- Конечно, я знаю, где они, но вам пока туда вход закрыт, они готовятся к ритуалу. Вы пока отдыхайте и наслаждайтесь прекрасным вечером.
И с этими словами он отошел от девушки. Больше за весь вечер к ней так никто и не подошел. Когда, наконец, пробило двенадцать часов, Катя почувствовала головокружение и присела на диванчик. Она, кажется, только на минутку прикрыла глаза, а когда вновь их открыла, она не узнала гостиную. Она оказалась посреди густого леса, и хотя везде был снег, ей не было холодно, наоборот, она даже немного вспотела от страха и от того, что даже не представляла себе, что дальше ей делать.
Вдруг Катя заметила еле заметную тропинку, и так как делать все равно было нечего, пошла по ней. Так она и шла, наверное, минут десять, а может и больше картинка не менялась. Понемногу страх проходил, и на его место приходило какое-то умиротворение. Она почему-то была уверена, что все будет хорошо.
Наконец тропинка ее вывела из леса, и Катя попала на поле с ромашками. Такой резкий переход из зимы в лето ее немного удивил, но и только. Температура оставалась все той же, ни холодно, ни жарко. Зато теперь появился ветерок. Тропинка также была еле заметна среди ромашек, и Катя благополучно прошла по ней все поле. Затем она забралась на небольшую гору и там стояла хижина. К ней-то и вела тропинка. Подходя к хижине, вдруг поднялась настоящая буря, и хлынул ливень, Катя промокла до нитки, и еле видела ориентир, но все-таки она его видела, и как бы ветер не хлестал ее в лицо и не отбрасывал назад с горы, Катя упорно шла к хижине. Почему-то она была уверена, что это и есть место ее назначения, туда она и стремилась, туда она и шла.
Когда Катя уже почти открывала двери в хижину, ей помогли войти и закрыть двери. Наступила оглушающая тишина. В хижине было тепло и светло, жарко пылал камин.
И тут она услышала знакомый голос:
- Вот я вас и нашел, - Эдвард стоял рядом с ней и смотрел на нее.
- Храбрая девочка, - похвалил он Катю. - Если бы вы не смогли войти в хижину, то я бы уже не смог вернуть вас с того света. Вы достойно прошли испытание, и теперь я как спасший вам жизнь обязан на вас жениться.
- Что? - только и смогла ответить Екатерина. - А меня вы спросили, хочу ли я за вас замуж?
Он посмотрел на нее долгим изучающим взглядом и сказал:
- Это не обсуждается. Вы прошли обряд, полнолуние закончилось, и остались только я и вы. Пока вы ходили в лесу, и по ромашковому полю прошла неделя в нашем мире. Хотя для вас и часа не прошло. Вас никто не съел, вы никуда не упали, не заблудились в лесу и добрались до действительно безопасного места в этом мире.
- Меня вела тропинка, - сказала Катя.
- Тропинка? - переспросил Эдвард. - Очень интересно, - и он о чем-то задумался.
- Скажите Эдвард, а что это за мир? И я что прошла испытание?
- Это мир, в который мы ходим выбирать себе невест и жен. Да, хоть я и не надеялся, вы с честью прошли испытание, другие девушки терялись в лесу и их съедали дикие звери, или блуждали на ромашковом поле и там они засыпали вечным сном, но ни одна не дошла до хижины. Только Элли до вас смогла пройти это испытание, и теперь вот вы.
- Значит, нам надо пожениться? А это обязательное условие испытания? Ведь ни вы меня, ни я вас, мы не любим друг друга.
- Вот это-то и странно, - сказал Эдвард. - Но все закончилось и нам пора возвращаться.
Он взял Катю за руку и скомандовал:
- А теперь закройте глаза и не открывайте их, пока я вам не скажу, - что Катя и сделала.
Глаза она закрыла, но слышала всякие звуки, то вой, то скрип, то урчание и вздохи.
- Можете открыть глаза, - и после этих слов Катя, открыв глаза, увидела комнату Эдварда. На самом деле она очень устала, и присела на кровать, когда Эдвард отпустил ее руку.
Тут же в дверь постучались, и к ней подбежала Энни, и стала хлопотать возле нее. А Эдвард наоборот вышел.
- Вы вернулись, как же замечательно, мы так ждали вас и надеялись, теперь вы будете нашей новой хозяйкой, - с этими словами она сняла с Кати платье и приготовила ей ванну. Затем она хорошенько промыла и прополоскала Кате волосы, и переодев Катю, расчесала ее волосы и оставила их распущенными.
Катя слушала Энни и почти засыпала, когда вдруг поняла, что Энни уже ничего не говорит, а сама она лежит в кровати в какой-то полудреме. Как она попала туда, она не помнила, видимо все же уснула с открытыми глазами. Странно, но есть ей не хотелось, а хотелось только спать, и она спокойно уснула.
Проснулась Катя, когда в комнате было еще темно. Рассвет, только-только начинался, Катя хотела пошевелиться, но не смогла, распахнув глаза, она увидела, что руки у нее связаны и ноги тоже.
- Очнулись? - проговорил насмешливый голос, принадлежащий Эдварду. - Сейчас мы с вами завершим наш ритуал, который мы так и не завершили по вашей милости.