— Ты сегодня хорошо сражался, теперь также хорошо действуй на турнире, — попивая вино, с довольной улыбкой начала она разговор. — Ю, теперь тренируйтесь тройкой. С завтрашнего дня начнешь.
— Все также, чтобы никто не видел? — спросила гладиаторша.
— Да, — чуть подумав, ответила хозяйка. — Сегодня переночуете здесь, на кухне будет для вас особая еда. Идите.
Особой едой оказался большой торт, который мы вдвоем и съели. Спать легли раньше обычного, так как сегодня я должен снова передать свою кровь. Уже ночью Ю снова задала мне вопрос про мою скорость. Я целую минуту размышлял, посвятить женщину в мою тайну или нет, потом решился. Встал, подошел к ней, наклонился, коснувшись носом ее носика, и использовал магию. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы Ю дернулась, а затем напряглась. Она обняла меня и приподнялась, а я почувствовал касание ее уст моего уха.
— Ты умеешь преодолевать действие ошейника?
Вопрос, казалось, совсем простой, но сколько же в нем присутствовало изумления! Я хотел уйти на свою кровать, но женщина силой уложила рядом.
— Лучше здесь поговорить, чем в школе. Рассказывай, как это у тебя получается и главное — что ты собираешься делать в ближайшем будущем?
Еще раз убедился, что голова у женщины соображает. И я принялся тихонько рассказывать, ничего не утаивая.
— По этой причине ты не хотел идти к магу, — я почувствовал, что она кивнула. — Ошейник тебе лучше осмотреть сейчас.
Ю накинула одеяло на свою голову, скрыв им и мою. Я же начал рассматривать его своим магическим взглядом. Сразу сообразил, что артефакт, в самом деле, намного качественней моих браслетов хотя бы по тому, что я различал лишь тонкое едва видимое свечение магических линий. Да и то не везде, но в одном месте оно не только светилось сильнее, но там присутствовало четыре цвета. Я решил, что это и есть главное место или как там правильней сказать. Если брать аналог с техническими изделиями, то это своего рода центр управления. После этого руками легонько пощупал это место, обрадовавшись, что оно имело небольшое утолщение.
— Я постараюсь тебе помочь, — твердо прошептала женщина, — сделаю все возможное, чтобы хозяйка решила посмотреть на тебя в другой форме. Но до начала турнира вряд ли получится, потом может быть. Сейчас только Желтое Солнце, еще больше трех месяцев до твоего Зеленого.
Ю оказалась права — до начала турнира у нас не было свободного времени вообще. Тренировала она ничуть не хуже Лайны, только упор делала на групповой бой. Чтобы мы по команде сражались то спина к спине, то одиночными схватками, то страховали ее. Команды были разными, причем, зачастую на двух разных тренировках одно и то же слово означало разные варианты, часто противоположные. То есть заранее оговаривался набор слов, а во время боя мы должны не перепутать. Поединки, естественно были с другими учениками школы, то есть молоденькими гладиаторами, что крайне не нравилось Ю, поскольку «мелочь», как она их называла, не могла оказать нам хоть какого-то сопротивления. За день то турнира она сделала нам передышку, давая отдохнуть.
Мы хотели сегодня просто отдыхать, но пришел помощник хозяйки с приказом идти к ней во дворец.
— Я сегодня была в Совете и узнала, что собралось тридцать две команды и вам предстоит пять схваток, — Эсмеральда смотрела на бокал вина, который держала в руке. — У вас есть все шансы победить своих противников. С некоторыми вы, — тут ее взгляд упал на меня, — двое из вас знакомы, другиеновички. Более того, десять команд приехали вообще из других городов. Есть среди них и оборотни, — наша хозяйка посмотрела на Ю, затем на меня. — Думаю, что в первом бою жребий выпадет как раз на них.
Слово «выпадет» она сказала с таким сарказмом, что стало понятно, каким образом это произойдет.
— Но вы справитесь, вы просто не можете не справиться,- она снова посмотрела на бокал вина. — Идите, а ты, Бешеная Ю, подготовься морально.
Ну, мы и двинулись готовиться.
Начало турнира и нам действительно выпало сражаться с оборотнями, да еще из другого города. Это было странно, чтобы столько попало в рабство, ведь они не сдаются. Скорее всего, родителей их убили, а детей воспитывали с малых лет в качестве гладиаторов и другой жизни они не знали. Ю еще предположила, что они никакие не рабы-гладиаторы, а воины, и здесь для того, чтобы заработать денег. Еще одной удивительной особенно было то, что нашему поединку выпало быть первым.