-Линк потерялся, - тихо проговорила Икара.
Сама не знала зачем. Демону до чужой проблемы и дела нет. Заблудился после пьянки, нашел игрушку и теперь развлекается. Только Икаре не до него. Да и как реагировать на зеленоглазого демона не знает. Что, если мнительность - совсем не мнительность? И этот демон не тот, кем кажется?
Ничего.
Икара вылезла из-под корней чуть в стороне от того места, где заползла. Села на колени, отряхнула одежду и осмотрелась. Высокая темная фигура стоит ровно там, где стояла: позади в нескольких метрах.
Задремал?
Икара молча наблюдала за тем, как демон сполз по стене на пол и чуть завалился на бок. На это осталось вздохнуть и вернуться к прерванному занятию по поиску белого зверька.
К ночи облазила весь огромный туннель с обеих сторон. Нет зверька. Икара потерла глаза перепачканными руками, размазала грязь по лицу. Но не расстроилась. Гораздо сильнее волновал так и не найденный линк. Что с тем случилось после того, как Икара прыгнула в щель?
-Лучше не трогайте, - остановила Икара группу незнакомцев, что окружили спящего на земле мужчину в плаще, - Это демон. Пьяный к тому же.
-И что? - произнес незнакомец, - Пьян? Тем лучше. Деньги-то, наверняка, есть. Возьмем, даже будить не станем. Или с тобой поделиться?
Отвечать Икара не стала. Ей ни до денег, ни до пьяницы дела нет. Наверное, нет. И все же, лежащий на полу демон не дает покоя. Да так, что Икара уйти не может. Топчется в стороне от высоких фигур, что роются по карманам спящего. Приближаться боязно. Прилетит еще. Да и что может бродяга против четверых?
Охранник из сулха никакой.
-Аааа!
Ночную тишину разорвал хруст. Затем оглушающий вой, сменившийся завываниями и стонами.
Привыкшая ко всему Икара тактично отошла еще дальше. Проснувшийся демон был не в настроении от бродяг в опасной от себя близости. Опасной только для них. Искали бы деньги быстрее, могли бы убраться до пробуждения.
Руку ближнего к себе демон сломал. А затем и вовсе вырвал из плеча. У Икары к горлу подкатил тошнотворный ком.
Шея незнакомца хрустнула в когтистой руке. Тело завалилось мешком на землю. Дернулось в конвульсии и затихло.
Еще одного демон поймал в шаге: бродягу парализовало от ужаса так сильно, что он не мог двигаться. Его демон ухватил сильной рукой за шею и с силой швырнул в сторону корней. Кажется, Икара ощутила дрожь под ногами от силы удара. Этот бродяга мертв, наверняка. Тело безвольно висит на шипах корней у стены.
Третий грабитель скрылся в противоположной стороне от Икары. Но четвертый бежал на нее: глаза большие от страха. Лицо перекошено ужасом.
Демон дернулся следом.
Пробегающий мимо незнакомец ухватил стоящую девчонку за плечо и толкнул в руки преследовавшего демона. Испугаться не успела, как врезалась в демона. Зажмурилась от страха! Пьяный демон не в себе! Ему же все равно, кого рвать на части!
Сулхи живучие, но очень хрупкие.
-Как же ты мешаешь, - раздалось недовольное бормотание над головой, - Такое развлечение испортила. Зверя нашла?
На Икару от страха напала икота. В сильных руках не могла думать ни о чем, кроме того, что вот эта когтистая рука сейчас коснется горла, и одним сулхом станет меньше.
Серебристая цепочка на запястье демона. Знакомое артефактное кольцо на той. Гладкое, без каких-либо украшений. Почему до сих пор не продал? Артефакт может быть бесполезным, но на каждый найдется свой покупатель, который не продешевит.
-Глухая? - удивился демон, - Еще днем слышала, о чем говорю.
От него пахнет алкоголем. Пылью, землей. И еще чем-то вкусным, что с трудом угадывается.
-Пусти! - вспыхнула Икара, отстраняясь, - Зачем бродяг задираешь?!
Демон осмотрел пол у своих ног. Руку, что еще секунду назад держала девчонку. Обернулся на два трупа за спиной и вернул внимание Икаре:
-Ты о них или о себе?
-О них, - буркнула недовольно Икара, - Ну полезли грабить пьяного. Убивать зачем?
-Что б не забывали свое место, - прозвучало равнодушное в воздухе.
Другого Икара не ждала.
-Не отпускал, - прозвучало со спины.
Реагировать на голос Икара не стала. Шагала по туннелю прочь от демона, не забывая смотреть по сторонам. Шанс мал увидеть своего зверька на ходу и случайно. Но он был.
-Мне надо найти линка, - нехотя отозвалась Икара, шагая в сторону, - Хочешь развлечься, беги за теми, кто грабил.
-Не наглей, - фыркнул за спиной демон, но не шелохнулся догонять, - Бродяга. Бегать за вами еще.
Развлечения ради мог бы догнать и убить. Так же легко, как порвал первых двух. Но демон решил иначе. Бегать за девчонкой не стал.
Линка Икара так и не нашла. Уже под утро, уставшая и измотанная, пришла в комнаты к Дендре. Столкнулась с хозяином комнат нос к носу на пороге. Кажется, что-то пробормотала в свое оправдание до того, как демон закинул в душ отмываться.
-Переоденься, - донеслось из-за двери.
А затем наступила тишина, разбавленная шумом падающей с потолка воды. Закинул в душ Дендра одетую девчонку, не утруждая себя ожиданием пока та разденется.
* * *
Его хотят убить.
Лезвие разрезало воздух в жалком сантиметре от лица. Еще раз, еще. В следующее мгновение собственная рука перехватила руку нападающего демона и вывернула ту, отбросив противника в сторону.
Ловкий демон. Извернулся так, чтобы встать лицом к противнику, припав к земле на колено. Алмазные камни глаз угрожающе сощурились.
Точно хочет убить.
Икара научилась видеть разницу. И сейчас могла с точностью да наверняка сказать: Изун полон решимости прирезать демона, в чьей голове сидит зрителем Икара. И которого, по стечению обстоятельств, должна убить сама. Должна.
Кому должна?
Ответа на этот вопрос у нее нет. Верховные Жрицы говорили, что так Икара получит бессмертие и возможность стать сильнее. Вот только демон решил иначе и сделал Икару сильнее сам. Без убийства.
Теперь нет смысла убивать?
-У нас был уговор, - Изун выпрямился в полный рост.
Клинок с силой разрезал воздух, сделав несколько оборотов у кисти. Хорошее оружие, сделанное мастером! Лезвие чернее ночи, синие молнии разрывают то время от времени. Похоже на зачарование молниями.
Интересно, кузнец Тармар так умеет? Или это работа легендарного мастера Хали? О нем Икара только слышала, но никогда не видела. Да и где бродяге увидеть мастера подобного уровня? Не в десятом измерении точно.
-Был шанс ее поймать, - разомкнулись собственные губы, - Я им воспользовался. Уйми свое недовольство. Эта встреча была слишком важна, чтобы на нее не явиться.
-Но ты не сообщил, - сощурились алмазные глаза.
-Послал курьера, - не согласился с обвинением демон.
Взгляд опустился к земле. На собственную руку с клинком: темно-синий, матовый. Не то рукоять неудобная, не то иная причина вынудили демона отвести взгляд от противника. В следующую секунду рука взметнулась вверх, обладатель зрения отскочил назад. Опасное лезвие замерло меньше, чем в полуметре, пойманное на лезвие своего клинка.
-Он меня не нашел, - алмазные глаза за челкой светлых изумрудных волос мерцают холодом.
Глаза демона не способны отражать что-либо. Настоящие камни. Какой мастер способен сотворить подобное? И наделить ими живое существо.
-Ты кого существом назвала? - прорычал голос в воздухе.
За своими мыслями Икара не сразу сообразила, что говорит обладатель зрения с ней. Думала, что демоны до сих пор зубоскалят меж собой.
В шаге фыркнул Изун. Ослабил хватку и отошел назад. Клинок не убирал, играясь тем в руке.
Отвечать Икара не хотела. Перестала думать о чем-либо, просто наблюдая за высокой фигурой на песочной арене в пяти метрах дальше. Подходить Изун не спешил. Похоже, бой не окончен.
* * *
Некоторое время после пробуждения Икаре не давала покоя мысль о том, что демоны выясняли отношения из-за клетки, в которой сидел обладатель зрения. Почему демон, в чьей голове была Икара, нарушил договоренность с тем, кто в своей верности был готов на все? Изун без раздумий убьет любого и умрет сам, если будет необходимо. Странная верность, что не вяжется с природой демонов.