Хотя в Салеме насчитывалось всего 100 домовладений‚ процент осужденных за ведовство был огромен. Говорит историк Р. Х. Роббинс:
"Так или иначе‚ колокол Салема‚ местечка с сотней домовладений‚ прозвучал оглушительно. Во время истерии было арестовано почти 150 человек. Поиски в судебных архивах не оставляют в этом сомнении. После того‚ как а течение долгого времени каждого узника принуждали к показаниям‚ тридцать один человек был осужден‚ не считая Сары Черчилль и Мэри Уоррен‚ которые вскоре отказались от своих показаний. Суд приговорил к смертной казни тридцать одного обвиняемого‚ среди которых шестеро мужчин. Девятнадцать были повешены. Из оставшихся двенадцати двое (Сара Осбори и Аина Фостер) умерли в тюрьме: одна (Джилс Кори) была замучеиа до смерти, одна (Титуба) пожизненно содержалась в тюрьме без приговора. Двоим (Эбигейл Фолкнер и Элизабет Протор) исполнение наказания было отложено ввиду беремености‚ и они прожили еще довольно долго. Одна (Мэри Бредбери) после приговора убежала из тюрьмы‚ пятеро остальных покаялись и обеспечили себе снисхождение".
Четырнадцать лет спустя одна из обвинительниц— Анна Патнем—взяла свои обвинения обратно‚ заявив‚ что она и прочие повинны в гибели невиновных людей.
Большая охота на ведьм в средние века примечательна по многим причинам. Во–первых‚ она продолжалась 300 лет и стоила сотен тысяч жизней. Она захватила эпоху‚ когда возродился интерес к знанию.
В этом безумии участвовали не невежественные глупцы‚ а скорее самые образованные люди того времени. Среди них — ученые‚ философы‚ юристы: это свидетельствует о том‚ что суеверия и предрассудки не знают границ с точки зрения образования.
К сожалению‚ преследования исходили от тех‚ кто исповедовал христианство и действовал во имя Бога. Отрывки из Писания‚ которые должны были обосновать охоту на ведьм‚ толковались произвольно и совершенно вне контекста. Уголовное преследование подобных преступлений в Ветхом Завете было частью действовавшей тогда в Израиле системы теократии.
Царем Израиля был Господь Бог: Он имел право определять преступления против Его священного и суверенного государства и наказания за них. Тот‚ кто занимался колдовством‚ соединялся с Сатаной‚ врагом Бога. Такое соединение было изменой по отношению к правительству Израиля‚ правительству‚ руководимому Самим Богом.
Даже сейчас измена нередко карается смертью. Однако‚ поскольку сейчас государство не является теократией‚ то есть не управляется непосредственно Богом‚ определенные в Ветхом Завете наказания применяться не могут‚ Колдовство и сейчас зло и мятеж против Бога. Но это не государственная измена. Иисус Христос предупреждал‚ что физическая смерть ни в коем случае не окончательное наказание.
Те‚ кто практикует колдовство и ведовство‚ показывая тем самым‚ что они отвергают Иисуса Христа‚ должны помнить Его предостережение: "И не бойтесь убивающих тело‚ души же не могущих убить: а бойтесь более того‚ кто может и душу и тело погубить в геенне" (Мф 10:28).
Хотя охоты на ведьм и судебных процессов над ними больше нет‚ колдовство и ведовство живы‚ Современная ведьма имеет мало общего со стереотипом‚ сложившимся в Средние века‚— многие‚ кто занимается этим ремеслом‚ являются обыкновенными членами общества. Возникает вопрос: почему? Почему возродился интерес к ведовству и охватил как необразованные‚ так и образованные слои? Дэниэл Коэн указывает на две причины:
"Первая—это извечный интерес к магическому‚ надежда‚ пускай смутная‚ что существуют таинственные манипуляции‚ с помощью которых можно добиться власти‚ денег‚ любви‚ причем быстро и просто. Вторая причина в том‚ что колдовство—это мятеж и ниспровержение устоявшихся верований‚ институциональной религии‚ науки и рационального мышления. Историческая взаимосвязь между колдовством‚ с одной стороны‚ и наркотиками и сексом‚ с другой‚ также несомненно оказывается привлекательной. Здесь мы видим комплекс верований‚ который якобы является частью очень древней религии. И это религия‚ в которой наркотики и свободная сексуальность не только не осуждаются‚ но‚ напротив‚ поощряются.
Несмотря на широкую рекламу и организованные сообщества ведьм‚ эта деятельность все еще не принимается всерьез".
Современное ведовство мало похоже на средневековое и тем более на колдовство в примитивных обществах. Оно имеет сравнительно недолгую историю (последние 200 лет)‚ охватывает сотни учений и практик и насчитывает сотни тысяч последователей. Объединяющий их момент—это вера в действия‚ которые в Библии запрещены Богом как оккультные‚ и совершение их.
"Два десятилетия назад‚ как и в предшествующие века‚ ведьмы не имели успеха в обществе. Большинство людей считали ведовство чем–то вроде суеверия и не доверяли ему‚ Охота на ведьм‚ как и ведьмы на помеле‚ находились где–то на периферии общественного сознания.
Теперь в связи с бурным ростом в нашей культуре интереса к оккультному положение изменилось. Десятки тысяч людей по всей Америке‚ в том числе лица с учеными степенями‚ вовлечены в ведовство‚ сатанизм‚ вуду и во всевозможные формы белой и черной магии. Ведьмы открыто появляются на телевидении‚ Говорят‚ что каждая средняя школа имеет свою ведьму. В Кливленде вы можете нанять ведьму для того‚ чтобы она оживила вечеринку‚ Белую магию практикуют в США 80 тысяч человек‚ из них 6 тысяч в одном только Чикаго.
Здесь немало смешного‚ Но‚ к сожалению‚ далеко не все. Раскрывается одно убийство за другим‚ в которых убийцы прямо заявляют‚ что поклоняются Сатане. Полиция находит все больше свидетельств жертвенных убийств животных‚ а также человеческих жертвоприношений".
Как в Ветхом‚ так и в Новом Завете не раз упоминаются колдовство и ведовство и говорится‚ что эти действия строжайше запрещены Богом‚ Библия осуждает все формы колдовства‚ включая ворожбу‚ астрологию‚ гадание по внутренностям человека и животных. В следующих фрагментах описываются различные формы колдовства‚ осуждаемые Богом.
1. "Ворожеи не оставляй в живых" (Исх.22:18).
2. "Не ешьте с кровью: не ворожите и не гадайте" (Лев.19:26).
3. "Не обращайтесь к вызывающим мертвых‚ и к волшебникам не ходите‚ и не доводите себя до осквернения от них‚ Я Господь‚ Бог ваш" (Лев.19:31).
4. "Не должен находиться у тебя проводящий сына своего или дочь свою чрез огонь‚ прорицатель‚ гадатель‚ ворожея‚ чародей‚ обаятель‚ вызывающий духов‚ волшебник и вопрошающий мертвых... Ибо народы сии‚ которых ты изгоняешь‚ слушают гадателей и прорицателей: а тебе не то дал Господь‚ Бог твой" (Втор.18:10—11,14).
5. "И проводили сыновей своих и дочерей своих чрез огонь‚ и гадали‚ и волшебствовали‚ и предались тому‚ чтобы делать неугодное в очах Господа и прогневлять Его" (4 Цар.17:17).
6. "Оставайся же с твоими волшебствами и с множеством чародейств твоих‚ которыми ты занималась от юности твоей‚ может быть‚ пособишь себе: может быть‚ устоишь. Ты утомлена множеством советов твоих: пусть же выступят наблюдатели небес и звездочеты и предвещатели по новолуниям‚ и спасут тебя от того‚ что должно приключиться тебе" (Ис.47:12—13).
7. "И вы не слушайте своих пророков и своих гадателей‚ и своих сновидцев и своих волшебников и своих звездочетов‚ которые говорят вам: "не будете служить царю Вавилонскому". Ибо они пророчествуют вам ложь‚ чтоб удалить вас из земли вашей‚ и чтоб Я изгнал вас и вы погибли" (Иер 27:9—10).
8. "Прошедши весь остров до Пафа‚ нашли они некоторого волхва лжепророка. Иудеянина‚ именем Вариисуса‚ который находился с проконсулом Сергием Павлом‚ мужем разумным. Сей‚ призвав Варнаву и Савла‚ пожелал услышать слово Божие‚ а Елима волхв‚ ибо то значит имя его‚ противился им‚ стараясь отвратить проконсула от веры. Но Савл‚ он же и Павел‚ исполнившись Духа Святого и устремив на его взор‚ сказал: о‚ исполненный всякого коварства и всякого злодейства‚ сын диавола‚ враг всякой правды! перестанешь ли ты совращать с прямых путей Господних?" (Деян 13:6—10).