Хиросад явно злился. Его холодная, давящая воля захлестывала Петино сознание арканом. Чувствуя, что почти теряет сознание, мальчик закричал изо всех сил:
— Воломер! Воломер!
— Ты хочешь видеть Водомера?
— Да, да!
— Ну что ж. Придется тебя отправить к нему…
В тот же миг Петя почувствовал, как пол проваливается под ним. Мгновение, еще ничего не понимая, он висел в пустоте, затем непонятной силой его притянуло к стенке — так, что руки и ноги оказались придавленными к поверхности. Головой тем не менее Петя мог вертеть свободно, чем немедленно и воспользовался. Глаза постепенно привыкли к темноте, и мальчик обнаружил, что он находится в большой прямоугольной яме, с гладкими, будто полированными стенами. На противоположной стене что-то поблескивало. Напрягшись, Петя скорее угадал, чем увидел, огромную, будто распятую фигуру в скафандре.
— Воломер, это ты?
— Да, детеныш, это я.
Мысли Воломера-старшего доходили до Пети едва-едва, словно сквозь сильные радиопомехи.
— Воломер, где это мы?
— В Черной яме.
— А что это такое?
— Гигантский магнит с очень сильным электрополем.
— Поэтому мы приплюснуты?
— Верно. Только не мы сами, а наши скафандры.
— А как вы попали сюда?
— Хиросад пригласил меня в Зал Совета, чтобы мирно — как он уверял — поговорить. Я поверил ему, пошел, но пол подо мной внезапно расступился, и я оказался здесь. Хиросад долго ждал своего часа. Знал, что ему не победить меня в честном единоборстве вот и приготовил западню. На тело магнит не действует, но сильное электрическое поле ослабляет силу мыслей, и стены их не пропускают.
— Что же делать?
— Скафандр на тебе расстегнут?
— Да, до пояса.
— Двое счастье. Попробуй потихоньку выбраться из него.
— А Хиросад ничего не заметит?
— Нет. Ведь не только мои мысли изолированы от внешнего мира, его мысль тоже не может сюда проникнуть.
Петя осторожно начал высвобождать из скафандра одну руку, потом вторую и постепенно выскользнул на пол. Тут же он устремился к Воломеру-старшему. К счастью для узников, застежки на скафандрах были не металлические, и Петя довольно быстро, хотя и не без усилий, расстегнул их. Напрягшись, Воломер-старший освободился из железных оков скафандра и встал рядом с мальчиком.
— Спасибо, детеныш. — Он крепко сжал Петину руку.
— Как будем выбираться дальше? Что, если попробовать открыть люк?
Воломер-старший покачал головой.
— Ничего не выйдет. Я не знаю шифра, которым он открывается.
Петя лихорадочно соображал.
— А что, если мы поймаем Хиросада с помощью его же хитрости? Извлечь вас отсюда он побоится, потому что вы сильнее его и в единоборстве выйдете победителем. Так?
— Так.
— Но зная, что вы прочно пришпилены к стене, он наверняка придет сюда на переговоры. И шлюз он, конечно, оставит открытым, иначе сам может остаться в западне. Так?
— Ну и что?
— Я отвлеку его внимание, а вы тихонько выберетесь из скафандра — мы его не будем застегивать — и в открытый шлюз. Выйдете из электрического поля и снова обретете свою силу! Здорово я придумал?
— Неплохо. А потом я найду способ освободить тебя!
Влезть обратно в скафандры было несложно. Но едва пленники забрались в них, как шлюз наверху распахнулся и в камеру упали, тут же прилипнув к стенкам, еще три фигурки в скафандрах.
Петя даже застонал от огорчения, убедившись, что это Костя, Воломер-младший и Яродан.
— Ой, Петька, это ты! — с облегчением воскликнул Костя. — А там кто? Воломер? Это что же, все мы в плену?
— Не совсем, — слукавил Петя. — Лучше расскажи, как вы сюда попали?
— Я и сам не понял, — простодушно ответил Костя. — Когда за тобой дверь закрылась, мы начали в нее стучать, и все без толку. Думали мы, думали, как быть, и решили через главный вход прорваться. Подходим, а шлюз сам и раскрылся. Ну, мы быстро туда, а там — никого. Заходим в следующую комнату. Только хотели снять скафандры, вдруг пол исчез, и мы — ух, и вот здесь!
— Сдается мне, — насторожился Воломер-старший, — что Хиросад будет здесь с минуты на минуту.
Он оказался прав. Шлюз вновь распахнулся, сверху упал канат, и по нему легко, несмотря на возраст, скользнул Хиросад, освещая себе путь ярким фонариком. С явным злорадством он осветил лица пленников и остановился около Яродана:
— Ну, что, сынок? Может, передумал, отступил от Инобора? В таком случае, город готов тебя принять.
— Нет, отец, — твердо ответил Яродан, — Инобор прав, и я всегда буду с ним.
— Жаль, — равнодушно сказал Хиросад, погасил фонарь и шагнул к канату.
Вдруг он почувствовал, что кто-то хлопает его по плечу, обернулся и с изумлением увидел Петю. В то же мгновение мальчик бросился на Хиросада. Эх, как сейчас пригодились бы ему Костины уроки самбо! Петя мысленно пожалел, что был нерадивым учеником. Однако ему повезло: Хиросад не ожидал нападения и не удержался на ногах. Петя упал на него, не давая вывернуться.
Воспользовавшись замешательством, Воломер-старший быстро выбрался из скафандра и поднялся по канату. Петя оставил Хиросада и кинулся к друзьям, чтобы освободить их от шлемов и расстегнуть скафандры. Хиросад попытался мысленно остановить мальчика, но магнитное поле нейтрализовало его силу. Тогда он бросился к канату и выбрался наверх. Там его уже ждал Воломер-старший. И не только он! Когда мальчики и Яродан, освободившись от скафандров, выбрались наверх, они увидели, что Зал полон жителями города. С каждой минутой их становилось все больше.
— Слушайте, люди планеты! — закричал Воломер-старший, вскочив на стол. — Хранители Времени вас обманывают! Они пытались уничтожить Инобора и землян! Они хотят гибели нашей цивилизации!
Зал возбужденно гудел.
К Пете и Косте пробрался Володя.
— Хиросад куда-то исчез, — озабоченно сказал он.
— Куда он теперь денется, — небрежно махнул рукой Петя. — Наша берет!
Но Костя забеспокоился:
— Боюсь, он еще какую-нибудь гадость замыслил.
Натянув шлемы, они как могли быстро протиснулись к центральному выходу.
— А где наш «танк»? — растерянно озираясь, спросил Петя.
— Вот видишь! Наверняка Хиросад на нем укатил.
— Да что он может, один? — беспечно сказал Петя. — Вернемся.
Они спустились в Зал. Там их уже искали.
— Я жду вас, детеныши, чтобы вместе прочитать завещание великого Монопада, — сказал Воломер-старший.
С волнением он снял с шеи цепочку, на которой была закреплена небольшая плоская коробочка.
Что-то щелкнуло, и из нее вырвался тонкий, как игла, луч. Воломер-старший прочертил этим лучом по стене какие-то знаки, и она бесшумно раздвинулась, обнаружив за собой еще один зал.
В его центре на подставке стоял светящийся куб. Воломер-старший повел по нему лучом, и он распался надвое. Посреди лежал свернутый в трубку лист. Воломер-старший развернул его и благоговейно прошептал:
— Древние письмена! Они начертаны рукой самого Монопада…
Шевеля от напряжения губами, он пристально всматривался в волнистые строки и затем сказал:
— В письме сообщается, что была построена еще одна ракета, на которой можно осуществить путешествие на Землю. Ракета находится здесь, в городе, в глубоком подземелье. Но контейнер с атомным топливом Мононад из осторожности перенес далеко в горы. Нам предстоит большое путешествие. Вот план… Машина в исправности? — спросил он, обращаясь к Яродану.
— Конечно!
— Отец, — прервал Воломера-старшего его сын, — а Хиросад имел доступ к этому завещанию?
— Да, как Глава Совета, он мог его прочитать. А почему ты спрашиваешь? — насторожился Воломер-старший.
— Дело в том, что Хиросад исчез. А вместе с ним и наша машина.
— Неужели он посмеет… — Воломер-старший даже не договорил, настолько страшной была догадка.
— Самое ужасное, что нам его уже не догнать, — мрачно сказал Яродан. — Вторая машина у Инобора, и пока мы туда доберемся…
Неожиданно в зал, задыхаясь, вбежал один из разведчиков Яродана: