– Господа наемники проездом, – пояснил он, виновато улыбнувшись. – И так еле уговорил их разместиться в двух комнатах, а не в трех.
Сейде сохранила невозмутимое выражение лица, хотя подобная новость основательно выбила ее из колеи. Снова оказаться с Алексом в одной комнате… Подавив желание зажмуриться и тряхнуть головой, она огляделась, выискивая свободный столик– таковой обнаружился в дальнем конце зала, у самого окна. Оставив Алекса расплачиваться и заказывать ужин, Сейде прошла к столику, остро чувствуя на себе заинтересованные взгляды посетителей. Однако благодаря посоху все же никто не рисковал свести с ней знакомство поближе. Некромантов уважали и побаивались, а уж такой диковинный зверь, как женщина-некромант, вообще вызывал больше вопросов, чем желания пофлиртовать. Но ведь смотреть никто не запрещал. Устроившись на стуле, Сейде порадовалась, что столик оказался как бы в тени, внимание такого количества людей ей, мягко говоря, не слишком нравилось. Опустив голову, она принялась разглядывать на столешнице многочисленные следы от ножей и въевшиеся потеки, не выводимые уже никакими протираниями, составлявшие причудливый узор.
– Занятно получилось, не находишь? – от веселого голоса Алекса Сейде вздрогнула, бросив на него настороженный взгляд.
Он сел на второй стул, в зеленых глазах плясали золотистые искорки, а на губах играла легкая улыбка. Тут же в памяти всплыл вчерашний вечер и поцелуй – щекам стало жарко, и Ледышка молча порадовалась, что в этой части зала не так много света.
– Ты чего такая хмурая, а? – он изогнул бровь. – Вроде Кирн уже далеко остался, Сейде.
– Да так, – она неопределенно пожала плечами. Ну не рассказывать же, какой бардак творится в голове по причине непонятного поведения самого Защитника. Глупо как-то.
– Ну-ка, посмотри на меня, – Алекс перегнулся через стол и за подбородок приподнял ее голову. – Ну, так и какие же мрачные мысли тревожат тебя, мм, милая моя?
Она мотнула головой, упрямо сдвинув брови. От того, как назвал ее Защитник, по телу прокатилась волна тепла. Очень кстати подошла официантка, принеся их ужин. Почему-то на одной большой тарелке что-то похожее на мясные фаршированные рулетики с подливой – судя по аромату, блюдо было очень вкусным, – кроме этого салат из свежих овощей и бутылку темного, почти черного вина. Пока служанка расставляла все на столе, Сейде едва не ежилась под пристальным, чуть насмешливым взглядом Алекса. Казалось, он прекрасно знает, что тревожит девушку, но почему-то делает вид, что не понимает причины ее хмурого настроения.
Едва официантка ушла, Защитник, как ни в чем не бывало, взял нож и вилку и разрезал мясо. Сейде обнаружила, что приборов тоже больше нет.
– Э… я чего-то не понимаю… – она нахмурилась.
Медленно улыбнувшись, Алекс протянул ей вилку с кусочком рулета.
– Приятного аппетита, – как ни в чем не бывало сказал он.
– Может, я сама как-нибудь? – девушка не могла отвести взгляда от его лица, вдруг совершенно ясно поняв, чем окончится сегодняшний вечер.
– Нет, – он покачал головой.
Сглотнув, Сейде наклонилась и аккуратно сняла зубами кусочек, подавив порыв совершенно по-детски зажмуриться. Глаза Алекса неторопливо спустились с ее лица на шею, кожу начали покалывать тысячи маленьких иголочек, а дыхание участилось – она словно чувствовала невидимые, ласковые прикосновения. Мурашки волнами гуляли по спине, и кровь быстрее бежала по венам. Защитник отрезал следующий кусочек, обмакнул в подливку и точно так же скормил ей. Совершенно не думая, что делает, Сейде облизала губы и заметила, как в глубине зеленых глаз вспыхнул огонек. Неожиданно для себя она тоже улыбнулась, находя странное удовольствие в том, что Алекс кормил ее.
– Уже лучше, – он кивнул и, отложив вилку, разлил по кружкам вино. – Ну, может, перестанешь вести себя как испуганный зверек, мм? – мягко спросил мужчина, подняв кружку. – Ты же не такая, Сейде.
– А какая? – она покосилась на собеседника и глотнула из кружки. Терпкое, с легкой горчинкой, вино ей понравилось.
– На комплименты напрашиваешься? – Алекс усмехнулся, отчего у Ледышки перехватило дыхание. – Ну в первую очередь ты все-таки красивая девушка, – продолжил он. – Упрямая, с характером. Пытаешься быть сильной, – поставив локти на стол, Защитник, прикрыв глаза, оперся подбородком на ладонь и словно в задумчивости коснулся ее щеки. Удивительно, но у Сейде не возникло мысли отшатнуться. – Потому что по-другому в этом мире не выжить. Но что ты прячешь под замкнутостью и холодностью, а, Ледышка? – его пальцы нежно провели по овалу лица, потом вдоль изящного изгиба шеи, и Сейде не смогла подавить дрожь. На коже будто оставались огненные дорожки, хотелось прижаться к этой ладони, потереться об нее, как кошка… – Тебе нужна нежность, милая моя, – тихие слова, от которых внутри все сладко замирало.