– Блин, пугать-то зачем? – проворчала она, закрыв конспект. – К чему мне быть готовой?
– О, – изогнув бровь, Алекс усмехнулся. – Тебя сегодня ждет большой сюрприз, госпожа некромантка.
– Будущая, – поправила его девушка. Она предпочитала не торопить события. – И что за сюрприз?
– Ну, во-первых, сегодня будет практическое занятие, но не по рунной магии.
– Целительство? – Сейде не сдержалась и поморщилась.
– Не угадала, – распахнув дверь, Алекс сделал приглашающий жест. – Пойдем.
– Куда? – Ледышка насторожилась.
Ильнар вроде успокоился, и хотя не опускался до открытого наблюдения, стоило ей покинуть кабинет Алекса или выйти вместе с ним из лаборатории или книгохранилища, он оказывался поблизости. И Сейде не желала усугублять ситуацию, пусть даже ей отчаянно хотелось повторить тот единственный урок на поляне.
– Да все туда же, – невозмутимо откликнулся Алекс. – Материал надо закреплять.
– Алекс, может, не надо? – Сейде, встав со стула, замерла, вцепившись в тетрадь с конспектами, в темно-голубых глазах мелькнула неуверенность пополам с чем-то, подозрительно похожим на радость.
– Надо, Ледышка, надо, – учитель усмехнулся. – Я тебя уверяю, ничего плохого не случится.
Поколебавшись, Сейде все-таки вышла в коридор. Возможность хоть ненадолго вырваться из-под пристального внимания Ильнара радовала, но вот последствия… пугали. «Да к демонам, в конце концов! Какого хрена, дорогая моя, он настолько тебя запугал, что ли?» Упрямо вздернув подбородок, она вышла из кабинета и направилась по коридору к выходу. Алекс, закрыв дверь, пристроился чуть позади. Естественно, снаружи уже подпирал стену Ильнар, засунув руки в карманы. Сердце Сейде екнуло, но девушка не остановилась. Хватит с нее указаний, что делать и с кем куда ходить. Она не жена и не вещь.
– Далеко собралась? – негромко поинтересовался некромант, когда Ледышка поравнялась с ним.
Девушка остановилась и посмотрела на него, чуть прищурившись.
– Заниматься, – кратко ответила она. – Еще вопросы?
– Помнишь, что я тебе говорил? – Серые глаза скользнули равнодушно-опасным взглядом по Алексу.
Тот пока не вмешивался, скрестив руки на груди, глядя на соперника с каким-то отсутствующим выражением лица.
– У меня складывается ощущение, что ты просто не хочешь, чтобы я получила посох, – в лоб высказала Сейде свои опасения.
– А у меня складывается ощущение, что ты постоянно пытаешься куда-то убежать. Зачем для уроков требуется уходить с Заставы? – обманчиво мягким голосом ответил Ильнар.
– А вот это позволь уже мне решать, – неожиданно вмешался Алекс.
Некромант, изогнув бровь, смерил его взглядом.
– Что ж тебе здесь не сидится-то? – ровно поинтересовался Ильнар. – До твоего появления она нормально занималась на Заставе. А тебе почему-то приспичило ее в лес таскать.
Алекс прищурился.
– Тебе не приходит в голову, что я не особо горю желанием демонстрировать свои секреты другим? – небрежно обронил он и, шагнув к замолчавшей Сейде, взял за руку. – Пошли, Ледышка, времени не так много.
– А ей, значит, желание есть, да? – донеслось вслед.
Алекс усмехнулся, обернулся через плечо и, встретившись с мрачным взглядом Ильнара, неожиданно подмигнул:
– Да.
Пока они не отошли на приличное расстояние от Заставы, Сейде молчала. Алекс тоже, по-прежнему держа ее ладонь, отчего у девушки мурашки волнами разбегались по телу, а пальцы легонько покалывало.
– Зря ты так, – наконец не выдержала Ледышка.
– Ничего он тебе не сделает, – правильно поняв опасения Сейде, отозвался Алекс.
– Ты в этом так уверен? – Она не сдержала горькой улыбки. – Он сильнее меня в любом случае.
Они снова вышли на поляну, где так и сохранился круг из цветов. Выпустив руку девушки, Алекс отошел на несколько шагов и повернулся к ней.
– Отложи пока тетрадь, – дождавшись, пока она положит конспект на траву, предложил: – А теперь схвати меня за руку.
Сейде моргнула.
– Что?..
– Ну, схвати меня за руку, – повторил Алекс. – Например, как тебя этот Ильнар хватает.
Нахмурившись от упоминания ненавистного имени, она сжала губы, подошла и выполнила его просьбу. Точнее, попыталась выполнить. Едва пальцы Сейде коснулись предплечья учителя, как одним неуловимым движением он завернул ее руку за спину – девушка замерла, оказавшись прижатой к груди Алекса. На мгновение их взгляды встретились, и Сейде почувствовала, что не может отвести глаз от зеленой глубины, словно подсвеченной изнутри солнцем. И плевать, что руке неудобно в захвате учителя – небольно, но на грани. Сердце забилось неровно, с перебоями, и в голове закрутились странные мысли, испугавшие и одновременно разозлившие Сейде. «Да какая тебе, к демонам, разница, как он целуется?! Он тебя всего лишь учит!» Алекс медленно улыбнулся, и на мгновение ей показалось, что во взгляде рыжеволосого промелькнуло странное выражение.