— Контроль! — воскликнула она. — Магия — это не цирк!
— А зря, — проворчала Розина. — У вас тут такой репертуар, хоть сразу билеты продавай.
Лиля подмигнула ей, а потом взмахнула рукой — и в воздухе закружились тонкие голубые ленты из воды. Казалось, будто кто-то запустил фейерверк, только жидкий.
— Видала? — гордо сказала она. — Водная магия — это искусство!
— Искусство залить соседку с головы до ног? — прищурилась Розина. — Я ж говорю: карась.
Но сильнее всего Розину раздражали не магические казусы, а её собственное тело. Теперь оно было молодое, гибкое, полное сил. Но носить длинные платья? Косы до колен? Ходить плавно, будто по подиуму?
— Да я ж с детства была в джинсах и кроссовках! — ворчала она. — А теперь меня хотят в «Лебединое озеро» записать.
Она без конца цеплялась юбкой за кусты, путалась в собственных волосах и ругала крылья, которые норовили застрять в каждой двери. Однажды даже сказала:
— Ну и кому я теперь нужна? В шкафу — половик, в воздухе — сушёная вобла, на земле — клоун.
— Да всем! — смеясь, возразила Лиля. — С такой харизмой тебя и без магии в президенты выберут.
Тем временем среди учеников поползли слухи. Говорили, что скоро состоится праздник — Бал второстадийцев. Там каждая душа должна показать свои новые силы, а заодно и познакомиться с теми, кто уже прошёл путь.
— Ну вот, — скривилась Розина. — Опять смотрины. Всю жизнь в этих ваших «совещаниях» участвовала, теперь вот — в платье и с крыльями. У меня одно уточнение: фуршет там будет?
Глава 5.
Глава 5.
Танцы, платья и… лошарики
Утро в Академии второй стадии началось с того, что в коридорах загудело, как в улье. Все шептались про Бал. Крылья щёлкали, платья шуршали, волосы благоухали — кто цветами, кто дымком, кто чем успел натренировать свою магию. Мир, казалось, сам подыгрывал: дорожки переливались светом, цветы раскрывались навстречу каждой фее, даже ветерок заглядывал с интересом — а ну-ка, кто тут сегодня репетирует?
Розина, однако, смотрела на всё это скептически.
— Бал, бал, — бурчала она, поправляя пылающую косу, которая то и дело пыталась устроить салют. — В моё время бал назывался «годовой отчёт». С той разницей, что шампанское там не наливали, а если и наливали — то директору на нервы.
— Да ладно тебе, — Лиля сияла вся, как мокрая радуга. Её голубые волосы сегодня были уложены в пышный валик, из которого то и дело капали капельки. — Это же праздник! Мы официально покажем себя миру.
— Себя я уже миру показывала, — вздохнула Розина. — Плакал потом мир.
Их первым пунктом дня стала «комната превращений». Там ученицам выдавали платья. Стены комнаты были из зеркал, но не простых — они показывали не отражение, а «то, как ты будешь выглядеть, если платье тебе подойдёт».
— Ну что, готова? — наставница, высокая дама с глазами цвета янтаря, вынесла платье на руках, словно ребёнка.
Розина прищурилась. Платье было ярко-красным, с блестками и оборками.
— Это не платье, это пожарная тревога, — отрезала она. — В таком я не то что танцевать — я эвакуировать людей буду.
Наставница вздохнула, махнула рукой. Платье сменилось на золотое, струящееся, лёгкое.
— А это что? — подозрительно спросила Розина. — Скатерть-самобранка? Мне ещё на столе лежать?
Лиля прыснула в кулак, едва не обливаясь собственными каплями.
В итоге выбрали зелёное, тёмное, с огненными прожилками по краю. «Сдержанно, но с характером», — сказала наставница. «Похоже на заводскую плитку с браком», — подумала Розина, но вслух промолчала: платье, признаться, сидело идеально.
Следующий кошмар ждал в «Зале танцев». Пол там был живой: он подстраивался под ритм музыки, и если кто-то сбивался, то пол начинал слегка вибрировать, как бы подталкивая.
— Танцевать — значит слушать музыку сердцем, — объясняла преподавательница.
— У меня сердце слушает только марш «Вперёд, на трудовые подвиги», — честно сказала Розина.
Партнёром ей достался воздушник — тот самый красавчик с косой, глаза которого сверкали небесной сталью.
— Доверьтесь, — сказал он, протягивая руку.
— Я никому не доверяю, — буркнула она, но руку вложила.
Музыка зазвенела. Пол мягко качнулся. Воздушник повёл её в вальсе, легко, будто ветер подхватывал и нес. Розина сперва сопротивлялась, шаркала, топтала ноги партнёру и огрызалась:
— Это что, хоровод для первоклашек? У меня шаги длиннее, чем вся ваша комбинация!
Но постепенно она заметила: стоит чуть расслабить плечи, как крылья сами подстраиваются под ритм, коса шуршит, платье не мешает, а летит вместе с ней. Даже дыхание стало лёгким, как будто она всегда умела танцевать.