Я проснулась ровно по будильнику, в восемь утра. Быстро собралась и побежала на вокзал, – именно там мы договорились встретиться.
На улице было хмуро, но тепло и даже душно – не самая лучшая погода для прогулок, однако нас это не останавливало. Мы с ним увидимся впервые после его непродолжительного визита в Лондон, которое состоялось еще в начала февраля, так что внутри у меня уже все горело от переполнявшего счастья. Предвкушение теплого и долгожданного момента встречи отвлекало от других мыслей. Я сильно переживала по поводу предстоящего серьезного разговора, но была безумно рада, что милый друг проведет этот день со мной.
Мы договорились встретиться в девять, однако я опаздывала. Когда Дэйв уже должен был подъезжать на поезде к станции, я только спускалась в своем районе в метро. Я всю дорогу от дома до вокзала (а это не меньше, чем сорок минут езды в подземке) боялась представить, как Дэйв будет злиться из-за моего опоздания. Я могла испортить ему настроение, а этого делать никак не хотелось, поэтому я заранее придумывала оправдания, утешая, в первую очередь, саму себя. Напрасно, как оказалось, – Дэйва на платформе еще не было, а это означало, что еще есть время, чтобы успокоить свое бешеное сердце.
Я удобно устроилась на холодной железной лавочке, чтобы почитать бесплатную утреннюю газету. Мои мысли улеглись, и я, озаренная восходящим солнцем, пробившимся сквозь неплотные тучи и стеклянную крышу вокзала, смогла найти гармонию между сердцем и разумом. Когда же через пятнадцать минут объявили прибытие очередного пригородного поезда, я точно подпрыгнула от неожиданности и нетерпения. Наблюдая за тем, как из последнего вагона на платформу выпрыгивает чудак с привычно взъерошенной черной шевелюрой, во мне снова все перемешалось, и я инстинктивно подалась вперед – побежала встречать этого человека, оставив газету и прочие мысли на лавочке позади себя.
Дэйв выглядел сонным и виноватым. Он за плечи отвел меня в сторону от отъезжающего в депо поезда, а затем притянул к себе и крепко обнял. Я, улыбаясь, ответила на объятия, наконец-то ощутив спокойствие, но Дэйв разрушил всю атмосферу, зевнув прямо мне на ухо, и тут же начал говорить что-то о своем будильнике.
— Я проспал, — затем честно сознался друг.
Я понимающе кивнула, мы отстранились и направились к выходу, следуя прямо за шумной толпой вечно спешащих людей.
— Ты давно приехала? — спросил парень после того, как взял меня за руку. — Может, хочешь перекусить?
— Около получаса назад, — ответила честно я, отрицательно покачав головой, — и кушать не хочу – дома поела.
Мы обогнали пожилую пару прямо на входе в метро, купили билет один на двоих, и, незаметно пройдя по этому билету мимо охраны, довольные встали на эскалатор.
В метро народа было даже больше, чем на вокзале – мы с Дэйвом ютились на одной ступеньке, прижатые двумя офисными планктонами. В этот момент друг виновато потупил глаза и чуть улыбнулся, посчитав забавным рассказать о будильнике еще раз:
— Представляешь, завел его на семь, закинул подальше, чтобы вот прям точно встать, но все равно проспал! — затем он расхохотался, чем вызвал недоумение у наших «соседей», и добавил: — А разбудила меня недовольная Сью, которая как раз собиралась к своему парню на работу. Ты бы видела ее лицо! Я вчера вновь забрал ее лак для фиксации, и забыл поставить на место, за что и получил сегодня. Лак отдал, а когда посмотрел на время – ужаснулся и сам засобирался. Думал, если честно, что ты меня прибьешь...
— Да все нормально, — махнула рукой я, второй придерживая руку друга, — в конце концов, мы оба сегодня опоздали...
— Но все же ты приехала раньше, чем я, — хмыкнул друг, и мы сошли с лестницы, направившись на платформу прямиком к подъехавшему поезду.
Мы кое-как протиснулись в переполненный вагон, где стоял запах чеснока и пота, двери захлопнулись, и мы двинулись в сторону Фулхэма, по пути решая, чем можно будет заняться сегодня. В итоге мы согласились на поездку в парк, а вечер оставили на чаепитие и просмотр какого-нибудь фильма.
Всю оставшуюся дорогу друг посвятил рассказу о своих новых друзьях из Бэзилдона, с которыми он совсем недавно познакомился на одной из репетиций какой-то группы. Я слушала, осознавая, что с ним много что успело произойти за время, которое мы не виделись. С одной стороны, мне было завидно, ведь в тот же самый момент, пока Дэйв бегал с новыми друзьями по разным выступлениям, я сидела где-то в центре столицы и прилежно училась! А с другой – хотелось с отличием окончить колледж, а без усилий этого бы сделать не получилось.