Мурашки по телу.
-Рассказывай, - с окончанием обеда Алхимик откинулся на спинку дивана, - Как ты здесь без меня?
-Плохо, - робко улыбнулась Икара, - Скажу, если не будешь ругаться.
-Рассказывай. Знаешь же, - хитрая улыбка тронула тонкие губы Алхимика, - Я не ругаюсь.
Не ругается. А потом Икара получает по шее от кого угодно, чьими руками решит воспользоваться Алхимик. В тихом омуте черти водятся.
Начать рассказ оказалось легко. В той части, что Икара чуть не стала закуской Жрецу в Рейде. Дальнейшее преследование наемников далось Икаре не легко даже в рассказе. Все дело в курьере. Демоне, что решил вмешаться. Алхимика рассказ заинтересовал сильнее разборок Рейда и попытки Жреца изнасиловать бродягу.
-Умер, - тихо ответила Икара, кивнув на вопрос, - Глава курьеров его рога принес.
-Как интересно, - пробормотал Алхимик задумчиво, кивнул, - Дальше?
-С инструктором ходила на Охоту, - вспомнила Икара мужчину, - Удивительного спокойствия Высший! Нас монстры окружают: он говорит не бегать и не хвататься за оружие. На меня наемники с клинками бросаются: а уже через пол часа могу с ними в лагере ночевать.
-Хороший инструктор очень ценится, - кивнул Алхимик, подогнул ногу на колено другой, - Пятый Дом?
-Откуда ты?..
-Генерал Хоран служит Пятому Дому, - назвал Алхимик знакомое Икаре имя: этот Высший приходил к Балмоту разбираться насчет доносов и бродяги! - Воспитал не одного инструктора. Его школа - лучшая.
-Он странный, - пробормотала Икара, поймала заинтересованный взгляд, вздохнула и пояснила, - У них там какие-то убийцы из бродяг что-то с Главами Домов делают.
Солгала, глазом не моргнула. Но не ставить же Алхимика в известность о том, что Икара и есть одна из таких убийц?!
-Слышал, - размыто отозвался Алхимик, - Генерал что-то сказал?
-Меня не тронул, - пожала плечами Икара в неопределенности, - Показалось, что он сам с удовольствием бродяг к Главе Домов приведет. И с интересом посмотрит, кто кого убьет. Только в силу обстоятельств не может поступить так. О чем явно жалеет.
-Ахахаха! - весело рассмеялся Алхимик, кивнул, - Этот может. Генерал Хоран был инструктором Владыки. Знаешь?
-А... чего?!
Инструктором? Владыки?! Владыки?? Того самого, о котором легенды ходят?
-Того самого, - с улыбкой подтвердил Алхимик, - И, да. Глав Домов ни во что не ставит.
-Ключевая фигура мира? - пробормотала Икара, едва сумела подобрать челюсть с пола.
-Она самая. Прости, перебил, - с улыбкой заговорщика произнес Алхимик, едва уловимо кивнул, - Продолжай. С кем еще познакомилась?
Не знакомилась, но вляпалась в неприятности. Икара некоторое время пыталась подобрать слова касательно смотрителя складов Сирджея, но те упрямо не подбирались. Пришлось рассказать, как есть. Что Икару буквально вынудили перевезти глаза демонов неизвестному адресату. Одну посылку доставила, на другой поймал Закон. Серьезных последствий удалось избежать благодаря связи с демоном. Закон побил, но не убил.
-А кто заказчик доставки, знаешь? - поинтересовался Алхимик между делом.
-Только Сирджея видела. Алхимик?
-М? Что?
-В Домах все ненавидят друг друга? - задала Икара тот вопрос, что терзал долгое время, - Настолько?
-Все, что происходит внутри Дома, к ненависти отношения не имеет, - ответил отказом Алхимик, задумался, - Как бы тебе объяснить. Для нас нет ничего важнее Главы Дома. Все действия направлены только на то, чтобы Глава Дома был жив и все шло по его плану.
Ломтик фрукта замер у самых губ. Икара сфокусировала на нем взгляд, думая совсем о другом.
-Нас? - тихо повторила Икара, - Ты солгал, когда сказал, что не принадлежишь Дому?
Кислый. Икара знала это до того, как надкусила дольку. Чувства сулха не обманут в еде. Это в Высших Икара не разбирается, а в съедобной еде все просто.
-Солгал, - Алхимик кивнул не сразу, но признал очевидное, - Поймала. Но ведь это и так очевидно из-за Вехи. К сожалению, от него не избавиться. Приходил не вовремя.
-Очевидно, наверное, - согласилась Икара.
Она и сама не знала: догадывалась или нет? Что у Алхимика есть Дом. Но только сейчас, силясь вспомнить Дом Вейруса, Икара вспомнила его. И это уже не случайность. Все происходящее не может быть случайностью. Не может!!
-Постой!
На пороге смежной комнаты Алхимик поймал девчонку и удержал за талию. Пожалел о том, что советовал ранее: защищаться сюр. По ноге больно ударил артефакт, но кости не переломал. Алхимик выдохнул сквозь зубы, но девчонку не отпустил.
-Не трогай меня! - зажмурилась Икара, - Ты! Ты?! Как ты мог?!
Вейрус Халури служит Второму Дому. Второму! И зеленоглазый демон, в чьей голове сидит Икара и кого должна убить - тоже во Втором! Это не может быть случайностью. Все это не может быть случайно!
Жизнью Икары играют в какую-то игру?! С того самого дня, как зеленоглазый демон нашел девчонку сулха на лесной дороге?! С того дня? С того?..
Что это? Жизнь марионетки в чужих руках?!
-Это он?! - Икара со слезами злости подняла голову к мужчине, что крепко держал за руки, - Он прислал тебя?! Зачем... зачем ты пришел в торговый квартал тогда? Зачем нашел меня?! Пусти!
-Если отпущу, ты убежишь, - выдохнул Алхимик рядом с длинным ушком, - И больше не придешь. Не надо символов!
Что произошло, Икара не совсем поняла. В какой-то момент рядом с хрупким телом появились жидкие минералы. Икара ожидала горячий металл, но тот оказался прохладным. Ее запястья скрутили браслетами и развели кисти в стороны.
Алхимические камни. Тех нет в ушах эльфа и на ногтях. И браслет, что когда-то давно подарила Икара алхимику, был гладким без чешуек. Голая змея.
Подарила на свою голову! Икара фыркнула и дернулась в тщетных попытках скинуть с себя чужую магию металла. Алхимики же должны эликсирами пользоваться!
Кому что должны, сам Алхимик говорить не стал. Но боевые алхимики не имели ничего общего с теми, кого знала Икара. Не объяснять же разницу сейчас?
Алхимик тяжко вздохнул. Легко взял девчонку и закинул на плечо. Снял ботинки сюр поочередно с обеих ног и бросил артефакты в дальний угол.
-Угомонись, - устало вздохнул Алхимик.
Прошел к дивану и легко сел. Девчонку на коленях держал так, чтобы не дергалась. Только большие серые глаза злобно блестят слезами.
-Я ничего не понял, - серьезно произнес Алхимик, - Ни кто такой он, ни почему меня должны были послать искать тебя. Ну? Икара, не съем!
Жидкие алхимические камни на собственном теле оптимизма не добавляли. Но и боли не причиняли. Зафиксировали руки и ноги так, чтобы не дергалась. Больше ничего. В этом угадывался характер Алхимика.
-Что не так во Втором Доме? - прозвучало спокойное у самого уха.
Все! Стиснутые зубы не дали Икаре выкрикнуть это слово в лицо мужчине. Все во Втором Доме не так. Начиная от их Главы и заканчивая им же! Как у Икары хватало глупости и наивности полагать, что зеленоглазый демон ничего не знает и еще к меньшему имеет отношение?! Кажется, всю жизнь Икары дергает за ниточки!
-Икара? - Алхимик слегка подул на кисточку заостренного ушка.
-Ты знал, что я ела глаз демона, - ком в горле остался не замеченным, Икара сглотнула, - Знал, что эта магия сделала меня убийцей. И что убить я должна Главу Второго Дома. Поэтому нашел меня в туннеле измерения в тот день. И твой Глава все это знал. Поэтому и прислал тебя, - Икара тщетно попыталась освободиться от алхимических камней на руках: куда там! Пришлось признать попытку безнадежной, - А ты все это время забавлялся глупой бродягой, которая верила, что у кого-то из Высших может быть к ней интерес. Даже такой нездоровый, как твой.
Вырываться глупо. Икара перестала дергаться и расслабилась. К собственному удивлению, вышло легко. Вся жизнь по чужой указке. Неужели не лучше, если эта самая жизнь оборвется? Алхимик не самая плохая фигура в качестве палача.
Привязалась на свою голову.
-Икара, я не знал, - прозвучало рассеянное у самой головы.