Абсолютно спокойный мужчина, словно не с ним какое-то время назад устроили разборки в лагере наемники. Интересно, как Балмот сумел убедить остальных оставить бродягу в покое?
И как наемники узнали бродягу под плащом? Капюшон Икара не снимала. Значит, кто-то любопытный сунул нос к бродяге. Вполне возможно, что этим кем-то был второй инструктор. Тот, кто должен был следить за возможной опасностью охотившихся. Вернулся в лагерь и попытался переговорить с Балмотом? А там услышали другие, и ситуация вышла из-под контроля?
-При любом подозрении скормлю монстрам, - фыркнул кто-то со стороны, кого Икара не увидела.
-Оставь угрозы при себе, - спокойно произнес Балмот у Икары над головой, - Ты на Охоте.
Огненные палочки горели ярко и грели в сумерках мертвого мира. Икара разогрела себе воду в кружке, что предусмотрительно выдал Балмот. Варить и жарить ничего не стала, поглощая сушеные ягоды на ужин. Насытившись, уставший организм провалился в сон.
* * *
-Не ходи дальше, - произнес незнакомый Икаре инструктор.
Дикарь. Один из тех, которых Икара видела в здании инструкторов вместе с Тарной. Высокий, серьезный. Темно-серая шерсть без изъяна. Уши на голове подрагивают ото всех посторонних звуков. Темные глаза буквально ощупывали девчонку на земле.
-Серьезные раны есть?
Икара молча помотала головой.
Шел второй день Охоты. Икара с утра ушла к монстрам, не желая нервировать пробудившихся наемников. С линком успели убить двоих монстров, после чего рядом появился инструктор. Запретил идти вперед, указав два направления для дальнейшей Охоты.
Мужчина заинтересовался линком, но уже через минуту ушел в сторону. Не лагеря, нет. Расположение лагеря Икара помнила. А там в стороне монстры и, возможно, другие наемники.
Некоторое время Икара ждала пока линк наестся. Стояла и смотрела по сторонам: редкие деревья не мешают видеть монстров, но всегда может оказаться, что ты просто не знаешь: что искать и на что смотреть. Поваленное дерево, к которому запретил идти инструктор. Там монстр?
К ночи усталость дала о себе знать. Икара не увидела второго монстра и зацепила обоих. Символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев, блокируя смертельный удар о щит. Тварь, не убившая плевком шипами, издала какой-то тихий шипящий звук.
Удар по земле откинул Икару в сторону. В лапу монстра вцепился линк, отвлекая и не давая двигаться. Вот только отвлечь от Жрицы нельзя. Нет такой магии в природе.
У Морзана есть навык.
Икара отпрыгнула в сторону, пригнулась. Пластинка на безымянном пальце остановила второго монстра на заветные две секунды. Артефакт с параличом выручает не в первый раз. Лишние метры расстояния подарят безопасность на время. Но убежать от монстров нельзя! На Охоте у монстров нет ограничения на преследование.
В какой-то момент что-то изменилось.
Линк бросил ту тварь, что с остервенением рвал некоторое время назад, не подпуская к Икаре. Без колебания зверь налетел на второго монстра, что упрямо гонял Жрицу по равнине. Вцепился в то место, где у любой живой твари была шея. Лапами принялся рвать спину монстра.
Новым символом тварь удалось частично обездвижить. Линк воспользовался моментом и нанес твари смертельные раны, откусив пол головы. Вырвал часть морды вместе с глазом.
Но, где второй монстр? Почему не трогает?!
В попытке отдышаться Икара привалилась спиной к одному из обрубков некогда живого дерева. Взгляд больших серых глаз побежал по местности и без ошибочно выдернул беснующегося монстра чуть в стороне. Тварь преследовала... инструктора?! Так и есть! Дикарка ловко уклоняется, но далеко от монстра не отходит. Временами в монстра летит нечто, опознанное в качестве лезвий. Небольшие, такие урона не нанесут. Но отвлекут.
Линк набросился на вторую тварь, едва Икара убедилась в смерти первого. Не хотела думать о том, что с ними могли сделать эти два монстра, атакуй одновременно. Инструктор Тарна спасла одну ушастую голову от смерти.
И только убедившись, что все хорошо, инструктор исчезла так же резко, как появилась.
-Пошли в лагерь, - устало произнесла Икара, потрепав зверя по холке.
Хищник никак не отреагировал на слова, но от знакомого голоса на голове чуть дернулись уши. Послушной тенью направился за хозяйкой к лагерю.
-Показывай, - рядом с костром и Икарой сел Балмот, - Что с ногой?
-А... откуда ты?..
К лицу Икары сместились темные раскосые глаза. Кажется, немного удивлен, но Икара не взялась бы сказать наверняка. Откуда у этого Высшего такое бесконечное спокойствие?! На памяти Икары мужчина ни разу не повышал голоса и не ругался. Все проблемы, с которыми сталкивался, решал с абсолютным спокойствием. А ведь к нему домой приходил генерал Дома! И десять наемников ругались и оспаривали решение инструктора о бродяге! Десять Высших! Каждый из которых воин, которых поискать.
А он не испугался. Не начал спорить и ругаться. Каким-то невероятным способом утихомирил всех, не повышая голоса.
-Монстр зацепил, - чуть неловко пробормотала Икара, - Последний.
-Знаю, - согласился Балмот, - Показывай.
Синева на лодыжке расползалась неровными краями. Сама кожа выглядит целой, но в ногу словно иголки втыкают. Неприятное ощущение, которое, Икара надеялась, пройдет к утру. Регенерация сулха могла помочь.
Наверное.
Балмот осмотрел ногу чуть смущенной девчонки молча. И так же молча намазал темное пятно мазью из приплюснутого флакона.
-Спасибо, - пробормотала Икара.
-Отдыхай, - Балмот легко поднялся на ноги и направился в лагерь.
Похоже, инструктора следили за всем и сразу, оберегая наемников от любой возможной ошибки. Ведь Икара сунется к монстрам даже с такой ногой. И эта ошибка, вероятно, будет стоить ей жизни.
Глава 15
Заостренные когти равномерно стучат по гладкой столешнице, не оставляя на той следов. Задумчивость угадывается в незамысловатом жесте.
-Это была она, - раздался голос со стороны, взгляд собственных глаз сощурился на фразу, - Убийца. Мистик подтвердила.
-Почему не поймал? - разомкнулись губы в вопросе.
-Следов нет, - над столом склонился демон с удивительными алмазными глазами, от которых Икара на время забыла о том, что надо начать нервничать.
Сон уставшей бродяги? Икара спит сейчас где-то в лагере рядом с другими наемниками? Под пристальным вниманием и охраной инструкторов.
-Амера спустилась в десятое, чтобы убедиться, - продолжил Изун, не меняя интонации. Выглядит спокойным, но ощущения говорят обратное: демон раздражен, - В той схватке была бродяга, которая не могла выжить по счастливой случайности.
-Продолжай.
-Свидетелей бойни нет. Ни единого, - когти демона со злостью заскрежетали о столешницу, но царапин не появилось, - Все мертвы. И участники, и свидетели.
Обладатель зрения некоторое время сидел неподвижно, затем откинулся на спинку собственного кресла.
-Закон запретил устраивать обыск, - зло фыркнул Изун, выпрямился, - Измерение нейтральное, мистики оснований не видят.
-Не находят источник?
Некоторое время в зале царила тишина. Высокий демон у стола думал о чем-то своем, не распространяясь о мыслях вслух. Взглянул на сидящего в кресле.
Удивительные глаза, что мерцают сотнями граней в свете дня.
-Ее нет в десятом, - ответил Изун, качнул головой, - Кто-то убрал до того, как вмешались мистики.
От резкого удара по столу Икара напряглась. Глаза обладателя зрения тут же сощурились, явно уловив присутствие не нужного и чужого разума в голове.
-Тот же, кто не дал убить, - сощурились алмазные глаза демона в жалком метре, - Тот же, кто мешает мне поймать эту убийцу. Не знаю, кто он. Но найду.
Вопреки ожиданию, обладатель зрения не стал общаться с Икарой. Сделал вид, что не почувствовал чужие эмоции? Почему не отреагировал?