-Ты кого мальчишкой назвал? - поинтересовался невидимый глазу собеседник.
-Я, - замялась Икара нервно, - Плохо отдаю команды. С монстрами только получается.
На это кузнец Тармар вздохнул и покачал головой. Тем не менее окружающая обстановка не помешала мужчине открыть коробку с обедом. И даже отправить что-то мясное в рот.
-Цесс, голодный? - обернулся Тармар в сторону, - Есть мясные рулеты. И котлеты.
-Котлеты? - оживился голос.
Звук шагов совпал с символом, что сорвался с кончиков пальцев Жрицы. Линк нервно ударил хвостами воздух, а затем развернулся к неприметной фигуре на лавке. Черные глаза бездны скользнули на демона. А затем хищник лег на землю там, где стоял, всем своим видом показывая, что не уйдет.
-Когда ел последний раз? - сощурился Тармар на третью котлету, исчезающую во рту демона.
Демон повел плечом в неопределенности.
-Не помню.
-У тебя скверный характер с голода. Всех разогнал?
-Наверное, - неуверенно отозвался демон, подумал и взглянул на мужчину, - Без тебя не успеваем.
-Для этой работы я не нужен.
-Знаю, - согласился голодный демон, извлекая из второй коробки очередную котлету, - Но с тобой быстрее.
-Будешь гонять всех без дела, работать останешься один. Тогда точно ничего не успеешь.
Пока демон жевал очередную котлету, над кузницей висела тишина. Икара из разговора ничего не понимала и вмешиваться не собиралась.
-Исправлюсь, - судя по фразе, демон признал за собой ошибку.
Икару данный факт удивил. Демон согласился с тем, что сказал Тармар? А ведь Тармар даже не был демоном! Да, Высший. Но демоны редко считались с кем-то иной расы.
-Сюр для бродяги, - Икара взглянула на демона, что изучал светящиеся колеса у нее на ногах, - Ты делал?
-Я.
-Интересно должно быть, - размыто произнес Цесс, - Долго возился?
-Долго. Их пришлось облегчить, - согласился кузнец Тармар, - И не было гарантии, что устоит.
-А кто учил стоять? - опустил голову демон на сидящего мужчину.
-Спроси у нее.
-Она бродяга, - заметил Цесс.
-Разговаривать умеет, - оскалился весело Тармар, подмигнул крохе по ту сторону стола, - Показывай, что за минералы? Прошлые разобрал, часть бесполезного мусора продал. Чернила для алхимика оставил, тебе пригодится. Придумала, что хочешь?
-Ботинки! - живо озвучила просьбу Икара, разворачиваясь к столу.
Мешок с минералами Тармар высыпал на стол. С интересом осмотрел все, один отодвинул в сторону. Два в другую. Судя по задумчивости: в этой сортировке есть какой-то смысл, о котором Икара ничего не знает.
-Ботинки, - повторил мужчина, - Конкретнее?
-Они очень легкие, похожи на носки, - вспоминала Икара обувь Жрицы Разлома, - Чтобы защищали ноги и позволяли ходить по любой поверхности без возможности пораниться. Как перчатки, что ты сделал. Сможешь?
-Артефакт, - прозвучало от демона.
-Бронник нужен, - поморщился кузнец Тармар, - С перчатками намучался.
-Ты будешь делать ей артефакт? - кажется, или в голосе демона сквозит изумление, - Ей?
-Не соглашался, - справедливости ради заметил Тармар.
-Тармар - лучший мастер! - жизнерадостно улыбнулась Икара.
-Не подлизывайся, - эхом произнес Тармар, явно думая над запросом.
-Ты отказываешь генералам, - продолжил изумляться Цесс, даже о котлете в руке забыл, - Чтобы согласиться на работу бродяге?
-Да не соглашался я...
-Глава живьем съест, если узнает, - заметил демон.
Икара поймала усталый взгляд кузнеца и некую обреченность во взгляде. И улыбнулась. Теперь ей точно сделают хорошие ботинки хотя бы назло Главе и всем тем вышеупомянутым генералам.
-Ему скажи спасибо, - мотнул головой Тармар себе за плечо: фиолетовые глаза опустились с явным непониманием, - Составлю список. Там возьми бумагу. Обрисуй ногу. И высоту удобную. Дальше подумаю.
Рисовать пришлось найденным на земле углем. Или минералом, что выпал из печи. Икара скинула один из сюр и принялась снимать мерку с ноги. Интересно, небольшой размер ноги сократит количество необходимых минералов?
-Глава убьет, - страшные на вид слова прозвучали будничным тоном демона, - А генералы позабавятся.
-Меньше болтай.
-Все равно не понимаю.
-Сделай сам? - обернулся Тармар к парню.
-Она бродяга, - Цесс надкусил очередную котлету, наблюдая за тем, как смешно на земле возится девчонка, - С ней все иначе.
-Не уверен, что сможешь?
-Не уверен, - согласился демон, - Ты с бродягами имел дело до того, как сделал сюр?
-Нет.
-А согласился почему? - фиолетовые камни глаз опустились на сидящего у стола ящера.
Кузнец хмыкнул. Удрученно покачал головой:
-Это упрямое создание мне житья не давало, - Тармар вздохнул на взгляд больших серых глаз в свою сторону: девчонка слышала разговор у стола, - Пришлось согласиться. Закончила?
Икара живо подскочила на босые ноги и прошла к столу. Два листа положила на край стола. Церемониться Тармар не стал: взял одну бумагу, наклонился и ухватил девчонку за ногу. Приложил проверки ради.
Потеряв равновесие Икара запрыгала на одной ноге. Почти упала, но сильная рука легла на голову и придавила к земле. Икара испуганно скосила взгляд на демона под утробное рычание лежащего в шаге хищника.
Если свернет голову, линк бросится на демона вне зависимости от последствий.
-Все верно, - не обратил внимания Тармар на троицу, - Составлю список, гляну, что есть и можно купить. Остальное достанешь сама.
-Хорошо! Спасибо, Тармар!
-Иди уже, - отмахнулся устало ящер, взглянул на беспорядок в углу кузни, - И этого лохматого убери.
Спорить Икара не собиралась. Натянула сюр на ноги, закрепила. И потянула зверя за шерсть на загривке:
-Пойдем, - позвала линка Икара, - Пока, Тармар! И тебе пока.
Демон не ответил. Молча проводил невысокую фигуру взглядом до дверей кузни, где та скрылась. Белоснежный хищник лежал еще секунду, после чего поднялся на лапы и дернулся следом. В прыжке уменьшился до крошечного зверька, меховым комком взлетая по стене. И скрылся из вида.
-Я ее вспомнил, - прозвучало у Тармара над головой, - В прошлый раз сидела здесь.
-Будешь столько работать, - чуть повернул голову Тармар к говорившему, - Забудешь нечто более важное. Говори уже. Зачем Главе понадобился?
Глава 25
Странный демон в кузнице Тармара долго не шел из головы. Необычный демон. Хотя бы потому, что Икаре прежде не доводилось видеть демонов, смыслящих в кузнечном деле. А этот, похоже, учился у Тармара. Или работал на него? Но выглядел совсем молодо! Неужели у демонов в крови уметь все?
На ночь глядя соваться в долину к дому наемников Икара поостереглась. Вдруг Морзана еще нет? А тот странный незнакомец еще там? Не увидит знакомых наемников, так и не поймет: кому верить? И верить ли вовсе. Арсу в рассчет брать не стоит, эта сама убьет при любом удобном случае. Открыто неприязни не показывает, но Икара ее чувствует. Как не задалось знакомство с первого дня, так все и идет наперекосяк. Остальные наемники большой симпатии может и не питают, но и смерти Жрице не желают. Пусть немного, но полезна группе.
Сидя в углу туннеля Икара изучала планшет рабочего. Грызла зеленые палочки, просматривая работы на ближайшее время. Выспалась в чужом измерении, в сон не клонит несмотря на поздний час.
Стоило моргнуть, как мир перед глазами изменился.
* * *
Высокие трибуны под открытым небом. Алые краски разукрашивают низкие облака, но о дожде речи не идет. Тихо и спокойно. Безветренно.
Пустые скамейки, куда не кинь взгляд. Трибуна обрывается у самых ноги и уходит отвесной стеной вниз. К желто-коричневому песку и голой земле.
Добротные ботинки с толстой шнуровкой отчего-то заинтересовали. Хотя бы потому, что Икара точно знала, что у нее таких нет.
Взгляд чужих глаз поднялся выше. Обладатель зрения полулежал на одной из трибун, беззаботно подперев голову рукой. Взгляд зацепился за собственные когти на руках. Длинные, заостренные когти.