-Стоп! - выдохнул Алхимик, - Еще раз. Не уверен, что понял все верно.
Понял верно. Икара рассказала все еще раз, чтобы Алхимик убедился в том, что не ослышался.
Демон. Дал. Себя. Побить. Бродяге. Бродяге! Да, эта самая бродяга принадлежит ему из-за связи. И спит с ней демон по собственному желанию. Необъяснимо, но факт. Развлекается. По крайней мере так было вначале. Но сейчас демон противится необходимости убить бродягу? Настолько, чтобы искать причину не делать это в квартале развлечений?
-Не уверен, что объясню, - наконец произнес Алхимик, - Спросить надо у того, кто придумал подобную выходку. Уверен, цель есть, как и причина.
-Ты же все знаешь?
-Далеко не все, - рассмеялся Алхимик, - Могу предположить, что демона что-то беспокоит в тебе. В вашей связи. Скорее всего в квартале развлечений предложили способ решить проблему. И разрешил побить себя демон не для собственной уязвленности и унижения. Это что-то для тебя.
-Для меня?..
-Ты - бродяга. Боишься его и бегаешь, как от смерти, - неуверенно отозвался Алхимик, - Он демон. Ловит и принуждает. Не знаю, Икара. Ты же первая бродяга на моей памяти, которая связалась с демоном.
В соседней зале зазвенела дверь от силы удара. Кто-то вошел и хлопнул с такой силой, что флаконы с эликсирами задрожали на стеллажах!
-Я закрыла дверь, - почему-то шепотом произнесла Икара, прислушиваясь к звуку.
Шаги. Гулкие и четкие. Икара поняла обладателя за секунду до того, как на пороге смежного зала возникла высокая фигура. Фиолетовые камни глаз мерцали сотнями граней в приглушенном освещении. От того, как они сощурились, у Икары сердце сделало лишнее биение. Удивительные создания всех миров!
-Она знает, - отмахнулся Алхимик, - Говори.
-Глава дал два часа, чтобы ты явился к нему. Сам, - продолжил Вейрус, - Я искал четыре. Не приближаешься к нему пока не улажу вопрос.
-Думал, выйдет дольше, - Алхимик взглянул на девчонку в руках, - В следующий раз будет больше двойников. Идея-то была неплохой. М?
Демон в дверях некоторое время стоял молча. Осмотрел легкий погром в комнате, заметил блеск сюр в дальнем углу. Уже приближаясь к столу обратил внимание на связанные жидкими минералами руки и ноги девчонки.
Вейрус сел за стол и принялся сооружать себе закуску. Икаре показалось, что в его действиях сквозит некая безнадежность.
Похоже, провести плащами у Алхимика никого не вышло. Разве что Икару обманул.
-Зачем бродягу связал? - спросил Вейрус.
Голодный демон. Икара могла дать руку на отсечение, что так оно и есть. Вероятно демоны, как сулхи, могут какое-то время обходиться без еды. Но голод даст о себе знать рано или поздно. И тогда не играет роли, что тянешь в рот. Изумительные закуски, приготовленные лучшими поварами. Или сооруженный сам для себя бутерброд из сомнительных продуктов. У Алхимика в лавке других быть не могло.
Ел, что придется.
-Бегает от меня, - вздохнул Алхимик у самого уха, отчего у Икары вновь волосы на загривке зашевелились, - Вот думаю на цепь посадить. Только не решил где. В лавке оставить? Или домой забрать?
У Икары в горле пересохло.
-А где дом? - тихо пробормотала Икара, догадываясь с ответом.
-Все там же, - удрученно отозвался Алхимик, легко дунул на кисточку на ушке девчонки, - Первое измерение, Второй Дом. Тебя с Главой познакомить?
Ей снова дунули на ушко. Икара нервно выдохнула и с силой ударила мужчину локтем в бок.
-Останется в десятом, - спокойно произнес Вейрус Халури, - Запрет на бродяг.
-Никакого удовольствия, - рассмеялся Алхимик у Икары за спиной, выдохнул от не самого легкого удара, - Не балуйся, терпение не безгранично. Хватит мне синяков на сегодня.
-Глава Дома поставит новые, - эхом отозвался демон, - За эти не переживай.
Икара скосила взгляд на Алхимика за спиной. Небольшая тревога за странного Высшего не давала покоя: Глава Дома и правда побьет? На памяти Икары зеленоглазый редко выходил себя, чтобы убивать кого-то. Бывало, да. Но убить Алхимика?
-Не убьет, - губы Алхимика тронула снисходительная улыбка, - Не бойся.
Отвечать Икара не стала. Отвернулась к столу. С чего он взял, что она за него переживает? Не переживает вовсе. Так, совсем немного.
-Мне надо работать, - куда-то в сторону произнесла Икара, неловко поерзала на чужих коленях, - Ты обещал заплатить.
-Заплачу, - согласился голос за спиной, - Икара?
-Не говори никому, что услышал от меня, - Икара обернулась через плечо, - А я не буду бегать от тебя.
-И? - оскалился белоснежными клыками Алхимик.
Синие глаза сощурились.
-Буду приходить на работу, - согласилась Икара, - А ты больше не врешь.
-По рукам, - легко согласился Алхимик.
Жидкие минералы вернулись к хозяину. Икара отметила, что ногти Алхимика вновь мерцают всеми цветами. Алхимические камни удивительны! Хорошее подспорье любому оружию. И цены огромной.
-Осталось так же легко договориться с Главой, - послышался из смежной комнаты голос Вейруса.
-Я не самоубийца врать Главе Дома, - усмехнулся Алхимик, - Ему я недоговариваю.
На фразу Икара вздохнула: этот эльф безнадежен. Ровно настолько, чтобы быть одной из ключевых фигур мира. Который обокрал ребенка на сюр. Пришлось возвращаться в смежную комнату за артефактом.
А затем Икара приступила к работе. И почти тут же разбила один из эликсиров: голова до сих пор занята совсем другим.
-Вычту из оплаты, - донеслось из соседней комнаты.
Этого не обмануть. Икара гадала о том, откуда Алхимик знает, что флакон разбила именно она? Быть может, неуклюжий клиент?
К вечеру нервы и эмоции перестали шалить. Икара даже забыла на время о том, что произошло днем. Продала сразу десять эликсиров одного свойства, удивившись чужому запросу. Десять флаконов! Да она за месяц столько продать не могла! Что случилось с Высшими за столь короткий промежуток времени?
-С ними - ничего, - Вейрус накинул плащ на плечи, шагая к дверям алхимической лавки, - Ты изменилась. Не надоедай Алхимику.
-Пока, Вейрус, - эхом отозвалась Икара.
Ответа не дождалась. Только колокольчик над дверью лавки тихо зазвенел, прощаясь.
С окончанием рабочего дня Алхимик сидел на окне рядом с сумкой Икары. Небольшой мешок с деньгами стоял там же. Именно его обнюхивал белый комок меха, показавшийся из недр сумки.
-Ты проспал два моих убийства, - заметила Икара, убирая вещи в сумку.
Никакой реакции от линка не последовало. Все так же смешно крутился рядом с мешком с деньгами, словно хотел стащить несколько монет.
-Я бы не убил, Икара, - заметил Алхимик с каплей укора в голосе, - Ни за поднятую на себя руку. Ни за ради того, кого должна убить ты.
Икара помедлила у окна. Убрала мешок в сумку не сразу. Зверек остался сидеть на окне.
-Знаю, - тихо согласилась Икара, - Но не понимаю.
-Это нормально, - кивнул Алхимик на фразу, - Теперь что касается странного поведения твоего демона, - задумался на мгновение, - Найди его. И посмотри, что изменилось. Нет, отказывать не надо. Считай домашним заданием.
Издевается? Точно издевается! Как Алхимик себе представляет, чтобы бродяга сумела найти Генерала? Демон - генерал Шестого Дома. И если не придет в личное измерение, у Икары с поисками серьезные проблемы.
-Спасибо за работу, - улыбнулись синие глаза в прорезях маски.
Да, в общем зале Алхимик всегда ходил в маске на пол лица и прятался под капюшоном с перьями.
-Алхимик, я...
-М?
-Прости за синяки, - чувство неловкости мешало уйти так просто, удерживая в лавке, словно за шкирку, - И что накричала.
-Бродяга, что колотит Высших, - ухмылка на губах Алхимика вышла коварной, у Икары дыхание перехватило, - Подумаю, чтобы сменить название вывески.
-Ну тебя!
Все-таки смутил и заставил почувствовать виноватой. Икара подхватила сумку и за секунду оказалась у входной двери. Колокольчик над головой тихо прощался по своему обыкновению, стоило только открыть дверь.