— Где цветок?! — строго спросил король. — Где обещанное растение?! Отвечай!
Вокруг молча толпились непутяки.
— О, первый в обойме великих! — взвыл чародей. — О, надежда Вселенной!
Шаша топнул ногой. Двое непутяков поставили Тараканыча на ноги и хорошенько встряхнули.
— Не привез я лютик, ваше химичество! — запричитал визирь, показывая королю ладони. — Ожог у меня второй степени. Поставили они вокруг цветка сеточку, а по ней ток пустили… Чудом уцелел… — Он быстро заговорил, заглядывая в глаза королю. — Не расстраивайтесь, ваше химичество. Первый блин, как говорится… Есть у меня гениальный план!
Шаша Бесподобный наотмашь ударил визиря по щеке, повернулся и молча зашагал во Дворец. Тараканыч вздохнул и побрел в свою цистерну. Редькин отправился следом.
Чародей лег в ванну, скрестив на груди руки. Коля сел рядом. Они долго молчали.
— Видел? — спросил наконец Тараканыч.
— Видел, — сочувственно ответил Коля.
— Никто еще меня не бил, — оскорбленно произнес чародей. — А ведь я ему верой и правдой служил… А он меня по щекам…
— Удивляюсь я вам, — осторожно заметил Коля. — Ведете себя как настоящий добрый волшебник…
— Врешь! — Тараканыч даже подскочил. — Докажи!
— Что тут доказывать! — Редькин усмехнулся. — Черный маг должен творить зло постоянно, всем, с кем имеет дело. А вы одному Шаше Бесподобному сколько пользы принесли…
Чародей сопел, не зная, чем возразить.
— Или взять королевский сейф, — продолжал Редькин. — Да разве злой волшебник допустит, чтоб от него что-то держали в секрете?! Он ведь не успокоится, пока этот секрет не узнает. А когда узнает, то обязательно похитит…
— Твоя правда, Николя, — глухо отозвался Тараканыч. — Не так живу… Квалификацию теряю. Меня по щекам хлещут, а я терплю! Надо и Шаше нервы попортить! А насчет сейфа мы обстряпаем… — Он перешел на шепот. — Пойдешь со мной ночью во Дворец?
— Честно говоря, страшновато, — ответил Коля. — Но если вы так настаиваете…
Глубокой ночью, когда затих стан непутяков, Редькин и Тараканыч пробрались во Дворец. Они шли медленно, боясь наткнуться на какой-нибудь предмет. Во Дворце было темно, лишь тускло поблескивали бока консервных банок, из которых были сложены стены. Благополучно миновав два зала, они добрались наконец до спальни, где стоял сейф. От порошка, который покрывал пол, разливался бледно-голубоватый свет. Шаша Бесподобный спал в своем зубоврачебном кресле, метрах в семи от сейфа.
Вдруг Тараканыч вцепился в Колино плечо и охнул. На его лице был написан ужас. Он не отрываясь смотрел куда-то в сторону. Редькин бросил взгляд в том же направлении. Там, у стены, неподвижно стояли двое: один повыше, другой пониже.
— Без паники, — прошептал Коля. — Это зеркало…
Чародей вытер рукавом лицо и осторожно приблизился к сейфу. Здесь их ждал сюрприз: от дверцы сейфа тянулась цепочка к руке короля. Открывая дверцу, они тем самым будили Шашу Бесподобного.
Тараканыч и Редькин попытались отвязать цепочку от сейфа, но у них ничего не вышло. Дело зашло в тупик. И тут Колю осенило: надо подтащить кресло с монархом поближе к сейфу.
Едва дыша, они начали толкать кресло, замирая после каждого пройденного сантиметра. Случайно взглянув на лицо короля, Редькин обомлел. Шаша Бесподобный в упор смотрел на него. Коля быстро присел, борясь со страхом, потом выглянул. Король был неподвижен; Редькин догадался, что он спит с открытыми глазами.
Наконец цепочка провисла достаточно, чтобы можно было открыть дверцу. Чародей достал свой замечательный ключ, который напоминал шприц с толстой иглой, и выдавил в замочную скважину густую, как сливочное масло, пасту. Дождавшись, пока паста затвердеет, приняв нужную форму, он осторожно повернул ключ два раза и плавно потянул на себя дверцу. Внутри сейфа стоял… телевизор. И больше ничего. Разочарованные земляне молча смотрели на вполне обычный предмет, не понимая, зачем король прятал его в сейфе и делал из него тайну. Правда, выглядел телевизор очень эффектно: толщиной он был не больше кирпича, а размер экрана был не меньше ста сантиметров по диагонали.
Теперь стало ясно, почему по вечерам Шаша Бесподобный никого к себе не пускает. Вероятно, во время очередного набега на город непутяки стащили где-то этот телевизор, и он пришелся по душе королю. И все же Коле было неясно, зачем держать его под замком, в сейфе.
— Будем брать? — шепотом спросил Тараканыч.
Редькин кивнул. Они извлекли телевизор, оказавшийся настолько легким, что чародей мог нести его один, держа под мышкой, как картину. Выскользнув из Дворца, они замерли, оглядываясь по сторонам.