-Й!
На выходе поскользнулась босыми ногами в очередной раз. Выругалась сквозь зубы и поднялась вновь. Захватила сумку из комнаты, набитую минералами.
Возле стола Икара остановилась. Сделала шаг ближе и положила на гладкую поверхность найденный артефакт. Кольцо немного грязное, но точно артефакт. Других с монстров не достать. Тем более, что второе такое кольцо Икара уже держала в руках. А затем обменяла пьяному демону из заведения Сералиса на айры для сюр. Вряд ли у бродяги был шанс получить живые минералы как-то иначе.
Быть может, кольцо имеет ценность?
Светлые глаза поднялись от книги. Сначала на кольцо на столе, затем на девчонку в шаге. Грязная с ног до головы.
-Хочешь привести себя в порядок? - прозвучала фраза, которой Икара никак не ожидала.
Кивнула без раздумий.
-Если можно.
-За лестницей.
Только сейчас Икара вспомнила, что эту часть тихого зала не осматривала. Книжные залы и стеллажи, да. Но подножие лестницы осталось без внимания. А здесь дверь в уборную?
Небольшую и странную. Такую же, каким был тот непонятный зал с пеплом на полу. Нет сомнений, что внутри сожгли что-то большое. Или... кого-то?
Большие округлые камни на полу, пепельный матовый цвет стен, плавно переходящий в голубой на потолке. Несколько ядовитого цвета колб в угловом стеллаже. Икара рискнула открыть самый безобидный на вид флакон лилового цвета. Пахнет чем-то приятным.
Выливать на себя не стала. Зато с удовольствием скинула одежду, едва нашла душ у стены. Смыть с себя вонь и грязь! Не забыла обмыть кристаллы, припрятанные в сумке. Теперь не стыдно отдать кузнецу Тармару.
Запах выветрился не весь. В мокрой одежде не очень приятно, но лучше, чем без нее. Икара собиралась надеть ту на себя, как в метре в стороне увидела стопку одежды. Осмотрела помещение еще раз, но чужого присутствия не заметила.
Тогда откуда? Ведь в комнату никто не заходил? Икара бы увидела! И тем не менее, кто-то зашел и остался незамеченным.
-Не делай так, - выдохнула Икара сразу, как вышла из душевого зала.
Внутри все дрожало. Руки сжали лямку сумки.
-Если рядом кто-то ходит, то пусть не прячется, - ругаться на Высшего было глупо и Икара это понимала, но липкий страх притупил чувство самосохранения.
-Хорошо, - спокойно прозвучало в ответ.
Икара нервно выдохнула. Он не разозлился. Все так же спокойно сидел за столом и читал книгу. Или только делал вид, что читает? Страницы листает, Икара видела.
Взгляд сместился к краю стола: артефактного кольца нет. Хорошо. Значит, такая плата странному Высшему пришлась к месту. Икара волноваться начала, что не сможет ничем расплатиться. У бродяги ничего ценного нет. Не предлагать же сюр, созданные специально для бродяги? Ему не понадобятся.
А от Жрицы прока нет.
-Прости, - тихо извинилась Икара возле стола, поймала спокойный и невозмутимый взгляд белоснежных глаз, - Я испугалась.
-Здесь ты в безопасности, - произнес мужчина.
-Знаю.
Действительно знала. В этом месте со странным Высшим - самое безопасное место всех миров и измерений. Просто потому, что Он не даст случиться беде. И действительно исполнит любое желание маленькой бродяги.
Кто же Он такой? Икара не знала. А спрашивать не хотела. Села на диван с ногами и взяла несколько круглых печенек из вазы на столе. Нейтральная еда специально для нее. Все в этом зале - для нее. Как к этому можно остаться равнодушной?
И почему та мистик сказала, что Икара должна была дать Ему умереть? Сказала, что вместо одного погибло множество.
Ничего Икара не понимала. Но чувствовала себя спокойно здесь. В тихом зале рядом с этим Высшим. В чистой одежде, что удивительно подошла по фигуре, словно мастер делал на заказ. Икара бы не удивилась своеобразной магии. Для Него нет ничего невозможного. Он и Главу Дома может убить, если потребуется.
Но Ему не надо. А Икара подобного не попросит.
Уснула незаметно для себя. Легла на диван в ожидании пока линк наиграется и набегается. Но белый мех мелькал то тут то там и к столу не спешил.
* * *
Незнакомца нет. Пустой диван, словно и не было никого.
Резкий звук повторился вновь. Пришлось сесть и осмотреться: что же вывело из сна? Виновник был найден почти тут же: белый комок шерсти гонял один кругляш печенья по полу. Икара подхватила линка и печенье. Одного убрала в сумку, другое вернула на край стола.
В сумке линку надоело за все время: тут же выбрался и вскарабкался к шее на плечо. Стоило повернуть голову, как щека коснулась мягкой шерсти. Черные глаза-бусинки в жалком сантиметре от лица.
-Прости, что не догадалась, - указательный палец почесал мохнатую макушку зверя, - Буду умнее.
В десятое измерение Икара вернулась на сюр, но под капюшоном. Мокрую форму курьера надевать не стала, оставив лежать в сумке.
В квартал мастеров добралась за четверть часа. Спустилась в долину, ловко маневрируя на ходу. Высокие фигуры не внушали оптимизма сбить хоть одну. Голову оторвут за секунду.
У ворот нужной кузни резко остановилась, хватаясь руками за ближний угол.
-Тармар! - радостно влетела внутрь Икара.
Из-под колес сюр вылетели камни от резкого торможения. Улыбка еще не сползла с лица, а мозг уже осознал, что кузнец сегодня не один. И эту фигуру демона Икара уже видела. Кажется, тогда незнакомец был не выспавшимся и усталым настолько, что плохо воспринимал окружающую действительность.
Одного возраста с Сералисом, худощавый на вид демон. Длинные волосы цвета мокрого камня в настоящий момент убраны в хвост на затылке.
От летящих в себя камней уклониться не успел от неожиданности. Веер осколков осыпал того с ног до головы, демон сидел на корточках.
-Ты, мелкая!..
От движения в свою сторону Икара интуитивно шарахнулась назад. Магия в руках демона не успела испугать, как перед глазами мелькнул белый комок. И вот уже между Икарой и демоном хищно скалится огромный зверь. Линк припал на передние лапы и с рычанием демонстрировал сразу все клыки.
У Икары волосы на теле зашевелились от звериного рыка.
-Дети малые, - прозвучало равнодушное в воздухе, - Сейчас затрещины всем раздам. Никакой магии в кузне. Говорил уже. А ты убери лохматого пока не испортил ничего.
Неосторожное движение трех хвостов обрушило часть стены. У Икары к щекам прилила краска от вздоха кузнеца Тармара.
-Прости! - выдохнула Икара, безнадежно дергая огромного хищника за длинную шерсть, - Он больше не будет!
Хвосты метнулись в другую сторону, обрушив все то, что стояло до того момента. Ящер недвусмысленно прочистил горло, а Икара была готова провалиться сквозь землю.
-Точно не будет больше!
-Не будет, - размыто прозвучало в ответ, - Все, что стояло, уже на земле. Ты просто так заглянула кузницу разворотить или по делу?
-С обедом! - робко выглянула Икара из-за мохнатого бока зверя, - И минералами. Линк наглотался на Охоте, только сейчас разобралась. Возьмешь?
-На стол, - мотнул головой мужчина, - Гляну, что там.
Из-за спины линка Икара вышла с легкой тревогой. Демон внешне выглядит спокойным, изучая зверя перед собой. Ни страха, ни злости. Ничего не понять по спокойной с виду фигуры!
Из сумки Икара извлекла коробку с обедом. Вторую поменьше. Поставила на гладкую поверхность стола, сдвинув бумаги и куски неизвестного в сторону. На угол стола положила мешок с минералами. Села на край лавки и вытянула ноги.
Фиолетовые камни глаз остановились на светящихся колесах.
-Не показалось, - произнес демон, сделал шаг к столу.
В ту же секунду белоснежный зверь пришел в движение и прыгнул на парня. Демон отпрянул в сторону. Но вместо того, чтобы вцепиться в плоть, линк остался стоять на месте. Вновь между демоном и бродягой.
-Ревнивый какой, - хмыкнул кузнец Тармар на дерзкую выходку хищника, - А ты не смотри, что демон выглядит мальчишкой. Порвет линка на куски, опомниться не успеешь.