Лилька, Анжела и я дружили со школы. Нас называли «неразлучная тройка». Мы всегда и везде ходили вместе. Анжелка в нашей троице отвечала за красоту и веселье. Она вечно вытаскивала нас на какие-то дискотеки или притаскивала в школу мамину косметику и всех разукрашивала, как индейцев. В то время мы считали себя неотразимыми в таком виде – смешно вспомнить. А вот Лиля в нашей компании общественник. Она сама вызвалась быть старостой – единственная из класса. Помощь учителю, поход в зоопарк, стенгазета – всё это Лиля.
Я порой удивлялась, как затесалась в их компанию, такая тихоня, слова лишнего нигде не скажу. Правда, если Лиля и Анжела оказывались наедине, они обязательно ссорились. Я у них что-то вроде подушки безопасности, а иначе всё – взрыв.
Последнее время Лилька не вылезала из различных волонтёрских движений. То боролась за экологию, то спасала памятники, удивляюсь, как она не улетела куда-нибудь в Африку спасать пингвинов. Последняя Лилина миссия – помощь в больнице детям, которые остались без родителей. Волонтёры поддерживали их, кормили, переодевали, ходили с ними на процедуры. Там Лиля познакомилась с девочкой, которая, по словам подруги, милая, хорошо учится, а вот математика у неё хромает.
– Я хорошо помню, как ты увлекалась математикой в школе. И сейчас работаешь бухгалтером. Неужели не сможешь подтянуть девочку по предмету? – уговаривала меня подруга.
После её неоспоримых аргументов я согласилась. Да и не хотелось выглядеть перед подругой чёрствым сухарём. Зато теперь я жалела о своём порыве и не знала, как отказаться. Где я и где дети? А Лиля уже успела обрадовать девочку и договорилась с директором детского дома о моём визите. Как теперь пойти на попя́тную?
Анжелка засмеялась:
– Лиле самой спокойно не живётся, решила и других приобщить. Давай я ей позвоню, раз ты не можешь. Не всем же, как она, в огонь бросаться, – достала Анжелка трубку.
– Нет, нет. Не надо, – остановила я её, – это же ребёнок. Не убудет от меня, если я пару раз с ней позанимаюсь.
– Ой, добруша ты моя, – протянула Анжелка, – придётся мне одной завтра за платьем ехать. А может, сейчас сгоняем?! Ты как, не сильно устала?
– Я бы с радостью, но я обещала вечером выйти с Артуром, – посмотрела я в Анжелкины умоляющие глаза. – Ладно, давай. Быстро.
– Я тебя обожаю, – вскочила Анжелка с места и схватила меня в охапку.
Просмотром одного платья дело не ограничилось. Анжелка таскала меня по торговому центру то вверх, то вниз. Платье оказалось классным и на Анжелке сидело как влитое. Она, разумеется, его купила, и теперь к нему полагалось подобрать новые туфли, сумочку и бижутерию.
– Марина, посмотри. Эти с открытым носиком или бежевые лодочки взять? – крутилась Анжела перед зеркалом.
– Не знаю, правда. Пойдём скорее домой. Я ног не чувствую.
Анжела поджала губы:
– Хорошо, беру лодочки. Зайдём вон туда, – указала она на очередной бутик. – И поедем. Я тоже устала.
Я добралась до дома в надежде вздремнуть перед приходом Артура. Но только я закрыла глаза, завибрировал телефон.
– Марина, во сколько ты приехала?
– Ой, привет, мам. Самолёт прилетел утром.
– Утром? И ты до сих пор не поставила меня в известность? Мать с ума сходит, а от неё ни слуху, ни духу.
– Мамочка, прости. Ко мне Анжелка забегала, – оправдывалась я.
– Понятно, – в трубке повисла тишина.
Мне стало неловко. И как вылетело из головы позвонить ей. Артуру я хоть сообщение кинула. А маме? Хотела же позвонить.
– Ладно, – мама успокоилась. – У меня есть новость. Когда ко мне заедешь? Хочу с тобой поговорить.
– Могу завтра вечером, – сказала я.
– Хорошо, жду тебя. Как там Артурчик?
– Ещё не виделись с ним, скоро должен заехать. Он обещал отвести меня на ужин в ресторан.
– Отлично. Передай ему от меня привет, – повеселел мамин голос.
– Да, мам, обязательно передам.
Артур чмокнул меня и вручил букет длинных белых роз. Я поставила цветы в воду, взяла его под руку и мы пошли.
Я впервые оказалась в этом ресторане. Нас провели к квадратному столику на террасе.
– Ты чудесно выглядишь. Отдохнула и загорела, – растягивая слова, сказал Артур.
– Спасибо, – опустила я глаза, меня каждый раз смущали его комплименты.
Артур обвёл взглядом ресторан:
– Как тебе здесь? – спросил он. – Нравится?
– Да, очень, – ответила я, оглядываясь. – И вид красивый: набережную видно, реку.
– Я решил, что нашу свадьбу можно сыграть здесь, – улыбнулся он. – Марина, я кое-что тебе задолжал.
Я не понимала, о чём он, и растерянно смотрела на синий бархатный футляр, возникший в его руке. Артур приоткрыл коробочку.