– Я – я… пытаюсь всего лишь защититься таким образом.
– Мы ничего тебе не сделаем. Рядовую вороницу, заблудшую сюда, сожрали бы, а может, для начала ещё и позабавились бы, даже не думая, но не дочь грозного владыки воронов и жену повелителя пауков.
Она, нехотя, медленно начала снимать вуаль. Сколопендры с хитрым взглядом, скалились, волосы стояли острыми пучками в разные стороны и создавали вид, этаких чертят, о которых в этом мире и не знали, так как своих монстров хватало, кем и являлись братья все представители их жуткого рода.
Ликорис сняла закрывающую ткань её прекрасное лицо. Они внезапно замерли, подавив смешки, с неподдельным восхищением разглядывая безупречные черты вороницы – холодную завораживающую гордой глубиной красоту, какой ещё никогда не видели, несмотря на то, что все сколопендры в человеческом виде внешне такие же красивые создания, только мужественны уже даже в юности, и эти парни являлись великолепными представителями мужского совершенства.
Ликорис вздохнула, увидев их реакцию.
– Я же говорила, что не стоит, – её голос ослаб.
– Ты… такая…
– А тебе точно надо возвращаться в мир пауков?
– Точно, я должна спасти мужа.
– А зачем? Ты его любишь? – они поддались вперёд, разглядывая уже так бесцеремонно, что она невольно отшатнулась.
– Ладно, не бойся, ты наша благородная гостья, идём к нашему владыке.
Ликорис потянулась за вуалью.
Но один из сколопендр вырвал и разорвал на части.
– Что ты сделал?
– Такую красоту нельзя прятать.
– Нет, её нельзя показывать! Вот и вы уже толдычите мне не возвращаться.
– Потому что я бы тоже хотел такую жену как ты.
– И я.
– Щаз… только отец решит, кому она достанется!
– Да пошёл ты.
Они кинулись в драку. Она вскочила.
– Вы что? Перестаньте. Какой отец? О чём вы вообще? Да, хватит уже! Как дети! – схватила их за шкирки, пытаясь оттянуть друг от друга, хотя «детины» намного больше её по комплекции.
Парни изрядно помутузившись, уставились на неё.
– Мы – братья, а владыка сколопендр наш отец.
– Ого. А что же вы тут делаете? Почему делами в своём замке не занимаетесь?
– Мы охотились.
Тут до неё дошло, что они тоже хищники.
– А что вы едите?
Они оскалились, в их ртах на миг показались другие острые зубы.
– То, что и вы: животных. Вот и тебя хотели съесть, пока не увидели обсидиановые браслеты – принадлежность к паукам.
– Да уж.
– Ладно, идём к отцу, – один из них взял её за руку.
Другой нахмурился.
– Точно ведёте себя как дети.
– Мы не дети. Мне исполнилось двадцать.
– А мне девятнадцать.
– А моему мужу тридцать. Так что для нас вы ещё дети.
– Ха, а сколько же тебе лет?
– Восемнадцать.
– Сама ещё ребёнок.
– Я уже замужем и познала мужа. Вы не можете сражаться за меня. Сыновьям владыки нужна девственница.
– Блин, это да. Законы не позволяют нам брать нечистую деву в жёны, но я бы хотел тебя как наложницу.
– И я, хотя тебя, скорее всего, захочет отец, – дёрнулся второй сколопендр.
Она вздохнула. «Час от часу нелегче».
Они прошли по лесу, и вышли на гору, откуда виднелся мрачный замок, утопающий в тумане.
– Как он далеко… – протянула вороница. – Сколько же мы будем туда идти?
– Это для нас не проблема, если ты потерпишь нашу боевую ипостась.
Они тут же обратились.
– О, нет, – опять вздохнула, сжавшись от их жуткого вида.
– Зато в миг тебя донесём туда.
Она хотела возразить, что может долететь, но не успела, сколопендры подхватили её и, закинув на спину, понеслись быстрее ветра, будто приклеившись друг к другу, держа вдвоём. Ликорис, стараясь не думать, на чём или на ком сидит, зажмурилась. «Какой ужас. Хоть бы владыка сколопендр меня не захотел и отдал цветок». Она одним глазком успевала подглядеть на окружающую тёмную зелень в виде плюща, и даже редкие цветы. «Почему здесь не так как в паучьем царстве, а даже и цветы есть?» Когда они резко остановились у золотистых деревянных ворот в замок, вороница слетела и, забыв раскрыть крылья, могла бы удариться головой в ворота, однако оказалась в объятиях одного сколопендра.
– Испугалась красавица? – он держал её в получеловеческой ипостаси и улыбался, выставляя напоказ белоснежные зубы. Ликорис заметила, как по всему его телу ещё болтаются усики от уходящей формы сколопендры и содрогнулась.
– Что мы тебе так отвратительны?
– Нет, в таком облике вы… идеальны, а в том… да.
– Это ты ещё нашего папочку не видела. Он в обеих формах невероятный.
Она внутренне собралась, понимая, что её ждёт нечто страшное. Они вошли внутрь. Ликорис с опаской поглядывала по сторонам: сотни сколопендр – мутантов лазили по стенам и земле. Тут не то, что содрогнуться, идти не могла, каждый шаг давался тяжело. Прошли широкий двор и вошли в замок.