— Зачем это? — спросил он Ольсена. — Мне это не нравится. Сказать почему?
Он был похож на большую клювастую птицу, которая увидела лису, крадущуюся к гнезду, и очень удручена низким поведением лисы.
— Почему? — спросил Ольсен.
— Потому что у Пруга была боевая машина. А все боевые машины принадлежат армии. Я бы хотел поймать и допросить того, кто дал Пругу боевую машину.
— Что нового? Узнали что–нибудь на телефонном узле?
— Я их арестовал. Всю ночную смену, — просто ответил ВараЮ. — Мои люди сейчас с ними разговаривают. Я думаю, что скоро все будет известно.
— А как другие подозреваемые? Мы можем точно сказать, куда улетел корабль?
— Вернее всего, это Ар–А, — сказал задумчиво ВараЮ. — Вернее всего. Хотя я не исключаю и другие варианты.
— Они есть?
ВараЮ пожал плечами.
— Есть какая–нибудь надежда починить станцию? — спросил ВараЮ, глядя на пилотов. Их фигуры мелькали в развалинах второго этажа диспетчерской.
— Они обещают это сделать скоро, — сказал Ольсен. — Нам дали очень важные детали в Школе Знаний.
— У них они были?
— Они собирались строить собственный центр галактической связи. Но не афишировали своих намерений.
— А я ничего не знал, — сказал ВараЮ и развел руками. — Значит, я плохо работаю. Меня пора гнать.
— Вы должны радоваться, — сказал Ольсен. — Вы же всегда были сторонником нового.
— Но за новым надо следить. Больше, чем за старым.
— Сейчас у нас неприятности из–за старого.
— Завтра будут из–за нового, — сказал ВараЮ убежденно. — Новое у нас появляется слишком быстро. Вы поглядите на них. — ВараЮ показал на неподвижно стоявших солдат. — У них новое оружие. Наши Могущества очень спешат использовать оружие, которое изобретено не здесь. А что они будут делать с этим оружием завтра? А может, они уже сейчас его используют не так, как надо. Почему боевая машина была у корабля? Кому нужнее всего арсеналы? Его Могуществу. Каждая организация — это живое тело, которое хочет занять как можно больше места.
— Разве у армии есть соперники?
— Хотя бы я, — сказал ВараЮ. — Я беспокоюсь о безопасности государства. И если опасность исходит от армии, я буду спорить с армией.
— Значит, вам тоже нужно новое оружие?
— Мне хватит того, что есть, — ответил ВараЮ. — Давайте посмотрим, как дела у ваших пилотов.
Они поднялись к пилотам. Те встретили их весело.
— Смотрите, — сказал Салиандри, — должно же когда–то повезти.
Станция приобретала деловой вид. Она казалась запутанной и даже неопрятной. Удивительно, как пилоты могли распутаться в этом лабиринте.
— И будет работать? — спросил ВараЮ недоверчиво.
— Приезжайте через два часа, — ответил Салиандри уверенно.
***
Каждый мальчик из благородной семьи в возрасте пятнадцати лет проходит церемонию инициации. Он не может считаться истинно благородным мужчиной, если не знает наизусть священных текстов — тех текстов, которые в незапамятные времена принесли с собой титаны с Ар–А и оставили предкам людей с Пэ–У. Если на Земле воспоминания о пришельцах так и остались в области мифологии и ничем не доказаны, а вернее всего, они лишь проявление мечты о существовании во Вселенной братьев по разуму или даже Высшей силы, то для жителя Пэ–У люди с Ар–А — это часть истории. И знание их языка, перешедшее со временем в сферу магических ритуалов, — не пустой звук. Именно в этих текстах, над которыми теперь корпят умные головы в Школе Знаний и которым посвятил большую, к сожалению, погибшую при пожаре в консульстве статью Нильс Ольсен, сохранились в зашифрованном виде многие знания, которые затем легли в основу здешней цивилизации.
ВосеньЮ знал язык гигантов.
И его не удивило, что надписи в подземелье ему понятны. Его скорее удивило, что далеко не все он может прочесть.
ВосеньЮ спешил, он шел на несколько шагов впереди, и луч его фонаря метался по стенам, замирая на белых и желтых надписях, разыскивая двери и повороты, заглядывая в комнаты и быстро шаря по ним. Воинам, шедшим следом, казалось, что слуга небесного господина отплясывает колдовской танец, призывая духов, живущих под землей, — им хотелось бы уйти оттуда, но это было бы большим ослушанием, так как они должны были забрать в темнице великое оружие и великую власть.
«Особая секретность» — было написано над дверью, замыкавшей коридор. Но дверь была приоткрыта. Прямо за пей, как будто хотел выйти, но не дотянулся до выхода, лежал скелет человека в остатках одежды. Скелет рассыпался от дуновения воздуха, когда ВосеньЮ рванул на себя дверь.
Воины отпрянули — в неверном и путаном свете фонарей им показалось, что скелет пытался убежать от них.
В этом святая святых арсенала хранились бомбы.
***
Андрей слушал разговор ДрокУ с Пругом Брендийским.
Разговор не соответствовал табелю о рангах.
Пруг сидел, нахохлившись, в своем троне, как сонная жаба. Казалось, что ему плевать на все, что происходит вокруг.
ДрокУ мерно ходил по кают–компании, совершая сложные, но повторяющиеся движения — вокруг шахматного столика, к роялю, вокруг рояля, вдоль кресел, сзади трона, вокруг трона… И не останавливаясь говорил:
— Ты забываешь, что не сделал бы ничего, если бы не наша помощь. Ты бы остался жалким претендентом. И наверное, тебя давно бы уже нашли убийцы. Ты существуешь только потому, что ты нам нужен. И это тебе выгодно. В первую очередь тебе. Не забывай об этом.
— Без меня вы бы тоже ничего не сделали.
— Это еще неизвестно. В худшем случае мы бы нашли другого. Жадного до власти и славы вождя.
— Другого такого нет.
— Думай, как знаешь.
— А что нужно вам? Та же власть и та же слава.
— Нет. Нам нужна другая власть и другая слава. Настоящая, без барабанов. Барабаны, троны и шумиху мы оставляем тебе. Пользуйся. Пускай дикие певцы исполняют в честь тебя бравые песни. Хватит разговоров. Я буду говорить с господином ВараЮ. Я скажу ему, что арсенал найден. Времени в обрез. Ты должен быть всегда трезвым, всегда сильным и готовым к бою. Не думай, что все так просто.
«ВараЮ, — повторил про себя Андрей, — влиятельный человек, начальник государственной охраны. Как интересно бывает в истории — всегда находится фигура для первого плана. И она шумит и машет оружием. А за ее спиной стоят те, кто не любит вылезать наружу…»
ДрокУ вышел из кают–компании. Пруг Брендийский последовал было за ним, но остановился и задумался, постукивая сильными пальцами но крышке рояля.
***
— Но как же это могло быть? Я еще понимаю, что в авантюры влезает горный князь. Дикий человек. Но этот ВараЮ — он же ответственное лицо, у него все есть, — удивлялся доктор, к которому Андрей пришел из библиотеки.
— В табели о рангах он далеко не первая фигура, — сказал Андрей. — И по происхождению семей сто в нашем городе куда знатнее его. Он выскочка, он добился поста с помощью своих способностей. Еще лет пятьдесят назад он и не мог бы мечтать о такой власти. И он понял, что его власть — далеко не предел. И неплохо придумал — сделать все руками горного князя. Гордого, но беспомощного.
— Но на что он рассчитывает?
— Точно сказать нельзя. Но можно предположить. Появляется корабль. Наш корабль. Вооруженный достаточно, чтобы уничтожить столицу. Я уже давно понял, что в планы Пруга входит не только его горное княжество, которое и на карте не отыщешь. И для второго действия драмы обязательно нужен человек в столице. В ином случае, даже запугав правительство, Пруг все равно теряет все преимущества своего положения, как только опускается. Его уже будут ждать. Не будет же он таскать с собой бомбу. В лучшем случае он подорвется на ней. А вот если с ним есть человек или организация, способная захватить власть, пользуясь суматохой и паникой… а не исключено, что ВараЮ до конца будет выказывать себя убежденным противником анархии и попытается взять власть не как союзник Пруга, а как единственная сила, способная ему противостоять. Может, я и неправ. К тому же мы не знаем, насколько Пруг послушен ВараЮ.