– Я помогу тебе, – мягко сказала она. – Твоей маме будет больно, если ты уйдешь, малышка.
По впалой щеке скатилась одинокая слезинка, светловолосая головка отвернулась.
– Я не могу жить с этим… – снова прошептала девочка.
Ведьма улыбнулась и отвела льняной локон со лба больной.
– Доверься мне, милая. Все будет хорошо.
Рэйвен пристально посмотрел на Ноэ. Она почувствовала его взгляд и подняла голову. В зеленых глазах вспыхнул огонек упрямства.
– Я знаю, что делаю, Рэйвен, – негромко произнесла девушка. – Девочка будет жить, и… я вылечу не только тело, – тихо добавила она.
Некромант вздрогнул. Он знал, что целительницы способны и на такое, однако чтобы убрать воспоминания, вылечить душу, вернуть волю к жизни, Ноэ понадобятся все силы, и безумие может вырваться на свободу, даже несмотря на временную защиту. Дайлиса ведь рядом не было.
– Ноэ, ты хорошо подумала? – спросил Рэйвен, не сводя с нее пристального взгляда. – Ведь случись что, я не смогу удержать…
По губам девушки скользнула грустная улыбка.
– Усыпишь меня, – просто отозвалась девушка. – Выведи, пожалуйста, женщину, ей не стоит видеть, что я буду делать.
Некромант молча вывел судорожно всхлипывавшую мать за дверь, плотно прикрыл ее и повернулся к ведьме.
– У тебя хватит сил, Ноэ?
Она кивнула и решительно отбросила край одеяла.
– Хватит.
Сделав глубокий вдох, ведьма положила ладони на низ живота девочки, расслабившись, позволила силе свободно перетекать в больную, не только в раны, во все худенькое тело целиком. Внутренняя сторона кистей вспыхнула огнем, бесчисленные маленькие иголочки больно впились в кожу – Ноэ никогда раньше не выпускала столько силы сразу. Тело девочки выгнулось под руками ведьмы, но она не ослабила поток. Навалилась слабость, она уже не чувствовала ног, а в голове начали стучать молоточки – верный признак приближения демонов. Ладони Рэйвена легли на плечи, а с ними и другие, невидимые. Воодушевленная, Ноэ еще больше раскрылась, заставляя малейшие следы болезни покинуть организм девочки. Ее ладони плавно переместились с живота на лоб, ведьма приступила к самому опасному моменту – воспоминаниям. Она сама толком не понимала, что и как именно делает, но знала, что – правильно. Горло резко перехватило, перед глазами засверкали звездочки. Ноэ почти лишилась сил, демоны хохотали уже совсем рядом, в ушах гремели барабаны. Откуда-то издалека донесся голос некроманта:
– Ноэ, остановись! Я не удержу клетку!.. И он тоже на таком расстоянии!..
– Нет… еще немножко…
Она наконец добралась до кусочка памяти, скрывавшего страшные подробности. Четыре разбойника… заросшие, ухмыляющиеся рожи… треск материи, плач, а потом вспышка боли, и темнота… Ведьма позволила пролиться солнечному свету на эти картинки, так, чтобы они потускнели и совсем исчезли. Золотистое сияние мягко омыло искалеченное сознание, схлынуло, оставив только тепло и свет.
– Ноэ!!
Барьер рухнул. Ведьма широко раскрыла глаза, хватая ртом воздух, и упала на руки некроманту. Взгляд уже застилала багровая пелена, и ничто не мешало демонам вырваться наружу. Рэйвен, сжав плечи девушки, впился в нее яростными голубыми глазами. В голове раздался смутно знакомый, далекий голос: «Иди ко мне, маленькая… Не оставайся там…»И почти одновременно крик Рэйвена:
– Уходи, Ноэ! Уходи к нему, слышишь?! Я не сдержу…
Некромант сжал ее запястья и, наверное, что-то сделал, потому что свет вдруг померк, звуки пропали и ведьма провалилась в темную бездну.
На сей раз Ноэ оказалась в длинном коридоре, в конце которого находилась винтовая лестница, круто уходившая вверх. Чувствуя слабость в коленках, ведьма начала медленно подниматься, надеясь, что башня не очень высокая. Оказалось, что не очень, и странное дело – несмотря на усталость, чувствовавшуюся во всем теле, у Ноэ даже дыхание не сбилось. «Может, потому, что это не совсем… реальность?» Лестница вывела на галерею, упиравшуюся в обычную деревянную дверь с широкими железными полосами. Девушка знала – там ее ждали. Но страха, как в прошлый раз, не было. Было желание сесть куда-нибудь и просто отдохнуть, все-таки она слишком много сил потратила на девочку.
Опираясь рукой на стену, Ноэ медленно подошла к двери, толкнула ее и переступила порог.
Стоявший у камина Дайлис оглянулся, и в черных глазах девушка, к собственному слабому удивлению, заметила промелькнувшую тревогу. Потом взгляд ведьмы переместился на удобное кресло, чем-то похожее на то, из гостиной на первом этаже. Ноэ прислонилась к стене, чувствуя, что ноги почти не держат.