Я поспешно вытерла льющиеся по щекам слёзы и шмыгнула носом, втянув побольше воздуха: «Нет...»
— Нет... — повторил Дэйв, снова взяв небольшую паузу. Все его слова были пропитаны искренним недоумением и глубокой обидой. Сам факт того, что он может обидеться, приводил в чувство лучше любой пощечины. — Я понимаю, что тяжесть от потери близкого человека сильно давит на мозги, я и сам оказывался в таком положении, когда не хотелось ничего делать, ни с кем разговаривать, убежать подальше от проблем и закрыться в себе, но, чёрт возьми, когда умер Джек, мне было десять лет! Тебе же восемнадцать, но ты творишь хрень похуже бегства из дома: потеряла связь со старыми друзьями, с родителями, почти вышла замуж за полного отморозка, который тебя даже не любит, и ещё забросила учебу и любимое хобби. Ау, Чер, где логика в этих действиях? Ты к чему стремишься-то теперь?
— Не знаю... — всхлипнула я, спрятав в свободной ладони лицо, стараясь сохранить баланс между эмоциями и разумом. — Но я правда очень сожалею, Дэйв... Пожалуйста. Я объясню всё. Дай только шанс...
— Ты и вправду этого хочешь? — сухой вопрос прервал мой хрип. — Честно, я устал раз за разом давать тебе шанс и смотреть на то, как ты медленно превращаешься в чужого мне человека, отдаляясь с каждым днем всё дальше и дальше, и не делаешь ничего, чтобы измениться. Ты даже сейчас просишь, чтобы приехал я. Я-то приеду, Чер, но прежде спрошу о том, что не выходило у меня из головы все три месяца. От твоего ответа зависит, стоит ли нам пытаться вообще что-то менять или лучше будет разойтись и не трепать друг другу нервы. Согласна?
Я кивнула, забыв о том, что друг не видит жестов. Дэйв набрал в легкие побольше воздуха, собираясь с мыслями, и выдохнул:
— Ты хоть раз думала о том, что я к тебе испытываю?
— Всегда... — глухо уронила я. — Это тяжело... и страшно.
— Преодолевая страх, Чарла, нужно двигаться дальше, и никак иначе. А об остальном поговорим через полчаса у тебя дома, — и он повесил трубку.
«Танцы с далеким другом»
Без его голоса резко настала ощущаемая томительная тишина, прерываемая собственными вздохами после затяжного рыдания и равномерным тиканьем настенных часов – их длинная стрелка лениво описывала круг за кругом. Время после звонка тянулось медленно и тяжко, как смола.
Я уставилась на отражение в зеркале над тумбой. Застыла, всматриваясь в разбитую губу, ссадину на носу и бледноту лица, неуверенно выдохнула и потянулась за пудрой: «Не стоит в таком виде показываться Дэйву». Привычно провела кистью по коже, скрывая следы вчерашних побоев и недосыпа. Мягкие прикосновения приятно щекотали, но результат получался неуклюжим. Ещё бы! Руки дрожали от холода и слабости, а спина изнывала от длительного нахождения в одном положении, из-за чего дыхание перехватывало, а рёбра сдавливало колюще-ноющее чувство, вызывая мелкую дрожь.
Почему из всех ушибов серьёзно болела именно поясница – непонятно, да и не хотелось понимать. Я отвернулась от зеркала и, пройдя в гостиную, обречённо присела на диван.
Дэйв дал лишь полчаса на то, чтобы сообразить, в каком ключе пройдёт следующий важный диалог, но его прямой вопрос, звучавший неестественно сухо и устало, заставил всерьёз задуматься: «Он что-то испытывал ко мне всё это время?». Мысли перемешались, яркими точками всплывая перед глазами: кулон с рисунком, жаркий мокрый поцелуй в щёку на день рождения и слова «ты вся мне нравишься», и вчерашняя сценка в кафе, где он вёл себя грубо и отстранённо, и Джо, спросившая: «вы что, расстались?»… Мы не встречались, но Дэйв точно говорил при друзьях, что у него есть девушка. Иначе, зачем был задан этот вопрос? Правда, никто его таинственную девушку не видел...
На самом деле было много моментов, где вспыльчивый, обидчивый и самоуверенный Гаан прощал мне действия, которые не сошли бы с рук любому другому его знакомому. Из-за этого сейчас настигло беспокойное, душащее озарение, граничащее с безнадёжностью и непониманием: это я ему небезразлична? Если бы действительно задумалась об этом чуть ранее, стала бы начинать отношения с богатым мужчиной? Постоянно думая о том, что чувствует Дэйв, стала бы избегать встреч с ним? Отталкивать его, кричать о том, что ненавижу? Нет.