– Может, в костер еловых веток подбросить? – безнадежно предложил Крис, отмахиваясь руками. В самом сердце болот комары, как видно, голодали и сейчас вились вокруг путников густым облаком.
– Не надо веток, – отрешенно пробормотала Гайви и встала. Рожки на ее голове поднялись торчком. Маленькая виконтесса сделала несколько шагов и раскинула руки, что-то беззвучно шепча.
– Весело, сто демонов мне в задницу, – пробурчал Айк, на лице которого уже краснели пятна свежих укусов. – Вот и вторая в трансе. Тоже куда-нибудь впасть, что ли…
– О нет, она не в трансе, – не согласился Крис, с интересом глядя на подругу. – Сдается мне, она разговаривает.
– С кем? – кисло спросил наемник. – С отчим домом?
– Нет. Не поверишь, но, по-моему, с комарами!
Кажется, Крис был прав. Надоедливый звон постепенно утихал, облако кровососов рассеивалось. За минуту комариные полчища сгинули, будто и не жили здесь никогда. Бархатная тишина ласкала уши – не стало слышно даже обычного стрекота сверчков.
Гайви повернулась к ним с торжествующей улыбкой:
– Ну что, видели? И от меня тоже может быть польза! Дитя Роя всегда договорится с младшими братьями. Цените!
– Гайви, ты просто золото, – растроганно пробасил Айк, отчего-то нервно комкая в руках перчатки. – Огромное спасибо! Ну и раз уж речь зашла, да… все хочу сказать тебе… ну, в общем… ты… это…
С огромным удивлением Крис понял, что стареющий здоровяк-наемник не на шутку смущен и не может подобрать слова. Гайви слушала его с тем же немым изумлением. Айк, кажется, даже слегка покраснел.
– Ну… в общем, ты прости меня за то, что случилось под холмом этой Присцинты, сто демонов ей в задницу… – краска на его щеках стала гуще. – Я был как не в себе и если сделал тебе больно, то не со зла и ужасно об этом… сожалею…
– Милый Айк, все нормально! – утешила его инсекта, рассмеявшись. – Никаких обид!
Она подошла к наемнику, взлетела на пару футов и чмокнула его в небритую щеку.
– Правда, прощаешь? – облегченно вздохнул Айк.
– Правда! – хихикнула виконтесса. – Более того, скажу тебе…
Она наклонилась к его уху и что-то зашептала. Потом, откинувшись, лукаво подмигнула и упорхнула на свое место у костра. Наемник же так и остался стоять с отвисшей челюстью.
– Однако… Крис, кажется, нам здорово повезло, – пробормотал наконец он.
– Да? – удивился парень, рассеяно жуя жареный гриб. – В чем это?
– Потому что Гайви сказала… – начал было наемник, но инсекта шикнула на него, показывая куда-то за спину. От холмика к ним уже шел хмурый и сосредоточенный Лео.
К дверям храма они подошли в молчании. Палач, мрачный как туча, объяснять что к чему отказался, буркнув «идем», так что они просто забросали костер землей и пошли. Тяжелых дорожных мешков решили не брать.
Здесь уже было слышно море. Рев прибоя, бьющегося в вечном шторме, присутствовал на самой границе слышимости – до него отсюда оставалось каких-то полдня пути. Тяжелые бронзовые ворота в храм, вросшие в землю, были полуоткрыты, а в остатках внутренних помещений царила тьма. По крайней мере, так казалось отсюда, снаружи.
– Держитесь у меня за спиной, – бросил маг. Перехватив посох поудобнее, он двинулся к воротам. Впрочем, через несколько шагов он остановился и повернулся на каблуках.
Его спутники остались на месте – Айк, разведя руки в стороны, не дал никому сделать и шага.
– Что такое? – хмыкнул Палач. – Не бойтесь, больно убивать нас там не будут.
– Лео, – веско сказал Айк. – Ты, конечно, убийца богов и так далее, мы для тебя мелковаты будем. Но есть основания думать, что ты сейчас ищешь встречи с братом совсем не для того, чтобы вылечить Гайви. Арлекин вызвался ей помочь, и, думается, поможет. А ты ведь хочешь его убить, не так ли?
– Не так, – покрутил головой Лео. – Мы, конечно, здорово не любим друг друга, но он мой брат. Убивать я его не собираюсь. За первые двести лет пребывания здесь Вацлав дважды почти сбегал, и оба раза я останавливал его в последний момент – собираюсь остановить и сейчас.
– Что, он опять готовится к побегу? – спросил Крис.
– Да. Я навел справки, прежде чем присоединиться к вашей славной команде. Последние несколько лет он снова массово скупал ингредиенты, чтобы создать… мм… скажем так, специальную машину, чтобы пробить стены своей тюрьмы. Я не буду вам сейчас объяснять, что такое «электроника» и «физика пространства» – просто поверьте, он может отсюда убежать, оба раза установка получалась весьма действенной.