– Мне тебя достаточно, – сквозь зубы процедил Ильнар, в его голосе звучала гремучая смесь злобы и восхищения.
Он медленно вытащил меч, в серых глазах мелькнуло хищное выражение.
– Насколько помню, ты не особо хорошо управляешься с этой штукой, госпожа некромантка? – насмешливо произнес мужчина.
Сейде дернула плечом и обнажила клинок.
– Охота железякой помахать? Ну-ну, – она издевательски рассмеялась. – Только учти, дорогой, что я не только фехтованию училась. Тебе не приходило в голову подумать, а почему это я не спешу убежать из этой комнаты, а? Хотя дверь-то открыта.
– Может, потому, что здесь тебе не у кого прятаться? – Ильнар резко атаковал, Сейде парировала, уходя из-под удара.
– А может, потому, что я просто больше не боюсь тебя? – Девушка сделала ответный выпад, отраженный мужчиной.
Некоторое время в комнате царила напряженная тишина, нарушаемая только звоном стали. Противники не сводили друг с друга взглядов. Сейде прекрасно понимала, что долго ей против Ильнара не продержаться, он действительно гораздо лучше владел мечом. Одна ее ошибка – и поединок будет закончен. Но у нее имелся козырь – собственная сила. Те знания, что дал Алекс, и не только по части уничтожения Увядших с помощью рун и целительства. Она спрятала улыбку, внимательно следя за Ильнаром. Еще несколько минут прошли в обменах ударами, и Сейде все-таки ошиблась: клинок вывернулся из руки, со звоном отлетев в угол. Не дав ей опомниться, некромант отбросил свой меч и, быстро шагнув к девушке, крепко обхватил, прижав к себе. Сейде не растерялась, выставив перед собой ладони и упершись ему в грудь.
– Отпусти, – четким голосом произнесла она. – Иначе хуже будет, Ильнар.
– Да ну? – он поднял бровь усмехнувшись.
Не утруждая себя ответом, она вдруг неуловимым движением начертила несколько рун, и с ее пальцев сорвался тонкий ярко-белый лучик. Последовала вспышка. Ильнар задохнулся на мгновение, тело пронзила боль, а сердце сжалось. Выпустив Сейде, он согнулся, хватая ртом воздух. Она, отступив на шаг, невозмутимо произнесла:
– Я предупреждала.
– Что ты сделала?.. – с трудом выдавил он, кое-как выпрямившись.
Она усмехнулась, склонив голову набок.
– Секрет, – воркующим голосом отозвалась Сейде. – Ну что, сам найдешь дорогу к себе или проводить?
Ответить Ильнар не успел. Со двора вдруг донесся гулкий удар колокола с дозорной башни – дежурный поднимал тревогу. Некромантка замерла, вскинув голову, в голубых глазах мелькнула тревога. В следующий момент она метнулась к мечу, потом схватила посох, лежавший на кровати.
– Бегом во двор! – бросила Сейде, рывком открыв дверь и выбежав в коридор.
Ильнар уже пришел в себя и не стал медлить, подобрав оружие, он последовал за девушкой. Паники не было, все знали, что делать в подобных случаях. Во дворе уже раздавались отрывистые команды, Сейде направилась к сторожевой вышке. Вслед ей раздался резкий окрик заместителя Рэйвена:
– Куда?! А ну, обратно в комнату!
Она оглянулась, сузив глаза.
– Ага, разбежался! – огрызнулась девушка. – Я сюда не отсиживаться пришла!
– Рэйвен убьет меня, если под раздачу попадешь! – процедил мужчина.
– Я десятерых уложила одна, – не осталась в долгу Сейде, остановившись у лестницы на вышку. – Не веришь – спроси у Алекса, когда вернется! Ворота держите главное!
Заместитель на мгновение замолчал, изумленно глядя, как девушка исчезает в проеме. Потом нашел взглядом Ильнара, коротко кивнул.
– Присмотри за ней, – и отвернулся.
Некромант не заставил просить себя дважды. Выяснение отношений придется оставить на потом.
…Сейде замерла у ограждения, разглядывая серые, разной степени подпорченности фигуры, молча выходившие из редколесья, окружавшего Заставу. Рядом с ней сжимал короткий жезл дежурный. Судя по бледному лицу, он еще никогда не видел столько зомби разом.
– Раньше они штук по двадцать самое большее лезли, – хриплым голосом произнес он. – Отбивались без проблем.
– Ворота крепкие? – осведомилась Сейде, прокручивая в голове формулы и думая, что лучше всего использовать.
– Крепкие, – кивнул дежурный. – Но эти твари пусть и без мозгов, но если среди них есть хоть один сравнительно свеженький, то… Притащат таран, – мрачно подвел он итог. – Мне рассказывали, был такой случай. Ну и когти у них будь здоров, дерут дерево не хуже топоров.
– Дерьмово, – кратко охарактеризовала ситуацию Сейде, покрепче перехватив посох. – Тогда будем прореживать их ряды.