— Почему ты не хотела, чтобы Таг увидел меня и понял, кому достался Ишизар?
Калифа едва слышно выдохнула и произнесла:
— Я не знаю, при каких обстоятельствах Лайнхала попала в Корпус рыцарей.
Натан сощурился и задал следующий вопрос:
— Кем были предыдущие Хранители?
— Мне тоже этого не понять, — тут же произнесла Алисия. — Предыдущие Хранители — это твои предки? Или ты и в самом деле бессмертна?
Калифа поджала губы. Она медлила с ответом, и это заметили все.
— И да, и нет… Я имею к ним отношение, но…
Прозвучал глубокий вздох, который Натану не понравился:
«Она что-то скрывает. Что-то, говорить о чём не хочет совершенно».
— Скажите, что вам известно о Цикле душ? — наконец спросила Калифа.
Натан и Алисия лишь переглянулись. К их удивлению, заговорил Бернард, пусть даже неуверенно:
— Ты говоришь о цикле реинкарнаций? О цикле перерождений человеческой души, очищенной от воспоминаний предыдущей жизни? — И пояснил в ответ на взгляды друзей: — Успел сегодня почитать записи отца: в них что-то было об этом. Ну, я относительно выспался ночью…
— Да, я говорю о нём, — ответила Калифа. — После смерти человека его душа попадает в лоно Терры, где освобождается от тягот прожитой жизни, от горечи и боли. И возрождается после этого в младенце. Между перерождениями проходят сотни лет, но это действительно происходит. Чем старше душа, чем больше циклов прошла, тем она плотнее. Я могу видеть это. Только люди с плотной душой могут овладеть силой дракона, другие не подойдут.
— Так наш Натан душой старик? — Бернард ухмыльнулся. — А как насчёт остальных?
Калифа покачала головой.
— Что, даже Клод? — удивился Бернард.
— Его душа тоже не подходит, хотя она намного плотнее, чем у вас.
— Так значит, — снова заговорила Алисия, — предыдущие Хранители — это‑о…
— Это мои прошлые реинкарнации.
Калифа улыбнулась, но выглядело это почему-то печально.
— Моя душа перерождается постоянно, намного чаще, чем остальные, — продолжила она. — Как правило, через поколение. Как и у всех, она очищена от воспоминаний. Но, в отличие от остальных, у меня есть возможность вспомнить предыдущие жизни. Это то, что я должна сделать, то, что совершали все предыдущие Хранители.
— Почему без воспоминаний? — не понял Бернард.
— Может, чтобы не сошла с ума, пока не готов разум?.. У меня нет чёткого ответа.
Натану вспомнились слова Ритерьи перед нападением, когда она сказала, что Калифа — «лишь огрызок».
— Ты ещё не восстановила память? — спросил он, пристально глядя в глаза.
— Ещё нет.
— Что для этого нужно?
— Не знаю. Наверное, я должна испытать что-то, что свяжет меня с предыдущими Хранителями. С предыдущими… мной.
Повисло молчание. Никто не знал, что сказать.
— Когда родилась я, — вновь заговорила Калифа, — у меня остался всего один дракон — Ишизар. Остальных трёх уже не было. Я не знаю, как именно и кому я отдала их. И как давно. Плохо, что я даже не знаю, как их вернуть. — Калифа устремила взгляд на Натана. — Ишизара тебе передала именно я. Я знаю слова, с которыми сделала это. Они своего рода ключ. Но я не знаю таких ключей для остальных драконов. Поэтому, даже встретившись лицом к лицу с обладателем Лайнхалы, я не смогу ни подчинить её себе, ни забрать. Пока не вспомню свои предыдущие жизни.
— То есть ты могла знать что-то ещё, что помогло бы остановить Пробуждение? — спросил Бернард, и Калифа кивнула. — Кстати, а как ты вообще поняла, что Пробуждение действительно началось?
— Две луны. — Калифа указала на небо, и остальные машинально задрали головы. Естественно, никаких лун видно не было, и дело вовсе не в тучах. — Вторая — это луна Предыдущего мира. Её видно, когда истончается Вуаль. Такое происходит только во время Пробуждения.
— Скажи, пожалуйста… — вновь заговорил Бернард. — Мой отец… Вот это всё — именно то, что он сейчас изучает?
— Да. Честно говоря, я даже удивлена, что он привёз в Ариман какие-то свои записи. И что они попали к тебе.
Бернард горько усмехнулся, затем упёрся локтями в стол и обхватил голову.
Натан скользнул взглядом в сторону празднующих. Те даже не подозревали, что рядом с ними находится реинкарнация Хранителя — той самой девушки, которая почти две тысячи лет назад для спасения людей передала первого дракона. И которая ничего об этом не помнит.
Друзья попытались отвлечься от тяжёлых истин, и все, даже Калифа, попробовали прочувствовать ту атмосферу Фестиваля, которой были лишены.