Фон Циммер выдернул из кобуры и направил на офицера пистолет, чёрный, из воронёной стали. Оружие выглядело совершенно не так, как люгард: его ствол был сокрыт подвижной рамкой затвора, словно кожухом.
Вп‑29 — девятимиллиметровый пистолет Волкара, самый современный в анхальтской армии, принятый на вооружение ещё в тысяча девятьсот двадцать девятом году.
Офицер снял шлем и приставил лоб к дулу пистолета.
— Не позволю, — сухо повторил офицер, глядя фон Циммеру в глаза. — Можете пристрелить меня. Но иначе я сам пойду под трибунал. Я не позволю сгинуть ещё одному имперскому политику, канцлер.
Спустя несколько напряжённых секунд фон Циммер опустил оружие. Он поморщился и устремил взгляд в окно — на удаляющийся полуостров с возвышающимся плоскогорьем.
— Делайте своё дело… — едва различимо за шумом двигателей и винтов прозвучал голос фон Циммера.
— Ваша воля ясна… мой легат.
Офицер вернул шлем на голову и тут же начал раздавать приказы.
«Не легат, — вновь подумал фон Циммер и, сохраняя полностью беспристрастное лицо, с силой сжал кулаки. — Не легат я, но…»
Конвертоплан продолжил полёт к боевому кораблю Анхальтской Империи, вошедшему в воды Аримана взамен отданного крейсера. К тому кораблю, на палубе которого могла разместиться пара подобных летательных аппаратов.
Глава 9. Узреть сокрытое
Прижимаясь спиной к стене комнаты, Фелиция осторожно выглядывала из широкого окна с деревянными рамами, довольно типичного для большинства домиков окраины Монъепьера. Ночную тьму разгонял лишь свет уличного фонаря, едва проникающий внутрь.
Из открытой форточки донёсся звук далёкой сирены, но тут же оборвался. Следом вновь раздались выстрелы. Их становилось всё больше… И всё меньше было удивлённых или напуганных вскриков жителей — тех, кто рискнул высунуться из дома в эту ночь.
Когда за окном промелькнул чей-то силуэт, Фелиция крепче стиснула рукоять люгарда, на котором уже был установлен глушитель, и вновь выглянула. Никого не заметив, тяжело выдохнула и отошла вглубь гостиной.
Взгляд Фелиции скользнул в сторону бакелитового дискового телефона — совершенно обычного, но лишь на первый взгляд. В этот дом, служащий конспиративной квартирой секретной службы, был проложен подземный кабель связи для контакта с другими агентами, а телефонный аппарат — модифицирован эфирным камнем для шифрования.
Пользуясь именно этой связью, Фелиция, как только всё началось, узнала о реальном положении дел в Аримане.
«Полуостров заняли урилийцы!» — поняла она тогда.
Перерезав провод и разбив телефонную трубку об пол, Фелиция раздавила ногой вывалившийся шифровальный камень. После этого, вспомнив о мрачном Клоде, достала из шкафчика оружие и боеприпасы и смочила в яде выкидную иглу заколки.
С того момента прошло около получаса.
Перед окном снова кто-то пробежал. Заметив мелькнувшую на стенах гостиной тень, Фелиция проскользнула в длинную узкую прихожую и прислушалась.
У того, кто подобрался к дому, был ключ.
Едва услышав шуршание в замке, Фелиция прижалась спиной к стене и взяла на прицел входную дверь.
Та приоткрылась…
Кем бы ни был незваный гость, входить он не торопился. Через несколько секунд, достаточных, чтобы он заметил прямо за порогом опрокинутую тумбочку, с улицы прозвучал шёпот:
— Алексия.
Фелиция узнала и голос, и один из псевдонимов, который дал ей именно командир. Однако отвечать не спешила, продолжая держать дверь на мушке пистолета.
Вместо того чтобы показать один из условных жестов секретной службы или произнести одну из кодовых фраз, гость нарочито показался в проёме. Вглядываясь в темноту и медленно переступая через тумбочку, закрыл за собой дверь.
Под половиком тут же захрустели осколки лампочки.
— Алексия… — вновь прошептал гость и медленно поднял руки.
Отслаиваясь от стены, всё ещё держа пистолет наготове, Фелиция показалась командиру. Она молчала, вглядываясь в суровое смуглое лицо. И только после этого опустила оружие, указывая им гостю под ноги.
Клод хмыкнул и переступил через натянутую у самого пола проволоку, прикреплённую к гранате с оглушающей эфирной пылью электрического аспекта. Быстро приблизившись к Фелиции, он не обратил ни малейшего внимания на то, что одна её рука была всё ещё спрятана за спиной. Стараясь не стучать каблуками ботинок, прошёл в комнату.
Только после этого Фелиция действительно опустила пистолет.