– А ты действительно крут, – задумчиво прокомментировал Айк, когда Лео одним движением погасил сияние. – Сколько просишь за свои услуги?
– Договоримся, – усмехнулся маг.
– Ты веришь им, Крис? – спросила Гайви ночью. Крис паковал их общий нехитрый багаж – выступали рано утром, едва взойдет солнце. К присутствию синевато светящейся Гайви он уже успел привыкнуть.
– Айку – вполне, – буркнул он. – А вот этот Лео чем-то меня смущает. Что-то в нем есть такое… – Крис пошевелил пальцами. – Нечеловеческое. Но ему доверяет Айк, которому верю я. Возможно, я просто никогда не общался с сильными магами.
– Получается, ночью они тоже меня увидят? – напряженно спросила виконтесса.
– Ну да.
– Я же голая! А они – совершенно посторонние мужчины! – в ее голосе отчетливо звучала паника.
– Знаешь что! – разозлился Крис. – Не хочешь – не надо! Сиди в Риффе и по ночам запирайся в спальне. Мужа не найдешь, зато никто точно не увидит.
– Ты плохой… ты надо мной издеваешься, – Гайви тихонько всхлипнула.
– Даже не думал, – Крис поджал губы, нелепые страхи подружки его слегка раздражали.
– Правда? Ну, хорошо. – Она разом успокоилась и тут же требовательно поинтересовалась: – А ты положил мое белое платье?
– Гайви!!!
Рэйвен и Ноэла
Устало вздохнув, некромант бросил на стол несколько монет и поднялся. Дурацкое соглашение с Дайлисом раздражало все больше, несмотря на заманчивые условия. Вот уже больше недели Рэйвен мотался по окрестным деревням, селам, хуторам и городкам в поисках неуловимой ведьмы. Ему повезло – в начале поисков в придорожной таверне недалеко от какой-то безымянной деревушки хозяин рассказал, как в одной из комнат нашли окровавленное, жутко изуродованное тело постояльца. Кто это сделал и зачем, так и не узнали. Все случилось около двух – двух с половиной недель назад, с тех пор туда никто не заходил и не селился. Побывав на месте преступления – впрочем, без особой надежды, – Рэйвен, к собственному удивлению, все-таки сумел почувствовать слабый след. Да, Бог Смерти оказался прав, безумие сильно запустило когти в маленькую ведьму, если даже до сих пор ее присутствие здесь ощущается.
Далее ниточка следа повела его в обход жилых мест, по лесным дорогам и тропинкам, и Рэйвен чувствовал – Ноэ все ближе. Она никуда не торопилась и, судя по всему, просто бесцельно бродила, обходя стороной жилье и людей. Еще даже толком ничего не зная об этой неведомой прихоти Дайлиса, Рэйвен уже в глубине души начинал жалеть девочку.
– Вот же скотина, – хмуро ворчал он, шагая по дороге. Теллор после ухода неожиданного гостя рассказал, в каком виде принесли к нему Ноэ. – Сначала сломал ей жизнь, а теперь вовсе к рукам прибрать хочет!
Хотя, по большому счету, некроманта не особо волновало, зачем Дайлису ведьма, да он и не хотел встревать не в свое дело. Его задача – найти девушку и привести в Заставу Болотного Края, и все. Своих дел по горло, и так задержался.
Заросшая лесная тропинка привела на небольшую уютную полянку. Издалека заметив между деревьев огонек костра, некромант с облегчением понял – догнал, нашел наконец-то. Остановившись на краю круга света, Рэйвен замер, разглядывая поникшую фигурку в простом темном платье. Светлый, украшенный рунами посох лежал рядом. Растрепанная рыжая коса была перекинута через плечо, и, даже не видя лица Ноэ, Рэйвен чувствовал, как от девушки исходят волны глухого отчаяния и просто безмерной усталости. Он неслышно вздохнул. «Ох, девочка, жалко тебя…» Но что-то подсказывало некроманту, что какие бы планы в отношении Ноэ ни строил Дайлис, с ним ей действительно будет лучше. А некромант привык доверять собственной интуиции.
Едва он шагнул на поляну, ведьма встрепенулась, подняла голову, взглянула на его черный плащ, и в глубине ее зеленых глаз заплескался ужас. Лицо Ноэ побледнело, она судорожно сжала кулаки, выдохнув:
– Н-нет… уходите… пожалуйста… Я опасна! Я… я могу вас убить…
Рейвен заметил медленно разгорающийся огонек безумия и покачал головой, прислонив посох к стволу дерева и опустившись рядом с ней на колени.
– Не убьешь, – тихо ответил он, обхватив ладонями личико Ноэ. – Смотри на меня, ведьма. Я не тот, кто мучил тебя в Обители.
Рэйвен не обладал даром исцелять, как его взбалмошная сестрица и как эта бедняжка, потерявшая возможность использовать его… но знаний некроманта хватило, чтобы на время усмирить демонов, притаившихся в душе Ноэ. Руна Покоя вместе с руной Подчинения – и зловещие огоньки медленно, словно нехотя, погасли, ведьма удивленно моргнула, вцепившись в его запястья, и вдруг зевнула. Рэйвен вздохнул, отпустил ее лицо и устроился под деревом.