– Ань, тебе лучше посидеть, – бросила сквозь зубы Альбина, прекратив прощупывать отцовский подарок. – Не делай пока резких движений, мало ли…
– Да все нормально… По ходу, я слишком перебрала с алкоголем, – отлепившись от дверного проема, она упала на кровать так, чтобы видеть и Альбину, и картину.
– Думаю, тебя отравили.
– Отравили? – Аня легкомысленно рассмеялась. – Да нет, ты что? Я была с парнем… Интересным. Мне кажется, таких, как он, я вообще никогда не встречала…
– Встреча была не к лучшему, – негромко заметила Альбина.
– Ты не понимаешь! Это было крышесносно! Чего он только со мной не делал, Алькааа… – начала, но тут же осеклась и махнула рукой, сообразив, что делится впечатлениями не с тем человеком. – Кстати, мы с ним говорили о нашем классе. Помнишь наших ребят?
– Помню, – Альбина осторожно прощупывала оборотную сторону холста, так, чтобы не заинтересовать Аню своими странными действиями.
– И он спрашивал о тебе.
– Что?
– Спрашивал, говорю.
– О чем?
– Ну… - вдруг смутившись, Аня резко поменяла тему разговора. – Так что с картиной?
– Ничего, – резво поднявшись на ноги, Альбина прислонила рамку к ночному столику и направилась к двери, буркнув напоследок: – Я пойду… Спасибо.
Она миновала коридор, прихожую, прикрыла за собой входную дверь и принялась быстро спускаться по лестнице, тщательно прислушиваясь к звуку собственных подошв, соприкасающихся со ступенями. К этому звуку вскоре примкнул другой – некий человек, напротив, поднимался вверх. Напряжение, поселившееся в груди девушки еще на подходе к многоэтажному дому, лишь усилилось, хотя особых поводов для волнения она не видела. И все же невольно ускорила шаг, ожидая, когда встретится с поднимающимся человеком и, наконец, оставит его позади.
Снизу показался некрупный мужской силуэт, широкий капюшон куртки полностью скрывал лицо мужчины. Заметив Альбину, он вежливо посторонился, девушка быстро зашагала мимо, и в тот момент, когда они находились примерно на двух смежных ступенях, Альбина, случайно подняв голову, увидела его лицо.
И вздрогнула испуганно.
Мгновенно отведя взгляд, она бросилась вниз, но не успела пробежать и пары ступеней. Кошмар, материализовавшийся прямиком из прошлого, цепко схватил ее, развернул к себе и с силой вжал спиной в подъездную стену, другой рукой крепко стиснув ее приоткрывшийся рот. Обмирая от ужаса, Альбина задергалась, но вдруг учуяла резкий отвратный запах… глаза ее закатились, и свет, тусклый, мерцающий, окончательно померк.
Глава 11
ХАОС
– Дрянная история.
Неужели этот ублюдок действительно способен помочь? Гадая, не дал ли маху в очередной раз, связавшись с Томом вместо того, чтобы проломить ему голову, Глеб вертел в руках мертвый мобильный и искоса посматривал на бывшего приятеля, в задумчивости бродившего от стола к стене и обратно.
Дерьмо.
Хаос ловил себя на мысли, что ничем путным их шаткое союзничество с Томом не закончится, и даже зная об этом наперед, он тупо хватается за любую соломинку, лишь бы оказаться хоть немного ближе к Вере. Любым способом. Хоть с помощью Кости, хоть через пособничество самого дьявола, что в принципе одно и то же. Плевать, кто будет составлять ему компанию в поисках, главное, чтобы от этого был хоть какой-то толк.
Время неумолимо бежит вперед, а он так и топчется на месте…
Глеб старался не думать о том, что сейчас происходит с Верой, но эти мысли сами собой заполняли голову, подпитывая тревогу образными визуальными представлениями. Как наяву перед глазами всплывало досконально выученное фото жуткого дома и его Вера, стоящая у двери в длинном платье с таким видом, точно это ее жилище, и она в нем хозяйка. Или Вера, но уже в окружении бездушных каменных стен, в плену стягивающих руки и ноги железных цепей, изможденная, отчаянно взывающая к нему с криками о помощи. Совершенно полярные образы… они сводили Глеба с ума.
– Хорошенько тряхнем любительницу тайн, попробуем выяснить, зачем ей понадобилось копаться в давней истории, и почему ее так заинтересовала твоя девчонка, – предложил Том, выводя Глеба из череды беспокойных мыслей.
– Кто она такая?
– Я же говорил, студентка-несмышленыш. Учится в школе МВД, но ее рьяное желание влезть в такое дерьмо не слишком похоже на домашнее задание, как думаешь?
– Б**, на хрена я тебя вообще слушаю? Может, эта твоя девка нам вообще не в масть, – вымученно протянул Глеб, качая головой. – Допустим, прочла она пару заметок в какой-нибудь древней газетенке, и из профессионального интереса решила узнать, как разрулилось то дело.