– С удовольствием, – сказал Палач, спрыгнув с диска вниз. – Я мечтаю об отпуске последние лет пятьсот.
– Так что… так все и кончится? – растерянно произнесла Эмилита оглядываясь.
– Нет, – покачал головой Судья. – Еще осталось кое-что уладить.
Сейде, Ильнар и Алекс
С памятного нападения прошло два дня. Жизнь на Заставе потихоньку входила в прежнюю колею, руны на ограде почти все обновили, а Сейде, которая после разговора с заместителем Рэйвена больше не видела причин скрывать, что является целительницей, занялась инвентаризацией аптеки и обновлением запасов мазей и различных компонентов для изготовления лекарств. Некоторые можно было найти только после захода солнца, и Сейде как раз возвращалась из позднего рейда с пучком листиков, покрытых нежным серебристым пушком. Темноты она не боялась, так что спокойно отправлялась на охоту за растениями в нужное время.
Дежурный молча пропустил ее во двор и закрыл дверь. Девушка зашла в дом, свернула в знакомый коридор и зашла в лабораторию. Снова некстати мелькнула мысль об Ильнаре. Все эти два дня он не предпринимал попыток подойти к ней, но его взгляд – пристальный, напряженный и какой-то задумчивый – постоянно преследовал Сейде. Рунная формула на двери комнаты охраняла ее сон, но вот днем приходилось постоянно быть начеку: Ильнар как бы случайно сталкивался с ней в коридорах, во дворе, в столовой садился за соседний столик. Девушка вежливо здоровалась, делая вид, что не замечает этих попыток, и не пыталась избегать его, несмотря на беспокойство, которое у нее вызывало поведение некроманта, она твердо решила, что прятаться и убегать больше не будет. А если Ильнар все-таки снова попытается вернуть то, что считает своей собственностью, она выполнит угрозу. По крайней мере, приложит все усилия к выполнению.
Закончив в лаборатории, Сейде поднялась к себе, привычно нарисовала формулу на двери и, сняв перевязь с мечом, небрежно бросила на стул. Посох стоял, прислоненный к стене у кровати. Расстегнув куртку, девушка осталась в безрукавке и рубашке – спать пока не очень хотелось. Побродив по комнате, она остановилась у окна, глядя на темноту, снова пришла мысль об Алексе. Сейде скучала все больше и то и дело косилась на ворота, ожидая, что дверь откроется и войдет Защитник…
Зажмурившись и тряхнув головой, девушка отошла от окна и села за стол, собираясь почитать, – в хранилище обнаружился интересный фолиант времен Полуночных Войн, как раз по целительству, и она решила на досуге изучить его подробнее. Три свечи в подсвечнике давали достаточно света, чтобы не зажигать масляную лампу. Сейде углубилась в чтение, время от времени делая пометки на листе, и, когда раздался стук в дверь, вздрогнула от неожиданности. Сердце предупреждающе сжалось, рунная формула на двери неярко засветилась. Прищурившись, некромантка отложила книгу, встала и подошла к выходу из комнаты.
– Кто там? – негромко спросила она.
– Я. – Сейде узнала голос Ильнара. – Поговорить пришел.
«О как, – фыркнула она мысленно. – А днем не мог, интересно?»
– Ничего, что сейчас уже одиннадцать вечера? – сухо поинтересовалась Сейде, не торопясь открывать дверь. Страх, конечно, прошел, но дурочкой девушка отнюдь не была и прекрасно понимала, что лучше не давать Ильнару лишний шанс остаться с ней наедине.
– Днем ты постоянно занята, – последовал спокойный ответ. – Ну так что, так и будем через дверь разговаривать? Или боишься впустить меня? – в последних словах явственно слышалась насмешка.
Сейде нахмурилась, выругавшись про себя. Осторожность вопила, что надо послать его куда подальше и лечь спать. Но, с другой стороны, очень хотелось уже поставить точку в этом противостоянии. Вдруг и правда случится чудо и хватит разговора? Прикусив губу, она решилась. Сняв формулу, девушка открыла дверь и посторонилась.
– У тебя есть полчаса, – известила некромантка позднего гостя, поспешно вернувшись к столу и сев на стул, на спинке которого висела перевязь с мечом. Сейде не собиралась рисковать и рядом с оружием чувствовала себя увереннее. Кроме того, если протянуть руку, можно дотянуться и до посоха.
Ильнар усмехнулся и занял второй стул, поставив на стол бутылку.
– Найдется пара стаканов? – как ни в чем не бывало поинтересовался он.
– За твоей спиной, на полке, – кивнула Сейде, не сводя с него настороженного взгляда.
В молчании мужчина открыл бутылку, разлил вино, и по комнате поплыл пряный, чуть горьковатый аромат. Девушка удивилась: где это некромант разжился явно не самым дешевым подарочком… и неужели только ради попытки примирения?