Он пожал ее, заметно и легко улыбнувшись, произнеся «мне тоже».
Я облегченно выдохнула, осознав, что никакого подвоха в его дружелюбности уже можно не ожидать. В самом деле, ну не стал бы он задираться среди бела дня в одном из самых людных мест города?
— Так сдача пятнадцатого, да? — спросил он, закрывая журнал.
Я чуть помедлила, наблюдая за тем, как он убирает все тот же журнал к себе в сумку, но затем тихо подтвердила:
— Да, пятнадцатого.
— Тогда завтра встретимся. Хочу посмотреть на то, что в итоге получилось, — он достал сигарету и, отвернувшись, закурил.
Я решила не ждать, пока он снова начнет разговор, просто кивнула и, попрощавшись, поспешила домой, – проявлять фотографии и дописывать свою работу.
И в тот день я так и не узнала, как зовут этого молодого человека, который спас меня от пересдачи. Я просто растерялась, когда наш диалог немного затянулся, да и целью моей было не знакомство. Однако, возможно, именно это и повлияло на наше дальнейшее общение.
«Новая жизнь»
Мы встретились снова в день сдачи наших курсовых работ.
Это было 15-ого мая. На сей раз погода никого не радовала. На улице было жарко и солнечно, и даже ветер, дующий со стороны набережной, не спасал от духоты. Хотелось как можно меньше времени проводить на этом пекле, и, в идеале, все просто мечтали окунуться в море, что виднелось на горизонте.
Я как раз выходила из здания колледжа, уставшая, но очень довольная своей итоговой оценкой. Вопреки всем ожиданиям, куратору понравился выбор модели, хотя он не очень любит субкультуру панков. Из-за того, что все-таки осмелилась осветить такую противоречивую тему, я получила высший балл. Теперь меня переполняло чувство гордости, безграничной свободы и безмерной радости. Хорошая отметка давала право самостоятельно выбрать из списка место для прохождения практики, а это означало, что я оказалась еще на шаг ближе к мечте о собственной уютной фотостудии. Если я сейчас смогу завести нужные знакомства, потом будет намного легче.
Я неторопливо огляделась, наблюдая за потоком людей вдалеке, переходящих дорогу, по которой я никогда не ходила. Вокруг колледжа людей было намного меньше, потому нетрудно было отыскать глазами группу подростков, облаченных в кожаные куртки. Среди этих пугающих людей я разглядела своего знакомого, непринужденно и весело болтающего со своими друзьями. Легко одернув подол своего платья, я поспешила спуститься к этому юноше.
Мне отчего-то было приятно, что он не соврал о том, что придет посмотреть на итог нашей фотосессии.
— Привет, — подойдя достаточно близко, первой поздоровалась я, резко махнув ладонью и одарив парня дружелюбной улыбкой.
Вся панковская компания на мгновение прервала свои разговоры, а мой знакомый, кивнув им, тут же отошел со мной подальше.
— Здравствуй, Чарла, — добродушно отозвался он, без стеснения оглядев меня. — Ну, как сдала?
— На «отлично».
— Молодец, — похвалил он негромким мягким голосом так, чтобы никто кроме нас не слышал. На моем лице сразу заиграл еле заметный румянец. — У нас сегодня тоже сдача была, правда, в другом корпусе. Теперь на практику идти надо.
Я кивнула, почувствовав интерес к дальнейшей беседе:
— Нам тоже. Кстати, я распечатала тебе наиболее удачные фотографии...
Быстро достав из сумки свой потрепанный красный фотоальбом, я протянула его парню и взволнованно вздохнула. Однако он не стал смотреть снимки. Вместо этого он извинился и ненадолго покинул меня, для того, чтобы попрощаться с друзьями.
Вернулся он уже без сигареты, которую во время нашего диалога держал в руках, и сходу пригласил прогуляться.
Я была рада такой возможности – голова кипела после выступления перед профессорами колледжа, тем более, мне все еще было интересно узнать, что он скажет о своих портретах.
Однако мы быстро сообразили, что гулять в такую погоду – настоящее самоубийство, даже в такой легкой одежде, как у нас, поэтому решили зайти куда-нибудь.
Из всех открытых сейчас мест, самым близким оказалось то самое кафе возле пруда, у которого мы и встретились. Недолго думая, мы направились туда.
— А ты, значит, из этих, которые себя «модами» называют? — внезапно поинтересовался парень, бросив насмешливый взгляд на мое платьице и огромные бусы из поддельного жемчуга.
Я смутилась, искоса глянув на только что загоревшийся зеленый свет светофора, и, продолжив путь, возмущенно ответила:
— Нет. Не люблю причислять себя к каким-либо субкультурам, просто потому, что не вижу в этом смысла.
— Странно! — немедленно отреагировал собеседник, недоверчиво качнув головой. — Если ты не вливаешься ни в один коллектив, значит, ты и не тусуешь нигде?