Бернард и Алисия оторопело уставились на Фелицию. Не нужно было даже гадать, что они испытывали.
— Всё это готовилось давно, похоже, — признал Клод. — Только действовали ублюдки по ситуации… Их терпение как будто лопнуло. Вот и думай, Майер, не стало ли последней каплей устранение их шпионов и, в особенности, магистра? Кое-чьими руками.
— Что? — Бернард совершенно растерялся. — Н‑но…
— А что же ваша служба? — спросил Натан, пронизывая Клода взглядом.
— Я надеялся, что урилийцы не настолько безумны, Майер! По крайней мере, они не были такими, когда…
— Когда ты ещё служил в Республике? — перебил Натан. — То есть десять лет назад?
Пытаясь разрядить обстановку, вмешалась Фелиция:
— Даже у нас были предатели. Но… Глава производственного концерна, генеральские чины, даже командир военной полиции и его замы — все они причастны к скрытному проникновению урилийских войск в Ариман.
— Это точно? — спросил Натан.
Клод лишь отвернулся, пряча озлобленный оскал, а Фелиция кивнула.
— Это то, что я услышала по каналам службы, — добавила она. — Многие из наших погибли, просто чтобы донести, что происходило.
— Или они сами стали предателями? — предположил Натан.
Клод шумно выдохнул и пробормотал:
— Знаешь, как сильно иногда хочется сломать тебе челюсть, Майер?..
Натан никак не отреагировал, а Фелиция продолжила. Она рассказала о том, как ряженным в ариманцев урилийцам передали крейсер, из которого ночью те ударили по особняку герольда; как урилийские войска захватывали город за городом, объект за объектом, почти без сопротивления…
Слушая всё это, Бернард лишь сильнее косился на Натана, наверняка вспоминая все их споры о судьбе Аримана в случае присоединения к Империи. Алисия же просто закрыла ладонями лицо.
— Слишком уж удачно у них всё вышло, — заметил Клод и принялся барабанить пальцами по крышке портсигара. — Как будто кто-то сливал урилийцам информацию… Кто-то осведомлённый, очень хорошо осведомлённый. Причём даже не чёртов командир полиции: я до последнего пытался держать его в неведении, а урилийцы спланировали всё так, словно многое знали заранее.
Воцарилась тишина, прерываемая стуком колёс и всхлипываниями откуда-то из-за стен.
— Так у нас вооружённый переворот? — наконец спросил Бернард, всматриваясь в лица остальных. — Это захват власти?
— Боюсь, с какой-то точки зрения это возврат на круги своя, — ответил Клод.
Он вышел из купе, чтобы направиться в тамбур и покурить. Но до того как успел закрыть дверь, поймал пронизывающий, даже враждебный взгляд Калифы.
Вскоре после того как Клод ушёл, Натан под действием лекарств задремал. Алисия и Бернард сидели молча, уставившись в стену пустыми взглядами.
Калифа поднялась с места у окна. Протиснувшись мимо Фелиции, она достала с верхней полки комплект постельного белья, вынула пододеяльник и накрыла Натана, после чего вернулась на место.
Алисия, пытаясь скрыть удивление, украдкой пронаблюдала за подругой. Отметила и её взгляд на Натана — мягкий и тёплый.
Минут через десять Калифа, прислонившись к стене, заснула и сама. Было явно видно, что она устала. Алисия то же самое сказала бы о себе и Бернарде, но они оба не могли сомкнуть глаз. Друг её детства нервно дёргался, когда кто-то проходил мимо купе. Сама Алисия каждый раз, когда снаружи раздавался какой-то шум, косилась на окно.
«Там, позади… не бой ли идёт?..» — испуганно думала она.
Фелиция пощёлкала пальцами, привлекая к себе внимание.
— Пройдитесь, если не можете заснуть, — посоветовала она. — Заодно посмотрите, где застрял этот… капитан. Как бы он не спился в вагоне-ресторане.
— Точно! Здесь же есть вагон-ресторан! — тихо произнёс Бернард.
— Эм‑м… Фелиция, верно? — уточнила Алисия, и та кивнула. — Вы давно знаете Клода?
Фелиция удивлённо изогнула бровь. Но затем, выдохнув, тихо усмехнулась.
— Он мой командир, — признала она. — А теперь идите. Я пригляжу за этими двумя. — Затем добавила: — Поверьте, я могу дать отпор и без оружия.
Алисия и Бернард вышли из купе. Они постояли в коридоре, прислушиваясь к звукам снаружи, вглядываясь во тьму тоннеля за окном, разгоняемую лишь редкими настенными фонарями. Поезд явно шёл намного медленнее, чем мог, раз уж удавалось что-то рассмотреть.
Подавленно переглянувшись, друзья направились в сторону вагона-ресторана. Но, пройдя лишь полпути до тамбура, Бернард остановился и неуверенно спросил: