— Удивительно, — тихо произнесла я, не стараясь до кого-то донести свое мнение, а скорее просто для себя. — Из какого камня она сделана?
— Этот материал не камень, — ответил Вергилий. — Это металл, из которого состоит наше оружие, а эта лестница сделана из сплава мечей погибших в битве демонов.
Я отдернула руку от поручня, а мое лицо скривилось в гримасе отвращения. Все мысли о прекрасном вмиг улетучились. Тот, кто до этого додумался, был больным извращенцем.
Лестничная площадка второго этажа расходилась кругом вдоль стен, поддерживаемая подпорками колонн и постепенно вливалась в еще одну лестницу, аналогичную той, по которой мы недавно поднимались. Именно к ней направился Вергилий, минуя появившийся перед нами длинный коридор. На стене висело множество картин, олицетворяющих все пороки человечества. Гомосексуализм между женщинами и мужчинами, инцест, алчность, злоба, ненависть, зависть, предательство… Ничего не было упущено. Демоны действительно считают подобное искусством или же, просто, придерживаются давно устоявшихся стереотипов.
— Вальва со мной что-то сделала? — спросила я, пытаясь отвлечь себя от мрачного окружения. — Что это было?
— Всего лишь очаровала тебя, — пояснил Вергилий, даже не повернувшись в мою сторону. — Она демон соблазна и порока, другими — словами суккуб.
— Господи… Я чуть не стала жертвой суккуба женщины…
— Ммм… Алиса, — обратился он странным голосом ко мне. — Не упоминай Его имени при Лотерро, не все демоны этого любят.
Я вспомнила, как дергалась Эстель при любом упоминании Создателя, но Вергилий отнесся к нему спокойно. Скорее всего, это было просто отвращение или подсознательный страх, а не изгоняющая сила Имени Божьего, как показывают в современных фильмах. Эта вражда уже настолько долгая, что она стала смыслом всего существования ангелов и демонов. Если раньше в самом начале ее зарождения примирение было возможно, то теперь подобному совершиться не суждено. Жаль, что мой разум не способен постичь всех тонкостей обоих миров. Ад и рай — это два отдельных государства, а Смертный мир — огромная шахматная доска, на которой происходит соревнование между этими огромными державами.
Мы поднялись на третий этаж, и проследовали по широкому коридору. Он был невероятно длинным и с многочисленным количеством дверей, ничем не отличающихся друг от друга.
— Комнаты для гостей? — поинтересовалась я, пытаясь найти хоть какую-нибудь отличительную черту в них.
— Это «Мучильни».
— Что-что?
— Там души грешников заперты в полной темноте и со своими мыслями, — пояснил Вергилий.
Мы вышли из коридора в очередной огромный зал, в центре которого возвышалась винтовая лестница, сделанная из такого же черного гладкого материала. Она была увешена многочисленным количеством свечей, напоминая новогоднюю елку, и освещала практически всю залу. Я прищурилась и приложила ладонь к глазам, пытаясь рассмотреть ее окончание, оно терялось где-то наверху.
— Демоны не мучают грешников, а просто запирают и оставляют сожалеть о своих деяниях? — с моих губ слетел невеселый смешок.
— Иногда мучают, но это не так весело, как наблюдать за самобичеванием человека, — Вергилий ступил на первую ступень лестницы. Я ожидала услышать скрип или лязг металла, но ни того, ни другого не было, конструкция оказалась на удивление крепкой, и поэтому без всяких опасений стала подниматься следом. — У каждого есть страхи. У кого-то они обоснованы, а кто-то придумал их сам для себя. В тех комнатах души смертных переживают их снова и снова и даже не подозревают, что сейчас находятся в аду.
— А я всю жизнь верила в котлы и вилы…
— Я только что разрушил твой маленький мирок? — хмыкнул Вергилий.
— О, нет! Это уже сделали до тебя, — отмахнулась я от него. — Ты всего лишь потоптался по его руинам.
— Как жаль, — он сделал вид, что очень расстроен. — Я, кажется, опоздал.
— Не расстраивайся, я построю новый.
У меня закружилась голова, когда посмотрела вниз. Мы уже поднялись достаточно высоко, но это была всего лишь малая часть пути. Не хотелось бы совершенно случайно сорваться вниз. Ноги начали постепенно уставать, а каждая ступень даваться с трудом.
— И долго нам еще подниматься? — я остановилась и оперлась на поручень, дабы перевести дух и немного отдохнуть.
Когда-то огромный круглый зал превратился внизу в маленькую точку, это показалось мне захватывающим и одновременно страшным, ведь лестница была такой высокой, и ее ничего не придерживало с боков. Как только подобная конструкция до сих пор еще не рухнула, остается загадкой.