«Что это с ним? — подумала Алисия. — Он же что-то понял, но говорить не хочет. Я-то вижу это, знаю его как облупленного!»
Бернард осмотрелся, затем указал на подъёмный мост у врат крепости, куда можно было пробраться вдоль разрушенной стены отеля.
— Давай туда, только аккуратнее, — произнёс Бернард, после чего обернулся и крикнул: — Натан! У нас проблема!
Алисия разорвала подол платья, чтобы тот не стеснял движений, и затянула ремешки босоножек. Хватаясь за остатки стены, она полезла к мосту, словно по карнизу.
Оглянувшись проверить, где были остальные, Алисия заметила прикованный к её собственным ногам взгляд друга. Бернард будто бы невольно залюбовался её мелькающими приоткрытыми бёдрами. Но почти тут же повернулся к прибежавшей Калифе и показал, куда они направляются.
Алисия внезапно ощутила, как вздрогнули торчащие перекрытия, за которые она хваталась. Затем ещё раз… Только тогда она поняла, что с площади начал раздаваться громкий звук шагов.
— Чёрт!.. — выдохнула Алисия и устремила взгляд в сторону схватки гигантов.
Гиперион направлялся сюда, к отелю.
В следующее мгновение по глазам резанул холодный свет… Гиперион тут же развернулся и махнул одной из рук, причём Алисия даже не смогла разглядеть его движений. Раздался громкий хруст — и из-за спины гиганта вылетели крупные ледяные осколки. Они с небывалой скоростью полетели вдоль улицы. Одна из глыб ударилась в здание отеля.
Алисия даже не успела пискнуть. Её пальцы едва не разжались, руки и ноги затряслись от напряжения. Затем Алисия увидела, что от стен начали отваливаться обломки. Некоторые пролетели совсем рядом с ней, другие, необъяснимо замедляясь, начали вести себя как падающие перья.
— Невозможно!.. — прошептала Алисия, когда один обломок резко застыл в воздухе, а затем снарядом улетел в небо.
— Быстрее! — раздался крик Бернарда.
Алисия повернула голову на голос: друг уже лез следом за ней. Тогда же она заметила, что Гиперион, остановившись, вновь вступил в схватку с Лайнхалой.
Натан проскочил в двустворчатую дверь длинного коридора, тянущегося через всё крыло отеля. Она разделяла зоны разных классов обслуживания. Рядом с ней стоял массивный шкаф консьержа.
Захлопнув дверь, Натан бегло осмотрелся. Не заметив ничего удобного, чем можно было бы её заблокировать, схватился за шкаф и попытался повалить на бок. Тот сначала не поддался, но затем даже с удивительной лёгкостью грохнулся на пол. Натан лишь успел заметить, как на пальцах рук на мгновение заискрились молнии, оставив ожоги на дереве.
Через считанные секунды раздался глухой удар: с той стороны в дверь врезался блэйзор.
Калифа, следовавшая за двумя другими друзьями, вернулась в длинный коридор.
— Меч! — крикнула она. — Почему ты не достаёшь свой меч?!
— Как?!
Оббежав подругу, Натан остановился.
— Ты не знаешь?! Н‑но!.. — Призрачно светящиеся глаза Калифы широко распахнулись. — А как же твои…
«Мои молнии? — подумал Натан. — А много ли я могу из того, что должен уметь Рыцарь-дракон?»
Раздался громкий удар, затем — треск. Заблокированная дверь разлетелась в щепки, шкаф с грохотом завалился лицевой стороной на пол.
Блэйзор ворвался в эту часть коридора.
Калифа даже не обернулась, чтобы взглянуть на монстра. Она шагнула к Натану, закрыла глаза и сосредоточенно приложила ладонь к его груди.
— Ч‑что ты… — заговорил было Натан, но тут же замолчал, ощутив остроту когтей Калифы.
Мир вокруг внезапно будто бы замедлился.
Натан чувствовал льющееся из ладони подруги тепло. Сама Калифа сейчас казалась красивой фарфоровой куклой… Ощущение нереальности существования подобной девушки лишь усиливали её кошачьи уши с кисточками и длинный косматый хвост.
Всё вокруг будто бы обрело небывалую чёткость. Натан подмечал любое движение, даже в самых густых тенях, где человеку рассмотреть что-либо не по силам. Стал более чутким и слух. Сейчас, в будто бы ставшим вязким мире, гулко звучали стук падающих на пол щепок; клацанье когтей монстра, ринувшегося к своей добыче; два дыхания и два сердцебиения…
Затем в сознание, будто наполняя сосуд, хлынули образы мыслей Ишизара.
Натан наконец-то ощутил ту сущность, которую получил от Хранителя семь лет назад; ощутил так, как и должен Рыцарь-дракон.
Эти мыслеобразы стали его новыми инстинктами.
К Натану внезапно вернулось нормальное восприятие времени, всё вокруг словно вновь ускорилось.
Блэйзор был уже совсем близко. Он прыгнул, чтобы вонзить клинки-когти в спину Калифы.