Поляну залило кровью и предсмертной людской судорогой, головы, вытаращившись взглядом с застывшим ужасом в глазах, покатились по земле. Паук вздохнул, раздувая лёгкие, «какой аромат» разрезал когтём одного посередине от шеи до паха и сожрал все внутренности. «Да, это совсем другой вкус». Почувствовав насыщение, такое, что ещё несколько раз отдышался, схватил оставшихся троих, забросил на спину и пополз обратно к озеру, оставив на месте преступления головы и лужи крови. Оглядел его и вполз в воду. «Я появился отсюда, значит, портал здесь». Сначала ничего происходило. Он медленно опускался на дно, придерживая одной лапой людей. Опустился, пополз вперед, и вода закружилась вокруг него, быстро, набирая обороты. Спустя какое–то время, паук вместе с бурной водной воронкой вылетел из озера уже в его мире. Приземлился на лапы и пополз в замок, чувствуя спиной, что добыча на нём. Остановился на мосту у ворот, не решившись переползать через забор, чтобы не растерять богатый улов. Охранники в дозоре, заметив повелителя, опустили мост. Он вполз. Воины, находящиеся вокруг, замерли, сразу почувствовав резкий запах крови и мяса. Окружили его, сощуриваясь, пытать понять, кого он притащил.
– Приведите Ликорис!
За госпожой побежал самый молодой воин и вскоре уже привёл.
Она, увидев мужа в боевой ипостаси с тремя телами, изумилась.
– Любимый, это кто?
– Люди.
Вороница не знала, что и сказать, слова застряли в горле. Он сбросил их и распоров одного, придвинул к ней.
Она уже привыкла к тому, что пауки распарывают брюхо у еды, но ей это было не обязательно, хотя от предложения мужа отказываться не стала. В животе заурчало от голода. Вороница, обратившись, бросилась клевать, вырывая кусок за куском, сжирая с таким удовольствием, что воины, стоящие вокруг засуетились, обливаясь слюной. Когда она наелась, Эрганлавдий отдал остальное им. Пауки бросились рвать оставшегося человека и останки после трапезы госпожи.
– Воины! Я сам нашёл портал в мир людей без помощи нашего колдуна. Он не считает, что наш клан важнее наследника.
– Повелитель! – со стороны колдовской хибары на противоположной стороне двора стоял колдун с посохом и грозно буравил его багровым взглядом. – Вы не можете рисковать своей жизнью без наследника.
– Жизнь моего клана важнее!
– Нет, клан без повелителя станет всего лишь кучкой разъярённых монстров.
– Я буду осторожен.
– Также был самоуверен и ваш отец.
– Такова воля богов.
Колдун приблизился. Кулон завибрировал и сверкнул. Тот отпрянул.
– Это… – его взгляд коснулся кулона, – вы связались с древними силами зла!
Воины, сожравшие то, что принёс повелитель, встали стеной вокруг него. Колдун осознал, что его правление в этом мире ослабевает.
– Я – воля богов! Вы не понимаете, с какой силой связались. Оно потребует оплату за свою помощь.
Эрганлавдий подсознательно дотронулся до кулона.
– Неважно, зато мой клан перестанет вымирать.
– А если оно заберёт вашу драгоценную Ликорис.
– Нет, не заберёт. Он принял то, что она моя душа.
Воины наблюдали за ними обоими. Их взгляды приковались к кулону. Они поняли, что речь идёт о чём–то очень сильном, чего боится колдун, но во всех вселилась уверенность в своих силах и безоговорочное подчинение повелителю.
Колдун оглядел всех сердитым взглядом.
– Глупцы! Вы все отдадите кровавую жертву за эту еду.
Пауки верили словам колдуна, однако никто не собирался опровергать волю повелителя и его самоотверженное желание спасти весь клан.
– Повелитель, позвольте слово сказать, – Вобин, выступив вперёд всего молодняка, склонил голову в знак почтения.
– Говори.
– Воины, как вы уже и сами поняли, наш повелитель идёт на всё ради всех нас. Он готов отдать любую жертву для жизни клана, а раз он готов, то и мы отдадим. Если такова воля древней силы, которая решила ему помочь, значит, он достоин этого. И мы будем идти с ним до конца.
Пауки издали победный клич, пролетевший громом по всей долине. Кулон продолжал вибрировать, и каждая семья услышала этот клич. У всех пауков зародилась надежда.
Колдун, не выдержав такого не повиновения ему, сотни лет имеющему власть, поднял посох, направив на вороницу, и произнёс парализующее заклинание вместе с оскорблением.