатическими условиями. Температура и количество света, атмосферное давление и влажность, все контролировалось несложными чарами. Наверное, со временем, после тщательного изучения взаимодействия живых организмов друг с другом и не менее усердных расчетов, весь климат на планете будет изменен глобальными заклинаниями. Для цивилизованных стран в этом пока нет необходимости, но, по официальным слухам, за сотнями, если не тысячами карликовых варварских государств на юге и севере начинались зоны климатических бедствий. На севере, вроде как, находилась постепенно расширяющаяся пустыня, а на юге такая же пустыня, только белая и холодная. Не трудно догадаться, что это постепенно покрывающий все снег.
Жители цивилизованных стран хоть и имели о нем определенные представления, но скорее благодаря экспериментам магов и ученых, нежели личным наблюдениям. Зима и лето отличались температурами, но не настолько сильно, что бы та опускалась до точки замерзания воды. Знали бы крестьяне, насколько труднее приходится их коллегам на далеком юге, то однозначно начали бы возносить богам больше молитв. Так что, если никто из варваров не решит эту проблему, и она не рассосется сама, то придётся магам вновь доказывать свою полезность. Впрочем, как и всегда. Все значительное в этом мире построено колдунами и даже больше. К примеру, дорога из каменных блоков, по которой он шел, положена их руками. Не буквально, конечно, а с помощью заклинаний. На этом фронте трудились маги земли, элементалисты и в редких случаях – некроманты. Не полноценные маги, а ученики отрабатывающие свою практику. В основном первокурсники. Тех, кто уже закончил хотя бы два курса тратить на такую грязную работу было не разумно.
Красс присмотрелся к дороге под своими ногами. Огромным кускам породы, каждый весил не меньше нескольких тонн, придавалась правильная геометрическая форма, чтобы их получилось максимально плотно уложить в вырытую траншею. Подгонка настолько идеальна, что в зазор между ними не воткнёшь и иголку. Значит работали маги земли. Некроманты оперировали камнями намного меньшего размера и к тому же результат получался куда грубее, в общем-то, не отличаясь от того, на что способны люди. Элементалисты – другой разговор. Там никаких зазоров, неровностей, трещин изъянов и прочих недостатков не было вообще. Ровнейший монолитный кусок камня. На практике это достигалось так: в углубление скидывали большое количество породы и элементаль земли сплавлял все это воедино. Сами маги к сожалению, на такое не способны. По крайней мере первокурсники. Но данный вид дорог можно встретить разве что в городах. Элементалистов всегда мало и для них всегда найдется работа получше.
Маг оторвал взгляд от земли, чтобы посмотреть по сторонам. Густые бурьяны травы протянулись от дороги до кромки леса. Вечнозеленые деревья и кустарники не могли близко подступиться к каменной дороге. В целях борьбы с разбойниками вся крупная растительность вырубалась на расстоянии нескольких десятков метров с обоих сторон тракта. Хотя такое точное следование указам, которое наблюдал своими глазами маг, можно встретить только в действительно богатых и оживленных регионах, находящихся под неусыпным контролем, заинтересованной в свободной торговле, центральной власти. Красс лично наблюдал, как менее значительные пути сообщения, на окраинах огромной империи, буквально зарастают молодой порослью, а кое-где деревья вовсе соприкасаются кронами над трактом, создавая красивую и не менее опасную аллею. То ли безжалостная бюрократическая машина слишком слаба и не может дотянуться руками своих чиновников до отдаленных графств и баронств, то ли графы с баронами находили в своих карманах лишнее золото, чтобы машину правильно подмаслить. Хотя, Архимаг не догадывался зачем им так поступать, разве не дешевле нанять лесорубов, а потом просто продать древесину? Или возможно он упускает некий важный аспект вопроса?