— Думаю, пройдет стороной, — появился рядом с нами Григорий. — Она достаточно далеко.
— Нам будет на руку, если она подойдет поближе, — вглядываясь в небо, частично скрытое за ветками деревьев, произнес Айрос. — Чем громче гром, тем менее слышны наши передвижения.
Он опустил меня на землю, и я осторожно осмотрелась по сторонам, вглядываясь в каждое дерево. Создавалось впечатление, что мы здесь не одни, и кто-то за нами наблюдает, чего-то выжидая.
— Вот, держи, — протянула я ему плащ.
Он отрицательно качнул головой, после чего сказал:
— Надень ты, а то расчихаешься, потом нас никакой гром не спасет.
Айрос пошел вперед, Григорий махнул рукой заставляя поторопиться и проследовать за ним. Я быстро накинула плащ на плечи и побежала следом, чуть не споткнувшись о выступающий корень из-под земли. Мы шли, стараясь не издавать лишних звуков, все были настороже, ведь неизвестно что может нас поджидать за очередным деревом. Лес ничем не отличался от предыдущего такой же мрачный и жуткий без зелени и жизни. Больше всего проблем доставлял туман, из-за него видимость значительно сократилась, а причудливо изогнутые ветки, скрытые за его белой пеленой, напоминали чьи-то кривые пальцы или щупальца, которые вот-вот достигнут нас и утащат в пучину кошмара. Плащ Айроса согревал, но не спасал от страха, я пристально вслушивалась в любой шорох, надеясь, что это не тень, а какой-нибудь зверек пробегает мимо.
— Может, поговорим? — шепотом спросила я, уже не в силах справляться с напряжением в одиночестве.
Григорий утвердительно хмыкнул, следуя за мной и замыкая нашу цепочку.
— Почему тут нет зеркал?
— Ну, зеркало это тоже, по сути, тень, — ответил Григорий.
— Это как так?
— Понимаешь. Отражение — это твое противоположное я, — начал рассуждать он. — В Смертном мире оно меняет право и лево, но здесь, вместо твоего отражения появится тень, твоя темная сущность, другими словами — собранные тобой грехи.
— А, если человек не грешил?
— Таких не бывает, — усмехнулся Григорий.
— Я знаю…. Ну, а вдруг? — пожала я плечами. — Ведь за жизнь можно как согрешить, так и искупить грех?
— Не совсем так, — оглянулся на нас Айрос, явно тоже заинтересованный разговором. — Мелкие грехи искупить можно, но есть такие, которые одним добрым поступком не исправить, и дабы избежать несчастных случаев — нигде нет ни единого зеркала.
— Каждый, кто увидит свою Тень, сходит с ума и в итоге сам ею становится, — вновь заговорил Григорий. — Она начинает пожирать разум смертной души…
— Но, конечно, есть те, кто ее не видят, — перебил его Айрос. — Только непорочный грехом сможет увидеть свое настоящее отражение.
— То есть ангелы? — предположила я.
— Ага, — кивнул Григорий, стряхивая кусок коры со своего плеча, который упал с ветки дерева, когда по ней пробежала белка. — Смертный мир практически весь погряз в грехе, и мало кто выходит из него белым и пушистым.
— По сути никто, — я усмехнулась, соглашаясь с ним. Все за свою жизнь совершали, какой либо грех, и даже могут этого не осознавать.
— Убийства, насилие, кража, — продолжил Айрос. — Этот мир позволяет пересмотреть свои ошибки и по мере возможности исправить их, но многие не меняются. Казалось бы, чего стоит после смерти попытаться стать лучше, но из-за постоянной опасности и страха истлеть люди забывают о взаимопомощи и думают только о том, как бы спасти себя.
Истление — другими словами вторая смерть, наверное, самое ужасное, что может произойти.
— Не знаю, — вздохнула я, от чего вверх поднялось небольшое облачко пара — предвестник холодов. — Как бы я поступила на их месте.
— Не думаю, что ты смогла бы бросить кого-то в беде, — Григорий сказал это на удивление уверенно. — Ты спасла моего сына, невзирая на опасность, это о многом говорит.
Где-то вдалеке раздался истошный крик, Айрос схватился за свой меч и внимательно посмотрел в том направлении. Я подошла к нему ближе, чувствуя, что на случай, если из тумана выпрыгнет Тень, то самое безопасное место это подле него.
— Далеко, но лучше уйти немного в сторону, — тихо произнес Григорий, старательно наблюдая за нашим тылом.
Айрос послушал совета и свернул немного влево. Ноги от страха стали ватными и не слушались. Когда шагнула следом, то споткнулась о торчащий сухой корень. Раздался громкий треск, заглушив мое тихое «Ой!», и я полетела вниз на землю.