В моём отряде осталось двадцать два бойца. Из двенадцати отрядов - неполные три лоты. Это был тёмный день Дома Эмисов. И когда мы, обессиленные, вышли из этого проклятого леса, я вызвал на поединок племянника Ар-ноилена и убил его, – закончил он рассказ.
История, которую рассказал Элиот, потрясла нас. Лютик сжимал и разжимал кулаки, его губы подрагивали. Никто ничего не сказал. Молча разбрелись по углам дома придавленные переживанием. Командир остался сидеть на кухне. Откинувшись на спинку стула, он устремил отсутствующий взгляд куда-то вдаль. Не решаясь его тревожить, ушёл и я.
// Вы можете подслушать настроение, в нашей группе: vk.com/the_world_of_millidor
// Название композиции: Пограничный Лес.
Глава 20. Второе письмо Меррону
«…так же один из моих агентов уверяет, что нашёл эльфа, похожего по описанию на Лейвеля, в столице Дома Леморо, Леморен. Осведомитель видел, как тот покупал одежду в торговых рядах себе и своему спутнику, мальчишке-посыльному по прозвищу Лютик. Так же он утверждает, что посвящённый находился под охраной четверых телохранителей из Дома Эмисов.
Выдвигаюсь в Леморен для подтверждения донесения. Прошу передать с посыльным: а) приказ по задержанию/устранению Лейвеля; б) сто золотых монет на текущие расходы и оплату осведомителя.
Эстин»
Меррон закончил читать письмо и откинулся в кресле.
«…Интересно, почему Лейвель всё ещё в Леморене, а не на пути к дому? Ходит с охраной по торговым лавкам и как ни в чём не бывало покупает одежду себе и почему-то посыльному. Зачем ему посыльный-то? Нанял охрану и решил, что в безопасности? В голове не укладывается…»
Меррон пододвинул к себе чернила и размашистым почерком написал.
«Лейвеля доставить живым!
Запрошенные средства выделил.
Меррон»
После чего запечатал письмо магической печатью и позвонил в колокольчик. Посыльный, ожидавший за дверью, зашёл в кабинет и вытянулся по стойке смирно.
– Голубчик, скачи обратно и передай Эстину мой ответ и деньги, – Меррон вытащил из шкафа два тугих кошеля с золотом и положил их рядом с письмом, – можешь быть свободен.
Посыльный привычным движением перебросил выданное в походную сумку, молча поклонился и вышел.
Глава разведки Дома Бримелин подошёл к окну, заложив руки за спину.
«…Пока всё складывается вполне удачно. Если осведомитель прав, то Эстин разыщет Лейвеля, в какую бы нору тот не забился. И никакие телохранители тому не помогут. Доложить Адаро? Нет, рано. Осведомитель мог ошибиться, пусть всё идёт, как идёт…»
После интриги с дворцовым распорядителем благосклонность Ар-ноилена вернулась к Меррону. Он даже был удостоен званого ужина в свою честь и ордена за заслуги перед Домом I степени! Шутка ли, поймал расхитителя и казнокрада, спас, можно сказать, финансы Дома! Придворный маг Ла-кемоно сразу был задвинут забывчивым Адаро Геддином в угол. Причём последний, пожалуй, был от этого в полном восторге.
Глава 21. Просто плохой день
Утро не задалось с самого начала.
Во-первых, меня всю ночь терзал кошмар. Снилось, что я вязну в трясине. Изо всех сил барахтаюсь, пытаюсь выбраться, но меня затягивает всё глубже и глубже. Силюсь кричать, звать на помощь – тщетно! Беззвучно открываю рот, как рыба брошенная рыбаком на дно лодки. Брр, ощущение не из приятных.
Во-вторых, сегодня на тренировке Элиот выставил против меня ребят. Будешь оттачивать оборону, говорил он. Будет весело, говорил он. Ребята радостно поддержали затею командира и взялись за дело. Все утро они втроём гоняли меня по двору. Пока я отбивался от рубящих атак Шемеса и парировал замысловатые комбинации Серэля, Мел непременно норовил обойти сзади и уколоть в ягодицу.
– Лейвель! Старайся сохранять дистанцию, – поучал Элиот, удобно расположившись на низкой ветке, – и ради богов, уходи в перекат до того, как Мел истыкает тебе задницу!
Я махал мечом часа два кряду. Пот застилал глаза, а на моём теле, наверное, не было живого места.